임신 중 커피, 안 좋을 줄 알았는데…뜻밖의 연구 결과 나왔다 [건강잇슈]

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[파이낸셜뉴스] 임신 중 커피를 적정 수준 섭취할 경우 아이의 아토피피부염 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있다.

'하루 1잔 미만 커피' 아토피 발생 위험 11% 낮아

21일 연합뉴스 등에 따르면 이화의대 환경의학교실 김이준 교수 연구팀은 임신 중 커피 섭취가 실제 아이의 알레르기질환에 미치는 영향을 분석한 '한국 어린이 환경보건 출생코호트'(Ko-CHENS) 기반 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 2015∼2019년 모집된 임신부와 자녀 3252쌍을 '커피 중단'(1809명), '하루 1잔 미만'(1225명), '하루 1잔 이상'(188명)의 3개 그룹으로 나눠 3년간 자녀의 아토피피부염 발생에 미치는 영향을 추적했다.

연구 결과 임신 중 하루 1잔 미만으로 커피를 마신 임신부는 커피를 전혀 마시지 않은 임신부보다 아이의 아토피피부염 발생 위험이 11% 낮은 것으로 나타났다.

커피를 하루 1잔 이상으로 마신 임신부에게서도 아이의 아토피피부염 발생 위험이 9% 낮아지는 연관성이 관찰됐지만, 통계적으로 유의미하지는 않았다.

다른 알레르기 질환인 천식이나 알레르기비염의 경우 커피 섭취와의 뚜렷한 연관성이 관찰되지 않았다.

연구팀은 커피에 포함된 항산화 성분과 항염 작용, 장내 미생물 환경 변화 등이 태아 면역 발달 과정에 관여해 아토피피부염 발생 위험을 낮췄을 수 있다는 가능성을 제기했다.

임신 중 커피 섭취 권장하는 건 아냐

다만 연구팀은 이번 결과가 임신 중 커피 섭취를 적극 권장하는 근거로 받아들여져서는 안 된다는 입장이다. 관찰연구의 특성상 인과관계를 단정할 수 없고, 커피 종류나 추출 방식, 동반 식습관 등 다양한 변수들이 충분히 반영되지 못했을 가능성이 있기 때문이다.

연구팀은 "이번 연구는 임신 중 적당한 커피 섭취가 유아기 아토피피부염 위험 감소와 관련될 수 있음을 보여주는 국내 최초의 출생 코호트 분석"이라면서도 "추가 연구를 통해 인과관계를 확인할 필요가 있다"고 전했다.

전문가들은 임신 중 커피 섭취의 핵심은 '카페인의 총섭취량'이라고 강조했다. 커피 외에도 녹차, 초콜릿, 콜라 등의 음식물을 통해 섭취되는 카페인 총량을 살펴봐야 한다는 의미다.

미국산부인과학회(ACOG)는 임신 중 카페인 섭취를 하루 200mg 이하로 제한할 경우 유산이나 조산 위험을 크게 높이지 않는다는 입장을 제시하고 있다. 보통 아메리카노 한 잔에는 95㎎가량의 카페인이 들어 있다.

일산백병원 산부인과 한정열 교수는 "임신부는 하루 중 커피 외의 음료를 통해서도 카페인을 섭취한다"며 "카페인 분해 능력이 서로 다른 점 등을 고려해 총섭취량을 관리하는 게 무엇보다 중요하다"고 설명했다.

그러면서 "정부나 전문의학회 등의 권고량이 조금씩 다르긴 하지만 되도록 하루 카페인 총섭취량을 200mg 이하로 유지하는 것이 가장 현실적인 기준"이라고 조언했다.

한편 이번 연구는 한국의료정보학회지(Healthcare Informatics Research) 최신호에서 확인할 수 있다.

[e-mail] 김수연 기자

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