【파이낸셜뉴스 군포=장충식 기자】 경기도 군포시는 사회·경제적으로 어려움을 겪는 9~24세의 은둔청소년, 저소득 한부모 가족 자녀 등 위기청소년에게 생활·건강·학업·상담·자립등의 분야에서 물품 또는 서비스를 지원하는 '2024년 위기청소년 특별지원사업'을 시행한다고 6일 밝혔다. 위기청소년 특별 지원이란 사회·경제적으로 어려움을 겪고 있는 위기청소년에게 특별 지원하는 사업이다. 신청기간은 오는 29일까지다.  신청은 주소지 관할 행정복지센터 방문신청 및 복지로 사이트에서 온라인신청이 가능하다. 지원항목은 생활지원 월 65만원이하, 건강지원 연 200만원 이하, 학업지원(수업료, 학교운영비, 검정고시, 학원비 등), 자립지원(월 36만원 이하), 활동지원(월 30만원 이하), 법률지원(연 350만원 이하), 상담지원(30만원 이하, 심리검사비 연 40만원)등 청소년 1인 1항목을 지원한다. 지원금은 2024년 청소년복지 심의위원회 의결 후 지급되며 특별지원으로 결정되었을 경우 신청인에게 서면통보 한다. 구비서류는 특별지원 사전 검토서, 사회복지서비스 및 급여 제공신청서, 소득재산신고서, 청소년이 속한 가구의 건강보험료 확인서류(납부영수증) 등이다. 지원금은 청소년복지심의위원회 의결 후 5월부터 지급할 예정이며 기타 문의 사항은 군포시 아동청소년과 및 주소지 관할 행정복지센터에 문의 하면 된다. jjang@fnnews.com 장충식 기자

[파이낸셜뉴스] 정부가 한부모가족의 안정적인 육아를 위해 아동 양육비와 임대주택 제공 등 각종 지원을 확대한다. 여성가족부는 새해부터 24세 이하 청소년 위기 임산부는 소득수준과 상관 없이 누구나 전국 한부모가족복지시설을 이용할 수 있다고 4일 밝혔다. 입소자들은 최소 1년 6개월 이상 출산 지원, 심신 회복, 상담 치료, 주거 지원 등을 받는다. 아동 양육비를 받을 수 있는 한부모가족의 소득 기준은 중위소득 60% 이하에서 '63% 이하'로 조정돼 대상이 확대된다. 이에 지난해까지 대상에 포함되지 않았던 월 232만원을 버는 2인 가구와 월 297만원을 버는 3인 가구 한부모가족도 지원받을 수 있게 됐다. 만 18세 미만인 자녀에게만 지원되던 한부모가족 아동양육비도 만 나이와 상관없이 고등학교 3학년에 다니는 해의 12월까지 지급된다. 저소득 한부모가족 아동양육비 지원액은 자녀 1인당 월 20만원에서 월 21만원으로, 중위소득 65% 이하에 해당하고 0∼1세 자녀를 둔 24세 이하 한부모 아동양육비 지원액은 월 35만원에서 월 40만원으로 오른다. 저소득 무주택 한부모가족을 위한 공공임대주택은 266호에서 306호로 늘리고, 보증금 지원도 900만원에서 최대 1000만원으로 올린다. 신청 희망자는 각 지역 행정복지센터와 한부모가족복지시설, 복지로 홈페이지 등에서 지원하면 된다. honestly82@fnnews.com 김현철 기자

