"판문점서 내달 5일 인도"…北 응답 없으면 무연고자 장례
"판문점서 내달 5일 인도"…北 응답 없으면 무연고자 장례
(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 정부가 지난달 강화에서 발견된 북한 주민 추정 남성 시신 1구를 내달 5일 판문점을 통해 인도하겠다고 북한에 공개 통보했다.
구병삼 통일부 대변인은 29일 "정부는 6월 21일 인천 강화 석모도 해안에서 귀측(북측) 주민으로 보이는 사체 1구를 발견하여 인근 병원에 안치하고 있다"고 밝혔다.
이어 "우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 이 사체 및 유류품을 8월 5일 15시에 판문점을 통해 귀측에 인도하고자 하니 북측은 남북 통신선을 통해 입장을 신속히 알려주기를 바란다"고 요청했다.
시신에서 발견된 임시증명서에 따르면 이 남성은 1988년 10월에 출생한 고성철이며, 황해북도 금천군 강북리에 거주하는 농장원이다. 유류품으로는 군인용 솜동복과 배지 등이 있다.
통일부는 남북 통신선이 단절돼 대북 통지문을 발송할 수 없어 이날 언론을 통해 시신 인도 계획을 북측에 통보하는 방식을 취했다.
통일부 관계자는 취재진과 만나 "시신 발견 사실과 인도 의사를 유엔군사령부 연락채널을 통해 여러 차례 북측에 통보했기 때문에 북측도 이 사실을 인지하고 있다"고 전했다.
현재까지 북한의 반응은 없다. 북한이 시신 인도일까지 인수 의향을 밝히지 않으면 시신은 지방자치단체의 무연고 사망자 장례 지침에 따라 화장된다.
2010년 이래 발견된 북한 주민 추정 시신은 총 29구이며 그 가운데 6구(2017년 2구, 2019년 1구, 2022년 1구, 2023년 2구)는 북한이 인수하지 않았다. 마지막으로 북한이 시신을 인수한 때는 2019년 11월이었다.
남북관계가 경색된 시기에는 북한이 시신 인도 요청에 응하지 않는 경향을 보였다.
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