미국 항공우주국(NASA·나사)이 지구로 다가오는 소행성의 궤도를 인위적으로 바꿀 수 있는지 시험하려고 쏘아올린 위성이 26일(현지시간) 목표 소행성에 정확히 충돌했다. 다트가 실제로 소행성 궤도를 바꾼다면 인류가 역사상 최초로 지구 밖 천체 궤도를 바꾼 셈이며 소행성 방어가 현실로 가능해진다. 나사에 따르면 나사의 '쌍(雙)소행성 궤도수정 실험(DART·다트)' 우주선은 한국시간으로 27일 오전 8시14분 지구에서 약 1120만㎞ 떨어진 심우주에 떠돌고 있는 소행성 '디모르포스'에 정확히 충돌했다. 다트는 발사 무게 620㎏에 가로 1.8m, 세로 1.9m, 높이 2.6m의 음료수 자판기 크기 우주선이다. 미국 존스홉킨스대학 연구팀과 나사가 공동개발했으며 지난 11일 이탈리아에서 만든 관측용 '리시아큐브' 위성이 분리되면서 충돌 당시 무게는 570㎏이었다. 연구팀은 지난해 11월 스페이스X의 '팰컨9' 로켓에 다트를 실어 쏘아 올렸다. 이번 실험에는 3억800만달러(약 4290억원)가 투입됐다. 디모르포스는 지름 약 160m의 축구장 크기 소행성으로 다른 소행성인 디디모스(지름 780m) 주위를 11시간55분 주기로 돌고 있다. 나사는 충돌 1시간 전부터 유튜브 등을 통해 다트가 충돌하기 직전까지 관련 이미지를 생중계했다. 다트는 시속 2만2530㎞(초속 6.25㎞) 속도로 소행성에 부딪혔다. 충돌 이후 상황은 다트를 뒤따르던 리시아큐브가 촬영했지만 대형 안테나가 없어 고해상도 사진을 보려면 최소 몇 주는 기다려야 한다. 이번 실험은 인류 역사상 처음으로 진행된 소행성 충돌실험이다. 디모르포스의 궤도가 다트의 충격으로 바뀌었는지는 앞으로 몇 주에 걸쳐 지상 및 우주 망원경으로 관측해야 확인할 수 있다. 전문가들은 충격 이후 디모르포스가 디디모스 주위를 도는 속도가 약 1% 느려지고, 공전주기가 몇 분 정도 단축된다고 예측했다. 실제로 디모르포스의 궤도가 바뀌었다면 인류가 최초로 우주 밖 천체의 궤도를 인위적으로 바꾼 것이다. 지구 주변을 배회하는 소행성들은 만에 하나 지구에 충돌할 경우 인류 문명에 치명적인 영향을 끼친다. 약 6600만년 전 멕시코 유카탄반도에 충돌해 공룡을 멸종시킨 것으로 추정되는 소행성의 지름은 12㎞였다. 나사 등은 지구 주변에서 지름 1㎞ 이상의 소행성 약 95%를 파악, 궤도를 감시하고 있지만 1㎞ 이하의 작은 소행성은 소재를 정확히 파악하지 못했다. 다트 프로젝트는 이처럼 감시망 밖에서 갑자기 접근하는 소행성을 지구에서 방어할 수 있는지 확인하기 위해 추진되었다. 현재 나사는 지구를 위협하는 소행성의 충돌을 방어하기 위해 무게 8t 규모의 충돌 전용우주선인 '해머'를 개발하고 있다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 미국 항공우주국(NASA·나사)이 지구로 다가오는 소행성의 궤도를 인위적으로 바꿀 수 있는지 시험하려고 쏘아올린 위성이 26일(현지시간) 목표 소행성에 정확히 충돌했다. 다트가 실제로 소행성 궤도를 바꾼다면 인류가 역사상 최초로 지구 밖 천체 궤도를 바꾼 셈이며 소행성 방어가 현실로 가능해진다. 나사의 따르면 나사의 ‘쌍(雙) 소행성 궤도수정 실험(DART·다트)’ 우주선은 한국시간으로 27일 오전 8시 15분에 지구에서 약 1100만km 떨어진 심우주에 떠돌고 있는 소행성 ‘디모르포스’에 정확히 충돌했다. 