[파이낸셜뉴스] 한부모가족 자녀가 '위기청소년'으로 분류돼 월 65만원의 생활비를 추가로 지원 받게 된다.  여성가족부는 한부모가족지원법에 따라 지원을 받고 있는 한부모가족의 만 18세 미만 자녀도 오는 6월부터 위기청소년 특별지원금을 중복 수급할 수 있다고 18일 밝혔다. 청소년복지지원법에 규정된 위기청소년 특별지원은 사회, 경제적으로 어려움을 겪는 중위소득 100% 이하 만 9∼24세 위기청소년에게 1년간(필요시 1년 연장 가능) 생활비와 치료비 등을 현금이나 물품으로 지원하는 제도다. 월 65만원의 기초생계비가 주어지고 자립 지원이나 상담·법률 지원, 문화활동비도 받을 수 있다. 그런데 아동양육비 지원(자녀 1인당 월 20만원)을 받고 있는 한부모가족의 자녀는 지원금 중복수급이 불가능했다. 보호자의 실질적인 보호를 받지 못해 생활이 위태로운데도 위기청소년 특별지원을 받지 못하는 사각지대가 있었던 셈이다. 여가부는 이를 개선하기 위해 한부모가족 아동 양육비 지원을 받고 있더라도 위기청소년 특별지원을 중복해서 받을 수 있도록 했다. 특별지원을 신청하려면 청소년 본인이나 보호자, 지원이 필요한 청소년을 알고 있는 청소년 상담사, 사회복지사, 교원 등이 주소지의 행정복지센터를 통하면 된다. 시·군·구는 청소년복지심의위원회 심의를 거쳐 위기도에 따라 대상자, 기간, 지원 유형을 결정한다. honestly82@fnnews.com 김현철 기자

위기청소년의 절반은 부모 등의 신체·언어폭력에 시달리는 등 가정 내 문제가 사각지대에 있는 것으로 드러났다. 부모와 갈등으로 가출을 하고, 음주·흡연 등 유해약물에 빠지고, 디지털 성범죄 등을 겪고 있었다. 또 심리·정서적으로 취약해 우울감을 경험하고, 극단적인 경우 자해·자살을 시도하기도 했다. 여성가족부는 28일 '2021년 위기청소년 지원기관 이용자 생활실태조사' 결과를 발표했다. 조사대상은 청소년상담복지센터, 청소년쉼터 등 위기청소년 지원기관을 이용했거나 입소한 경험이 있는 만 9세부터 18세 이하 청소년이었다. 위기청소년의 절반 정도는 부모 등의 신체폭력(44.4%), 언어폭력(46.0%)을 경험한 것으로 조사됐다. 특히 조사대상 중 청소년쉼터 및 청소년자립지원관 이용 청소년의 경우 신체폭력 72.1%, 언어폭력 72.9%로 피해경험이 가장 높게 나타났다. 위기청소년의 가출 경험(생애경험 32.6%, 최근 1년간 22.6%)은 '2020년 청소년 매체이용 및 유해환경 실태조사'의 청소년 가출경험률(최근 1년간 2.5%)과 비교 시 9배가량 높게 나타났다. 가출원인은 가족과의 갈등(69.5%), 자유로운 생활(44.3%), 가정폭력(28.0%) 등이 주된 이유였다. 청소년쉼터 및 청소년자립지원관 이용 청소년의 경우 부모·형제 등 가족과 갈등(70.6%)이나 폭력(49.4%)과 같은 가족문제가 주요 원인으로 조사됐다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

의대 수시모집에 7만명 넘는 학생이 몰렸다. 작년보다 1만5000명이나 늘었다. 정부의 의대 증원정책으로 모집인원이 60% 가까이 늘었는데도 지원자는 그보다 더 크게 늘었다. 숫자만 보면 우리나라 젊은이들의 장래 희망 1순위가 의사인 듯하다. 의사가 되고 싶은 아이들이 많아진 걸까. 아니면 돈 잘 버는 직업을 찾아 몰려드는 걸까. 사실 우린 이미 답을 알고 있다. 이번 수시모집에서 의대를 써낸 상당수는 아마도 부모의 등 떠밀림 때문이었을 것이다. 