약국에서 조제해 주는 알약을 잘 삼키지 못해 곤혹스러워하는 사람들을 종종 볼 수 있다. 통째로 먹자니 너무 크고 부숴 먹자니 너무 써서 목에 넘기기가 쉽지 않은 탓이다. 때문에 사람에 따라 약을 복용하는 습관도 가지각색이다. 어떤 사람들은 알약을 가루처럼 부숴 먹는가 하면 어떤 사람들은 씹어먹거나 반으로 잘라 먹기도 한다. 하지만 몸속에서 일어나는 약의 작용 메카니즘을 알고나면 약을 어떻게 먹는 것이 효과적인지 알 수 있다. 보통의 알약은 약효를 나타내는 성분에 젖당(유당)이나 전분과 같은 부형제를 섞어 만들어 놓았다. 단순히 이런 형태로 만들어진 알약은 표면이 매끄럽지 않아 먹기도 불편하다. 제약사들이 알약의 표면을 코팅처리해 먹기편한 캅셀제 형태로 출시하고 있는 것은 이런 불편을 해소하기 위해서다. 또 표면을 코팅처리한 알약은 부드러우면서도 약성분이 갖는 고유의 쓴맛을 방지해 주는 측면도 있다. 그런데도 유난히 알약에 거부반응을 일으키는 사람들에겐 코팅처리도 별 도움이 되지 않는다. 약을 잘 복용할 수 없는 노인들이나 어린아이 등에게 알약을 부숴 주는 이유가 여기에 있다. 하지만 모든 알약을 부숴먹어도 되는 것은 아니다. 보통의 정제는 부숴먹어도 되지만 코팅처리된 알약은 가능한 본래의 모습대로 복용하는 것이 좋다. 부숴먹으면 우선 껍질이 생겨 복용이 더 힘들 수 있다. 특히 위를 통과해 장에서 흡수되도록 만들어진 ‘장용정제’는 절대 부숴먹으면 안된다. 소화제 ‘훼스탈’이 대표적으로, 이런 약을 부숴먹으면 성분이 위에서 모두 흡수돼 본래의 목적인 장에서의 약효를 전혀 기대할 수 없게 된다. 몸속에서 약성분이 서서히 방출되도록 만들어진 ‘아스피린’과 같은 ‘서방형’ 정제도 마찬가지다. 다만 코팅처리된 알약이라 할지라도 복용의 편의성을 위해 필름코팅처리된 ‘아로나민골드’(활성형종합비타민제)나 복용시 약의 고약한 냄새를 감추고 단맛을 내기 위해 설탕성분을 첨가해 코팅처리한 ‘정로환’(정장지사제) 같은 ‘당의정’은 가루로 내어 먹어도 약효에는 별 차이가 없다. 한가지 주의할 점은 가루로 부숴놓은 알약을 오랜시간이 지난 뒤에 복용하는 것은 바람직하지 않다. 공기중의 습기와 반응해 약효가 변질될 우려가 있어서다. 또 부숴 먹게되면 약이 너무 써서 복용이 더 힘들 수 있다. 정히 알약을 먹을 수 없는 사람이라면 자신이 좋아하는 간단한 음료나 음식 등과 함께 복용해보는 것도 알약을 잘 먹을 수 있는 한 방법이다. / ekg21@fnnews.com 임호섭기자

“입으로 들어가는 석면이 더 해로운거냐, 코로 들어가는 석면이 더 나쁜거냐.” 요즘 점심시간이면 식당 곳곳에서 직장인들이 군복무 당시 삼겹살을 구워먹던 ‘슬레이트 판’ 얘기로 목청을 돋우고 있다. 결론부터 말하자면 두 경우 모두 일상생활을 위협할 정도의 ‘소리 없는 살인자’는 아니라는 것이다. 지난 1989년 세계보건기구(WHO)는 자연 상태의 일반 대기 중에도 석면은 공기 1ℓ당 0.1∼1개가 존재한다고 발표했다. 이를 사람이 하루에 호흡하는 공기 1만4400ℓ를 기준으로 환산하면 1440∼1만4400개의 석면 가루를 일상적으로 마시고 있는 셈이다. 또 우리나라보다 환경문제에 더 민감하고 환경 관련 소송도 다반사로 일어나는 미국의 경우 먹는 물의 석면 허용 기준을 물 1ℓ당 700만개로 규정하고 있다. 국립환경과학원 임호주 박사는 “지난 1979년 캐나다에서는 상수도 라인에 쓰인 석면시멘트 파이프에서 ℓ당 20억개의 석면 분진이 검출됐지만 역학조사에서 위해성을 발견하지 못했다”며 “건강한 성인도 폐 1㎏당 20만∼30만개의 석면 가루가 쌓여 있고 많게는 100만개까지도 나온다”고 말했다. 자의든 아니든 석면 가루를 먹게 되는 것은 코로 호흡한 것보다 덜 위험하다고 한다. 석면은 우리 몸에 들어와도 강산성인 위액에 의해 대부분 소화된다. 배변을 통해 몸 밖으로 빠져 나가기도 한다. 과거에 석면을 섭취한 경험이 있다 하더라도 크게 걱정할 일이 아니라는 얘기다. 특히 이 때문에 알약을 만드는 데 쓰이는 탈크에서 석면이 나왔다고 병원의 환자들마저 알약을 기피하고 있다. 베이비파우더의 원료인 탈크에서 석면이 발견된데다 중국에서 수입된 이 탈크가 화장품 등 300여개 제품에 사용된 것은 사실이지만 만성질환자들까지 약을 안 먹겠다는 것은 과민반응이라는 지적이다. 전문가들은 석면에 의해 오염된 음용수나 파우더 제품의 경우 인체 유해 가능성은 있다고 인정하고 있다. 그러나 석면 함유 화장품이나 경구 알약의 경우 피부 흡수, 또는 소화기를 통한 위해 요소는 거의 없는 것으로 학계에 보고되고 있다. 