트럼프 취임 후 줄곧 '4.25~4.5%'
하반기 금리인하 가능성은 열여둬
파월 "관세, 경제에 부담줄 것"
이스라엘·이란 충돌은 언급 안해
트럼프 "연준에 바보 있다" 조롱
이날 연준은 지난 이틀간 열렸던 연방공개시장위원회(FOMC)를 마무리하고 기준금리를 4.25%~4.5%로 동결했다. 연준의 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준으로 2.00%p를 유지하게 됐다.
연준 제롬 파월 의장은 미국 경제가 여전히 견고하기 때문에 연준의 다음 조치를 결정하는 데 시간이 필요할 수 있다고 밝혔다. 그는 FOMC가 끝난 직후 회견에서 "금리 조정을 검토하기에 앞서 경제의 향후 전개 과정에 대해 더 많이 파악할 때까지 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다"라고 밝혔다.
그는 트럼프 행정부의 관세 정책이 인플레이션에 미칠 불확실한 상황 때문에 연준이 금리 인하에 신중을 기하고 있다는 분석이다. 파월 의장은 "올해 관세 인상은 가격을 상승시키고 경제활동에 부담을 줄 가능성이 크다"라고 설명했다.
연준은 이날 이스라엘과 이란의 무력 충돌을 언급하지 않았다. 이 사태로 파생될 수 있는 에너지 가격 상승 가능성 역시 연준이 금리 인하에 신중한 또 다른 요인이라는 설명이다. 컨설팅 회사 RSM의 수석 이코노미스트인 조 브루수엘라스는 "전 세계 경제를 혼란에 빠뜨린 두 차례의 스태그플레이션은 모두 유가 상승에서 시작됐다"고 짚었다.
앞으로 연준은 트럼프 대통령의 금리 인하 압박에 연연하지 않고 노동 시장과 함께 안정적인 인플레이션을 유지하는 데 집중할 것이라는 전망이다. 파월 의장이 노동 시장이 악화되거나 트럼프 대통령의 관세 정책에도 물가 상승이 강하지 않을 것이라는 더 강한 지표를 확인한 후 기준 금리 인하가 가능할 것이라는 설명이다.
다만 연준 위원들이 이날 공개한 수정 경제전망(SEP) 상 점도표(dot plot)를 보면 올 연말까지 2차례 0.25% p씩 금리 인하가 단행될 수도 있다. 점도표에서 연내 금리인하 전망 횟수는 2회(중간값 기준), 기준금리(중간값)는 3.9%였기 때문이다.
이날 공개된 점도표를 보면 연준 위원 19명 중 연내에 두 차례 이상 금리 인하를 예상한 위원은 10명(3차례는 2명)이었다. 지난 3월의 11명보다 1명 줄었다. 또 연준 위원 19명 가운데 7명이 올해 금리 인하가 없을 것이라는 의견을 냈다. 지난 3월의 4명에서 3명이 증가했다.
이 점도표는 향후 기준 금리에 대한 불확실성이 반영됐다는 분석이다.
이와 함께 연준은 이날 올해 미국의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치(이하 중간값)를 지난 3월 1.7%에서 1.4%로 하향 조정했다. 이는 지난해 12월 2.1%에서 2차례 연속 하향 조정된 것이다.
한편, 연준 FOMC 회의 전 백악관에서 기자들과 만난 트럼프 대통령은 또다시 파월 의장을 강하게 비판했다. 트럼프 대통령은 "연준에 바보가 있다"라고 파월 의장을 조롱했다. 트럼프 대통령은 연준이 1% p~2.5% p 정도의 큰 폭의 금리 인하를 요구했다. 트럼프 대통령이 지난 2018년에 임명한 파월의 임기는 1년 후 끝난다. 트럼프 대통령은 내년 파월을 교체하면 연준이 금리를 인하할 것으로 기대하고 있다.
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