이유가 무엇이든 간에 이렇게 많은 젊은이들이 의대라는 좁은 문을 향해 달려드는 현상은 분명 우리 사회의 어떤 단면을 보여주고 있다. 코로나19라는 국가적 질병 위기를 체험한 세대가, 의사가 돼 세상에 보탬이 되겠다는 의지가 불타오른 결과라고 믿고 싶지만 현실은 그리 낭만적이지 않다. 수험생뿐 아니라 상당수의 사람들에게 의대에 가면 뭐가 가장 좋겠냐고 물어보면 '안정적인 직업'이라고 대답할 것이다. 돈 잘 버는 직업이라는 인식도 크게 작용한다. 의사라는 직업이 주는 사회적 지위나 권위를 바라는 이도 있을 것이다. 이런 동기라고 의사가 돼서 안 된다는 법은 없다. 하지만 과연 이것이 바람직한 현상일까. 우리 사회 최고의 인재들이 '의사 되기'에만 매달리는 게 과연 나라의 장래를 위해 좋은 일일까. 의사는 분명 귀한 직업이다. 하지만 그것만이 전부일 순 없다. 과학자와 엔지니어가 필요하고, 교사와 예술가도 필요하다. 기업가와 정치인도 있어야 한다. 다양한 분야의 인재들이 각자의 자리에서 최선을 다할 때 사회가 발전한다. 지금 우리 아이들은 '의사 되기'라는 하나의 목표만 바라보고 있다. 7만명이 지원했지만 '수시의 관문'을 통과할 수 있는 건 고작 3000여명뿐이다. 나머지 6만7000명의 아이들은 정시라는 최전선에서 다시 힘겨운 싸움을 벌여야 한다. 이런 현상의 근본 원인은 우리 사회에 만연한 '의사 지상주의'다. 의사라는 직업에 지나치게 높은 가치를 매기는 풍조 말이다. 돈과 권력, 지위를 좇는 왜곡된 가치관이 만들어낸 결과다. 어른들의 욕심이 아이들의 꿈을 왜곡시키고 있는 건 아닌지 돌아봐야 한다. 의사가 되는 것만이 성공의 길은 아니라고, 세상엔 다양한 길이 있다고 아이들에게 말해줘야 한다. 정부도 반성해야 한다. 의대정원을 늘리는 것만으로는 근본적 해결책이 될 수 없다. 오히려 '의사 지상주의'를 더 부추길 뿐이다. 의료체계 전반의 개혁이 필요하다. 의사들의 과도한 업무 부담을 줄이고, 지역 간 의료격차도 해소해야 한다. 아이들에게도 당부하고 싶다. 의사가 되고 싶다면 그 이유가 무엇인지 곰곰이 생각해 보라. 단순히 '안정적인 직업'이나 '돈 잘 버는 직업'을 찾아서라면 다시 한번 고민해 보길 바란다. 의사는 고귀한 직업이다. 하지만 그만큼 책임도 무겁다. 밤낮없이 환자를 돌보고, 때론 생사를 가르는 순간적인 판단도 해야 한다. 의술 연마를 위해 평생 공부해야 하는 것은 물론이다. 각오 없이 단순히 세속적인 성공만 좇아 의사가 된다면 그건 본인에게도, 환자에게도 불행한 일이다. 진정 의술을 통해 사람을 살리고 돕고 싶은 마음, 그것이 의사가 되려는 첫째 이유가 돼야 한다. 이번 입시에서 의대 진학에 실패하더라도, 어쩌면 그들 중 상당수는 의사가 아닌 다른 길에서 더 빛날 수 있는 재능을 가졌을지도 모른다. 우리 사회는 지금 의사만 필요한 게 아니다. 기후위기를 해결할 과학자도, 4차 산업혁명을 이끌 엔지니어도 필요하다. 청소년들의 정신건강을 돌볼 상담 전문가도, 노인들의 삶의 질을 높여줄 복지 전문가도 필요하다. 이 모든 길이 의미 있고 가치 있는 길이다. 아이들이 자신의 적성과 재능에 맞는 길을 찾아갈 수 있도록, 어른들이 더 넓은 안목으로 길을 열어줘야 한다. 그것이 진정 아이들을 위하는 길이며, 우리 사회의 밝은 미래를 만드는 길이다. ahnman@fnnews.com