다트는 무게 620kg에 가로 1.8m, 세로 1.9m, 높이 2.6m의 음료수 자판기 크기의 우주선으로 미 존스홉킨스 대학 연구팀과 나사가 공동 개발했다. 연구팀은 지구에 위협이 될 만한 소행성을 방어하는 계획과 관련해 실제 데이터가 필요하다고 보고 다트 프로젝트를 시작했다. 이들은 움직이는 물체를 소행성과 직접 충돌시켜 궤도를 바꿀 수 있는지 확인하기 위해 지난해 11월 스페이스X의 ‘팰컨9’ 로켓에 다트를 실어 쏘아 올렸다. 이번 실험에는 3억3000만달러(약 4600억원)가 투입됐다. 디모르포스는 지름 163m의 축구장 크기 소행성으로 다른 소행성인 디디모스(지름 780m)의 주위를 11.9시간 주기로 돌고 있다. 나사는 충돌 1시간 전부터 유튜브 등을 통해 다트가 충돌하기 직전까지 관련 이미지를 생중계했다. 다트는 시속 2만2000㎞(초속 6.1㎞)의 속도로 소행성에 부딪쳤다. 이번 실험은 인류 역사상 처음으로 진행된 소행성 충돌 실험이다. 디모르포스의 궤도가 다트의 충격으로 바뀌었는지는 앞으로 몇 주에 걸쳐 지상 및 우주 망원경으로 관측해야 확인할 수 있다. 전문가들은 충격 이후 디모르포스가 디디모스의 주위를 도는 속도가 약 1% 느려지고 디모르포스의 공전주기도 몇 분 정도 줄어든다고 예측했다. 실제로 디모르포스의 궤도가 바뀌었다면 인류가 최초로 우주 밖의 천체의 궤도를 인위적으로 바꾼 것이다. 지구 주변을 배회하는 소행성들은 만에 하나 지구에 충돌할 경우 인류 문명에 치명적인 영향을 끼친다. 약 6600만년 전에 멕시코 유카탄반도에 충돌하여 공룡을 멸종시킨 것으로 추정되는 소행성의 지름은 12km였다. 나사 등은 현재까지 지구 주변에서 지름 1km 이상의 소행성 약 95%를 파악해 궤도를 감시하고 있지만 1km 이하의 작은 소행성들의 소재는 정확히 파악하지 못했다. 지름 140m 규모의 소행성은 지구 주변에 약 2만5000개가 있는 것으로 추정되지만 파악된 것은 1만개 수준이며 나머지는 정확한 궤도가 확인되지 않았다. 해당 크기의 소행성은 지구에 약 2만년에 한 번꼴로 충돌할 수 있으며 충돌할 경우 1~2km의 충돌구를 만드는 동시에 대도시를 초토화시킬 수 있다. 지난 2013년 2월 러시아 첼랴빈스크 상공에서 폭발한 소행성은 지름이 18m에 불과했지만 6개 도시의 유리창을 부수고 약 1600명의 부상자를 초래했다. 다트 사업은 이처럼 감시망 밖에서 갑자기 접근하는 소행성을 지구에서 방어할 수 있는 지 확인하기 위해 추진되었다. 현재 나사는 지구를 위협하는 소행성의 충돌을 방어하기 위해 무게 8t 규모의 충돌 전용 우주선인 ‘해머’를 개발하고 있다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 파운드화 쇼크, 위안화 쇼크, 애플 쇼크... 동시다발 쇼크가 증시를 짓눌렀다. 블랙먼데이로 시작한 일주일이 이렇다할 반등 없이 끝났다. 러시아발 에너지가격 폭등으로 전기·가스요금이 내달부터 동시에 오른다. 자산가치 하락에 물가 부담까지 올 겨울은 유난히 '추운 겨울'이 될 전망이다. 9월 26일부터 30일까지 월~금 뉴스를 사진과 함께 정리해본다. 9/26  모든 날이 '블랙데이' 영국 파운드화가 급락하면서 또 '블랙먼데이'가 됐다. 원·달러 환율이 26일 하루새 20원 넘게 급등하며 13년 반 만에 1430원대까지 올랐다. 이날 최대 상승 폭은 25.5원이었다. 