더구나 이번에 문제가 된 일부 중소업체를 제외하고는 업계 대부분이 석면을 함유하지 않은 일본산 탈크를 수입해 쓰고 있다. 지난해 환경부는 가정용품의 석면 방출 가능성을 조사한 바 있다. 이에 따르면 러닝머신, 세탁기, 냉장고, 김치냉장고 등의 가동이나 해체 때 석면은 방출되지 않았다. 또 석면 사용이 금지되지 않은 자전거나 소형 오토바이의 브레이크 작동 검사에서도 같은 결과가 나왔다. 문제는 석면이 국제적으로 1급 발암성 물질이며 우리 생활 주변에서 여전히 광범위하게 쓰이고 있다는 점이다. 노출의 농도와 빈도를 생각하지 않을 수 없고 정부 당국의 서투른 대응도 국민의 걱정을 해소하는 데 실패했다. 이제부터라도 정부와 기업은 국민이 ‘석면 공포’에서 벗어날 수 있도록 가이드라인을 만들고 홍보에 적극 나서길 바란다. 석면의 위협이 가장 큰 건물 철거나 해체 공사장, 지하철 역 등에 대해서는 종합적인 조치가 시급하다. 환경부, 노동부, 보건복지가족부, 식품의약품안전청, 지방자치단체 등으로 안전성 검사가 분산된 것도 해결해야 한다. 석면을 통합 관리할 특별법을 제정하는 것이 대안중 하나가 될 수 있을 것이다. 그러나 제도만으로는 문제를 해결하기 어려울 것으로 보인다. 우선 석면 노출에 1차적인 책임을 져야 할 건설사들이 석면 제거에 무관심하다는 것이다. 이들은 노동부 허가를 받아야 하는 번거로움 때문에 철거 중에 석면이 드러나도 신고하지 않는다. 건설사들은 철거업체에 제거를 맡기고 철거업체는 다시 전문업체에 하청·재하청을 줘 책임을 떠넘기기에 급급한 게 현실이다. 정부는 ‘석면은 미국 인체독성 순위에서 90위에 불과하다’는 항변 이전에 법·제도적 보완과 함께 건설현장 사전 점검이나 사업주 안전교육부터 강화해야 한다. 또 현 상황에서 국민을 안심시키기 위해서는 석면 관련 정보를 낱낱이 공개하고 대책 수립에 나서는 것이 최선일 것이다. /win5858@fnnews.com

다이어트에 성공하고 싶다면 무엇보다도 신진대사를 활발히 하는 데 신경써야 하겠다. 신진대사가 빨라질수록 더 많은 양의 칼로리를 태울 수 있기 때문이다. 또한 몸의 신진대사가 떨어지면 평소보다 더 쉽게 피로감을 느끼게 되고 살이 잘 찌는 체질이 될 수 있으니 아래의 방법을 기억하고 실천해보는 것이 좋겠다. 미국 의학전문지 메디컬데일리가 신진대사를 높이는 방법에 대해 소개했다. ◆ 근육을 만들어라 = 지방보다 근육이 많아야 더 많은 양의 칼로리를 소모시킬 수 있으며 신진대사도 최대 15%까지 높일 수 있다. 일주일에 2번 이상은 근력 운동을 하는 것이 좋다. 근력운동은 운동을 하는 것도 중요하지만 근육이 정상화 될 수 있도록 적당한 휴식을 취하는 것도 중요하다. ◆ 유산소 운동을 하라 = 걷기나 달리기처럼 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 짧은 시간 운동에도 칼로리를 최대로 소모할 수 있는 고강도 유산소 운동도 매우 좋다. ◆ 자주 먹어라 = 다이어트를 하게 되면 최대한 적게 음식을 먹으려고 하지만 몸에 좋은 음식을 자주 먹는 것이 오히려 신진대사를 활발히 하는 데 도움이 될 수 있다. 아침과 점심, 또는 점심과 저녁 사이에 간격이 너무 길면 혈당이 올라가게 되고 신진대사가 느려지게 된다. 간식을 먹되 당분이나 지방이 많은 음식은 피하고 과일이나 견과류 등을 적당히 먹는 것이 좋다. ◆ 매운음식을 즐겨 먹어라 = 매운음식을 먹으면 신진대사율이 8%까지 높아진다는 연구결과가 있다. 고추를 조금만 먹어도 대사율이 급격히 증가한다. 꾸준히 먹어야 그 효과를 볼 수 있다. 매운음식을 먹는 가장 쉬운 방법은 밥을 먹을 때 할라피뇨나 핫소스 등을 곁들여 먹는 것이다. ◆ 단백질 섭취를 늘려라 = 우리 몸은 지방이나 탄수화물을 소화시킬 때보다 단백질을 소화시킬 때 더 많은 칼로리를 소모한다. 또한 단백질은 근육 생성에도 도움을 주기 때문에 더욱 좋다. 단백질이 많은 식품으로는 고기류, 콩류, 달걀, 치즈 견과류 등이 있다. ◆ 커피를 마셔라 = 커피는 신진대사를 촉진하는 효과가 있다. 하루에 커피 한 두잔을 마시면 에너지 증강은 물론 신진대사율을 높이는 데도 좋다. 또한 커피가 운동능력 향상에 도움이 된다는 연구결과도 있다. 커피 속 카페인이 운동능력을 향상시키는 역할을 하며, 이는 운동선수들이 카페인 알약을 먹은 것과 같은 효과를 내는 것으로 나타났다 kjy1184@fnnews.com 김주연 기자