의대 수시모집에 7만 명이 넘는 학생이 몰렸다. 작년보다 1만5000명이나 늘었다. 정부의 의대 증원 정책으로 모집 인원이 60% 가까이 늘었는데도 지원자는 그보다 더 크게 늘었다. 숫자만 보면 우리나라 젊은이들의 장래 희망 1순위가 의사인 듯하다. 왜 이렇게 많은 아이가 의사가 되고 싶어 할까. 부와 명예를 거머쥐기 위해 의사 아이들을 만들겠다는 부모의 바람 때문일까, 아니면 아이들 스스로 진정 의사가 되고 싶어서일까. 후자라고 믿고 싶지만 현실은 그리 낭만적이지 않다. 의대에 가려는 이유를 물어보면 '안정적인 직업'이라는 대답이 대다수다. 돈 잘 버는 직업이라는 인식도 크게 작용한다. 의사라는 직업이 주는 사회적 지위나 권위를 바라는 이도 있을 것이다. 이런 동기라고 의사가 돼서 안 된다는 법은 없다. 하지만 과연 이것이 바람직한 현상일까. 우리 사회 최고의 인재들이 '의사 되기'에만 매달리는 게 과연 나라의 장래를 위해 좋은 일일까. 의사는 분명 귀한 직업이다. 하지만 그것만이 전부일 순 없다. 과학자와 엔지니어가 필요하고, 교사와 예술가도 필요하다. 기업가와 정치인도 있어야 한다. 다양한 분야의 인재들이 각자의 자리에서 최선을 다할 때 사회가 발전한다. 지금 우리 아이들은 '의사 되기'라는 하나의 목표만 바라보고 있다. 7만 명이 지원했지만 '수시의 관문'을 통과할 수 있는 건 고작 3000여 명뿐이다. 나머지 6만7000명의 아이들은 정시라는 최전선에서 다시 힘겨운 싸움을 벌여야 한다. 이런 현상의 근본 원인은 우리 사회에 만연한 '의사 지상주의'다. 의사라는 직업에 지나치게 높은 가치를 매기는 풍조 말이다. 돈과 권력, 지위를 좇는 왜곡된 가치관이 만들어낸 결과다. 어른들의 욕심이 아이들의 꿈을 왜곡시키고 있는 건 아닌지 돌아봐야 한다. 의사가 되는 것만이 성공의 길은 아니라고, 세상엔 다양한 길이 있다고 아이들에게 말해줘야 한다. 정부도 반성해야 한다. 의대 정원을 늘리는 것만으로는 근본적인 해결책이 될 수 없다. 오히려 '의사 지상주의'를 더 부추길 뿐이다. 의료 체계 전반의 개혁이 필요하다. 의사들의 과도한 업무 부담을 줄이고, 지역 간 의료 격차도 해소해야 한다. 아이들에게도 당부하고 싶다. 의사가 되고 싶다면 그 이유가 무엇인지 곰곰이 생각해보라. 단순히 '안정적인 직업'이나 '돈 잘 버는 직업'을 찾아서라면 다시 한번 고민해보길 바란다. 의사는 고귀한 직업이다. 하지만 그만큼 책임도 무겁다. 밤낮없이 환자를 돌보고, 때론 생사를 가르는 순간적인 판단도 해야 한다. 의술 연마를 위해 평생 공부해야 하는 것은 물론이다. 각오 없이 단순히 세속적인 성공만을 좇아 의사가 된다면 그건 본인에게도, 환자에게도 불행한 일이다. 진정 의술을 통해 사람을 살리고 돕고 싶은 마음, 그것이 의사가 되려는 첫째 이유가 돼야 한다. 이번 입시에서 의대 진학에 실패하더라도, 어쩌면 그들 중 상당수는 의사가 아닌 다른 길에서 더 빛날 수 있는 재능을 가졌을지도 모른다. 우리 사회는 지금 의사만 필요한 게 아니다. 