미국 중앙은행인 연방준비제도가 올해 한 번 더 자이언트 스텝(기준금리 0.75%p 인상)을 밟을거라는 전망과 영국의 파운드화 급락까지 더해지면서 달러가치가 급등했다. 이날 주식시장도 무너졌다. 코스피가 3% 넘게 폭락하며 2년 2개월여 만에 최저치로 마감했다. 코스닥지수는 전장보다 5.07% 내린 692.37에 마감했다. 또 7명의 노동자들이 숨지는 참사가 발생했다. 대전 유성구 용산동 소재 현대 프리미엄아울렛 대전점에서 26일 오전 대형 화재가 발생해 7명이 숨지고 1명이 다쳤다. 숙박동 투숙객과 종사자 등 110명이 대피했으며, 개장 전이어서 외부 손님은 없었다. 사고를 당한 이들은 모두 하청업체와 외부 용역업체 소속 직원들로, 개점 전 준비를 위해 새벽부터 업무에 나섰다가 참변을 당했다. 이들은 지하실에서 근무하던 근로자들로 30대에서 70대까지 연령대의 남성 6명, 60대 여성 1명 등이 포함됐다. 대우조선해양이 돌고돌아 한화 품에 안겼다. 대우조선과 한화그룹이 2조원의 유상증자 방안을 포함한 조건부 투자합의서(MOU)를 26일 체결했다. 이번 MOU로 한화그룹은 대우조선의 지분 49.3%와 경영권을 확보하게 된다. 한화그룹은 지난 2008년 대우조선 인수를 추진했으나 대우조선 노조의 반발과 글로벌 금융위기에 따른 유동성 문제 등이 맞물려 포기했다. 하지만 방산 분야 시너지 등을 감안해 다시 매각을 추진한 것으로 보인다. 대우조선은 '주인 없는 회사'라는 꼬리표를 21년만에 뗄 전망이다. 윤석열 대통령이 '비속어 논란'의 화살을 언론으로 돌렸다. 윤석열 대통령은 26일 뉴욕 방문 기간 불거진 '비속어 논란'에 대해 "사실과 다른 보도로서 동맹을 훼손하는 것은 국민을 위험에 빠뜨리는 일"이라고 말했다. 윤 대통령은 이날 "먼저 이 부분에 대한 진상이라든가 이런 것들이 더 확실하게 밝혀져야 한다"고 덧붙였다. 앞서 윤 대통령은 지난 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령과 짧은 환담을 나눈 바 있다. 윤 대통령은 이날 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 OOO 쪽팔려서 어떡하나"라고 말하는 듯한 장면이 카메라에 포착돼 논란이 됐다. 9/27   '실사판 아마겟돈' 지구방어 실험 첫 성공 인류가 지구방어를 위해 소행성의 궤도를 바꿨다. 지구 충돌 코스의 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꾸는 인류 최초의 실험에 성공했다. 미국 우주선이 27일 10개월여의 비행 끝에 지구에서 약 1천100만㎞ 떨어진 심우주에서 목표 소행성 '다이모르포스'(Dimorphos)와 정확히 충돌했다. 우주선은 충돌 직전 다이모르포스의 이미지를 전송하고 신호가 끊겼다. 인류가 소행성 충돌로부터 지구를 방어하기 위한 전략을 실제 소행성을 대상으로 실험한 것은 이번이 처음으로, 지구방어 전략이 실험실을 떠나 현실화하는 계기가 될 전망이다. NASA 행성과학 책임자는 "우리는 새로운 시대를 열었다"고 선언했다. 9/28  유럽으로 가는 러시아 가스관 폭발 러시아~유럽을 연결하는 가스관이 폭발했다. 서방은 물론 전세계의 시선이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 쏠렸다. 