【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 강경화 주미 한국대사는 12일(현지시간) 한미 간 정보협력 문제가 양국 외교에서 가장 어려운 현안이라고 밝혔다. 특히 미국 측이 제기한 우려가 아직 충분히 해소되지 않았다고 평가하면서 정보공유를 둘러싼 양국 간 갈등이 장기화할 가능성을 시사했다.
강 대사는 이날 워싱턴DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 한미 관계의 가장 어려운 현안을 묻는 질문에 "정보협력 관련해서 제일 많이 얘기되고 있다"고 답했다. 이어 "전략투자 문제가 1호 프로젝트 발표 전까지 가장 어려운 부분이었다. 알래스카 LNG 투자도 포함해서"라고 덧붙였다.
강 대사는 지난달 18일 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무장관의 회담에서 미국 측이 정보협력 문제를 제기했다고 밝혔다. 그는 당시 "정보협력에 문제가 있다는 말이 있었다"며 이후 한국 측 대응에 대해서도 "아직 미 측이 기대하는 만큼 문제가 충분히 해소됐다고는 생각하지 않는다"고 말했다.
다만 루비오 장관이 정동영 통일부 장관이나 이종석 국가정보원장의 거취를 거론했는지에 대해서는 "구체적 인사에 대한 언급은 없었던 것으로 기억한다"고 선을 그었다.
정 장관의 북한 구성 핵시설 관련 발언에 대해서도 "정 장관 개인에 대한 문제 지적은 아니었다"고 설명했다. 강 대사는 양국 정보기관 간 소통이 진행됐으며 진전도 이뤄진 것으로 안다고 밝혔다.
백악관과의 소통에 대해서는 어려움을 토로했다. 강 대사는 "백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다"며 원하는 만큼 고위급 협의가 이뤄지지 않아 "저도 답답할 정도"라고 말했다.
한편 강 대사는 북미 정상회담 가능성에 대해서는 "가능성은 늘 있지만 아직 구체적인 진전 사항은 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
그는 트럼프 대통령이 북한과의 대화 의지를 여러 차례 밝혔지만 "구체적 징조는 없다"고 설명했다. 다만 북한이 한국을 더 이상 대화 상대로 삼지 않겠다는 입장을 보이는 상황에서 북미 대화를 통해 남북 대화의 물꼬를 트는 것이 중요하다고 강조했다.
강경화 주미대사가 12일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 답변하고 있다. 사진=뉴시스
[email protected] 이병철 특파원
강 대사는 이날 워싱턴DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 한미 관계의 가장 어려운 현안을 묻는 질문에 "정보협력 관련해서 제일 많이 얘기되고 있다"고 답했다. 이어 "전략투자 문제가 1호 프로젝트 발표 전까지 가장 어려운 부분이었다. 알래스카 LNG 투자도 포함해서"라고 덧붙였다.
강 대사는 지난달 18일 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무장관의 회담에서 미국 측이 정보협력 문제를 제기했다고 밝혔다. 그는 당시 "정보협력에 문제가 있다는 말이 있었다"며 이후 한국 측 대응에 대해서도 "아직 미 측이 기대하는 만큼 문제가 충분히 해소됐다고는 생각하지 않는다"고 말했다.
다만 루비오 장관이 정동영 통일부 장관이나 이종석 국가정보원장의 거취를 거론했는지에 대해서는 "구체적 인사에 대한 언급은 없었던 것으로 기억한다"고 선을 그었다.
정 장관의 북한 구성 핵시설 관련 발언에 대해서도 "정 장관 개인에 대한 문제 지적은 아니었다"고 설명했다. 강 대사는 양국 정보기관 간 소통이 진행됐으며 진전도 이뤄진 것으로 안다고 밝혔다.
백악관과의 소통에 대해서는 어려움을 토로했다. 강 대사는 "백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다"며 원하는 만큼 고위급 협의가 이뤄지지 않아 "저도 답답할 정도"라고 말했다.
한편 강 대사는 북미 정상회담 가능성에 대해서는 "가능성은 늘 있지만 아직 구체적인 진전 사항은 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
그는 트럼프 대통령이 북한과의 대화 의지를 여러 차례 밝혔지만 "구체적 징조는 없다"고 설명했다. 다만 북한이 한국을 더 이상 대화 상대로 삼지 않겠다는 입장을 보이는 상황에서 북미 대화를 통해 남북 대화의 물꼬를 트는 것이 중요하다고 강조했다.
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