[파이낸셜뉴스] 미국에서 은퇴한 벤처투자자의 개인 비서로 일하며 약 10년간 243억원에 달하는 돈을 빼돌린 40대 여성이 범행을 인정했다. 여성의 자택에서는 고용주의 돈으로 구입한 명품 1500여 점이 발견됐다.
여성은 빼돌린 돈을 명품 쇼핑과 고급 휴양지 여행 등에 사용했다. 수사 당국이 자택을 압수수색하는 과정에서는 포장조차 뜯지 않은 명품들이 대량으로 발견됐다.
9일 미국 캘리포니아 동부연방검찰청에 따르면 캘리포니아주 엘도라도힐스에 거주하는 리즈베스 과달루페 셔먼(47)은 통신 사기(wire fraud) 혐의 1건에 대해 유죄를 인정했다. 검찰은 지난 2일(현지시간) 이 같은 사실을 발표했다.
통신 사기는 전자 통신 수단을 이용해 타인의 돈을 가로채거나 거짓 진술 등을 통해 재산상 이익을 취하는 범죄다.
법원 문서에 따르면 셔먼은 샌프란시스코 베이 지역에 거주하는 은퇴한 벤처투자자의 개인 비서로 근무했다. 그는 고용주의 신용카드 대금 결제를 담당하면서 은행 계좌에 접근할 수 있는 권한까지 부여받았다.
셔먼은 이러한 권한을 이용해 2015년 9월부터 지난해 5월까지 고용주 계좌에서 약 1800만 달러(약 243억원)를 빼돌렸다. 횡령한 돈은 자신의 고액 신용카드 결제 대금을 갚는 데 사용했다.
셔먼의 소비 내역에는 명품 핸드백과 롤렉스 시계, 고급 리조트 휴가, 전용기 여행, 차량 구매 등이 포함됐다. 엘도라도힐스에 있는 200만 달러(약 27억원) 상당의 자택을 개조하는 데도 돈을 사용했으며, 이 같은 사치 생활에 수만 달러를 지출한 것으로 조사됐다.
고용주의 돈으로 구매한 명품을 온라인에서 되파는 방식으로 현금을 확보하기도 했다. 셔먼은 지난해 한 온라인 거래 플랫폼에서만 9개월 동안 45만 달러(약 7억원)가 넘는 판매 수익을 올렸다.
지난해 12월 진행된 자택 압수수색에서는 명품 1500여 점이 쏟아져 나왔다. 상당수는 포장을 개봉하지 않았거나 가격표가 그대로 붙어 있는 새 상품이었다. 물품들은 집 안 여러 공간에 보관되거나 진열돼 있었다.
옷장 위쪽 선반에는 루이비통 핸드백 수십 개가 줄지어 놓여 있었다. 또 다른 진열장에서는 크리스찬 루부탱 부츠 여러 켤레와 이국적인 모피 소재로 제작된 핸드백들이 발견됐다.
이 밖에도 자택 곳곳에서 유명 디자이너 브랜드 핸드백과 롤렉스 시계, 고급 와인 등이 추가로 발견됐다. 수사 당국은 이들 물품이 모두 고용주의 돈으로 구매한 것이라고 밝혔다.
셔먼은 유죄 인정 합의에 따라 약 1800만 달러에 대한 몰수 배상 의무를 부담하게 됐다. 피해자인 고용주에게 돌려줘야 할 금액은 약 243억원에 달한다.
셔먼에 대한 선고는 내년 3월 22일 윌리엄 B. 셔브 연방지방법원 판사가 진행할 예정이다. 해당 혐의의 법정 최고형은 징역 20년과 벌금 25만 달러(약 3억4000만원)다. 실제 선고 형량은 법정 요건과 연방 양형기준 등을 종합적으로 고려해 결정된다.
[email protected] 한승곤 기자
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