지난 26∼27일(현지시간) 발트해 해저를 지나는 노르트스트림 가스관 누출 사고로 러시아와 서방의 대치가 새 국면을 맞았다. 지금까지 서방은 우크라이나에 무기를 지원하고 러시아엔 경제 제재를 가했다. 러시아는 이에 맞서 핵 위협으로 서방의 직접 개입을 차단하고 유럽행 천연가스 공급을 조절하는 등 에너지를 무기화 했다. 그러나 최근 우크라이나가 영토 탈환의 속도를 높이면서 수세에 몰린 러시아가 공격전략을 다양화 해 하이브리드전으로 치닫는 모양새다.  9/29  해리스 한국 온 날, 미사일 쏜 북한 커멀라 해리스 미국 부통령이 한국을 찾은 날, 북한은 동해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다. 북한은 29일 발사한 단거리 탄도미사일을 포함해 최근 5일 사이 세 차례 미사일을 쐈다. 북한의 도발은 미국의 핵 추진 항공모함을 포함한 한미훈련과 한미일 연합훈련, 해리스 미국 부통령의 방한 등에 대한 반발로 분석된다. 이날 해리스 부통령은 판문점을 찾아 한국전쟁 이후 남한은 번영하는 민주주의 국가가 된 반면 "북한에는 악랄한 독재정권, 불법적인 무기 프로그램, 인권 침해가 있다"고 비판했다. 북한은 올해 들어 탄도미사일을 19차례, 순항미사일을 2차례 발사했다. 윤석열 정부 출범 이후 미사일 발사로만 보면 7번째다. '거대야당' 민주당이 외교부 장관 해임건의안을 단독으로 처리했다. 박진 장관 해임건의안은 29일 오후 열린 국회 본회의에서 재석 의원 170명 중 찬성 168명, 반대 1명, 기권 1명으로 가결됐다. 국민의힘은 표결 전 단체로 퇴장해 야당 의원들만 참여했다. 6석의 정의당은 윤석열 대통령의 사과가 우선이라며 표결에 불참했다. 야당의 단독처리로 정국은 급속히 얼어붙었다. 해임건의안은 "윤 대통령의 순방 외교가 전대미문의 외교적 참사로 끝난 데 대하여 주무 장관으로서 엄중한 책임을 져야 할 것"이라고 설명했다. 국민의힘 양금희 수석대변인은 해임건의안 가결 직후 "토론과 협의를 통해 운영돼야 하는 국회가 '정부 발목꺾기'에만 집착하는 민주당의 폭거로 또다시 무너졌다"고 비판했다. 9/30  러시아발 에너지값 폭등, 한국도 시작됐다 10월부터 전기요금과 도시가스 요금이 동시에 오른다. 전기요금은 4인 가구 기준으로 월 2270원, 도시가스요금은 서울시 기준으로 가구당 월 5400원씩 인상될 전망이다. 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 에너지 무기화 등으로 에너지 가격이 폭등한 탓이다. 한전은 "연료비 폭등에 의한 도매가격 상승분을 전기요금에 제때 반영하지 못해 전기를 팔수록 적자가 커지는 상황"이라며 "국가적 에너지 수급 위기 극복을 위해 에너지 소비 절약과 효율 향상이 절실한 시점"이라고 강조했다. 이창양 산업통상자원부 장관도 "1970년대 오일쇼크에 준하는 비상상황"이라고 강조했다. 겨울철을 앞두고 가계의 물가부담이 더 커졌다. elena78@fnnews.com 김정순 기자

2010년 8월. 중국의 인공위성 2개가 600㎞ 상공에서 만났다. 인공위성 ‘SJ-12’가 인공위성 ‘SJ-06F’의 궤도에 접근해 ‘랑데부’(2개의 우주선이 같은 궤도로 우주공간에서 만나 서로 나란히 비행하는 것)를 시도한 것이다. 몇몇 과학자들은 중국이 2011년 ‘톈궁 1호’ 발사를 앞두고 우주정거장 모듈 도킹을 위해 실험한 것으로 추정했다. 하지만 일부 과학자들은 이를 다른 위성체에 대한 ‘공격 연습’일 수 있다는 우려를 표했다. 인공위성은 작은 접촉만으로도 손상되거나 궤도에서 이탈될 수 있기 때문이다. 보통 우주를 향해 날아간 인공위성이 제 궤도를 찾아야 ‘발사 성공’이라고 말한다. 인공위성이 정해진 궤도에 안착해야만 통신이나 기상관측, 군사적 활동 같은 일을 할 수 있다고 믿기 때문이다. 하지만 제 자리를 찾은 인공위성이라도 임무를 완벽하게 수행하지 못할 수 있다. 앞의 사례처럼 외부에서 공격을 받거나 우주 환경에 영향을 받아 손상될 위험이 있기 때문이다. 인공위성은 작은 접촉만으로도 궤도에서 이탈할 수 있고 일부가 손상되면 영원히 우주 미아가 될 수 있는 첨단장비다. 따라서 외부 공격이나 환경 변화에 취약할 수밖에 없다. 만약 인공위성이 의도된 공격을 받는다면 속수무책으로 당할 수밖에 없다. 문제가 생긴 인공위성을 처리하는 방법도 연구되고 있다. 첫 번째 사례에서 본 것처럼 이미 궤도에 올라 있는 인공위성과 접촉을 시도하는 방법은 물론 지상에서 위성을 요격하는 방법도 개발하고 있다. 실제로 중국과 미국은 각각 2007년과 2008년에 탄도미사일을 발사해 문제가 생긴 인공위성을 파괴하기도 했다. 또 문제가 생겨 다른 인공위성에 피해를 줄 수 있는 인공위성에 레이저를 쏴 전자 장비에 손상을 주어 피해를 줄이는 기술도 개발됐다. 인공위성에 영향을 미칠 수 있는 요인 중에 하나로 ‘태양폭풍’도 꼽을 수 있다. 태양 표면의 폭발 활동은 11년 주기로 활발해졌다가 조용해지기를 반복한다. 또 22년마다 태양의 전자기적 에너지가 최고조에 오르는데 2013년에는 2가지 주기가 겹친다는 게 전문가들의 예측이다. 태양폭풍이 발생하면 열과 전자, 양성자 같은 고에너지 입자가 우주공간으로 튀어 나온다. 이들이 지구 자기권과 부딪히게 되면 태양풍과 자기권이 간선을 일으켜 지구에 전자기 폭풍을 불러온다. 이는 지구 전력시스템에 큰 영향을 주고 인공위성과 항공, 통신, 은행시스템을 마비시킬 정도로 큰 피해를 끼친다. 이중 태양폭발에 가장 큰 영향을 받는 것은 인공위성이다. 상층 대기권의 밀도가 변해 인공위성이 제 고도를 유지하는 게 어려워지고 내부 반도체 회로에 이상이 생길 수 있기 때문이다. 이에 대비해 미국항공우주국(NASA)은 태양 활동를 꼼꼼히 살피고 있으며 태양 폭풍을 대비한 기술도 마련하고 있다. 태양전지판의 일부를 회전시킨다거나 자체 추진장치를 이용해 인공위성의 궤도를 수정하는 것들이 여기에 포함된다. 하지만 수명이 짧은 위성에는 이런 기술들이 사용되지 않는 경우가 대부분이다. 미국의 경우는 전국적인 레이더 감시망을 이용해 하늘 전 지역을 실시간으로 감시하고 있다. 지상에서 레이더 공격이 있거나 전파교란 공격이 있을 경우 이를 파악하고 위치를 알려주는 ‘자기인식·우주상황인식(SASSA)’ 프로그램도 개발하고 있다. 오늘날 우주환경 변화와 소행성, 각종 우주 파편처럼 이전부터 인공위성을 위협하던 요소들에 더해 인공위성을 공격하는 기술까지 나오고 있다. 지금까지 인공위성은 무사히 궤도에 올라 지상과 교신하는 것이 최선이었지만 앞으로 만들어진 인공위성들은 자기를 방어할 능력도 갖춰야 하지 않을까. 외부의 공격을 인식하고 궤도까지도 수정할 수 있는 똑똑한 인공위성을 기대해보자. /박태진 과학칼럼니스트 자료제공:한국항공우주연구원 카리스쿨(www.karischool.re.kr)