기후 위기를 해결할 과학자도, 4차 산업혁명을 이끌 엔지니어도 필요하다. 청소년들의 정신 건강을 돌볼 상담 전문가도, 노인들의 삶의 질을 높여줄 복지 전문가도 필요하다. 이 모든 길이 의미 있고 가치 있는 길이다. 아이들이 자신의 적성과 재능에 맞는 길을 찾아갈 수 있도록, 어른들이 더 넓은 안목으로 길을 열어줘야 한다. 그것이 진정 아이들을 위하는 길이며, 우리 사회의 밝은 미래를 만드는 길이다. ahnman@fnnews.com 안승현 기자

[파이낸셜뉴스] 여성가족부는 추석 연휴 기간에도 디지털성범죄나 가정폭력·성폭력 피해자를 위한 상담 보호 서비스를 운영한다고 12일 밝혔다.  먼저 여가부는 '여성긴급전화 1366'을 가동해 긴급 상담과 구조·보호가 필요한 가정폭력이나 성폭력 피해자에게 24시간 신속하게 도움을 제공한다.  딥페이크 성착취물 등 디지털 성범죄 피해상담은 디지털성범죄피해자지원센터(디성센터)로 연계해 지원한다. 디성센터 지원이나 상담이 필요하다면 전화나 온라인게시판으로 신청하면 된다.  전국 32곳에 마련된 해바라기센터는 성폭력·가정폭력·성매매 피해자를 위해 24시간 상담·의료·법률·수사 통합 서비스를 제공한다.  가정 밖 청소년 보호지원 시설인 청소년쉼터와 청소년상담1388도 위기청소년을 위해 24시간 상담과 긴급 생활 보장 서비스를 가동한다.   미혼부모와 한부모가족을 지원하는 가족상담전화는 평일과 동일하게 운영한다.  다누리콜센터는 다문화가족과 이주여성을 위해 추석 연휴에도 24시간 부부·가족 갈등 상담과 한국 생활 정보를 제공한다. 긴급 구조나 위기 개입을 위한 보호시설 연계 서비스도 지원한다.  아울러 여가부는 추석 연휴 기간에 아이돌봄서비스를 이용하면 휴일 요금이 아닌 평일 요금을 적용하기로 했다. 아이돌봄서비스는 만 12세 이하 아동이 있는 가정에 돌보미가 찾아가 자녀를 돌봐주는 제도다.  공휴일과 야간에 이용할 경우 요금의 50%가 가산되지만 추석 연휴에는 평일 요금 기준인 시간당 1만1630원을 받는다. honestly82@fnnews.com 김현철 기자

[파이낸셜뉴스] 자신이 16살도 안 됐지만 성관계를 했고 임신했다는 사실을 알게 됐다면서, 겁에 질려 아이를 낳고 싶었지만 불가능했다는 한 베트남 학생의 사연이 눈길을 끌고 있다.  해당 사연과 관련해 베트남 사회관계망서비스 '원치 않는 임신'엔 성관계 이후 임신을 하게 된 청소년들의 고민글이 적지 않게 올라와 있다고 한다. 이곳에 가입한 사용자는 약 1만8000명이다. 3일(현지시간) 뚜오이째에 따르면 베트남에선 매년 약 30만건의 임신중절이 이뤄지는 것으로 나타났다. 해당 매체는 베트남가족계획협회 보고서를 인용해 이 같이 전했다. 전체 임신중절 건수 가운데 대다수는 15~19세 청소년들이 관련된 것으로 조사됐다. 이 사례 중 60~70%는 학생이라는 의미다. 임신중절의 약 80%는 임신 12주 이후, 첫 3개월 안에 이뤄지고 있다. 베트남에선 공중보건보호법에 따라 임신 22주까지만 임신중절이 합법이다. 16세 때 5살 연상 남자와 성관계를 하고 임신을 한 20대 대학생 A씨는 뚜오이째와의 인터뷰에서 "성에 대해 많이 알지 못했고 성관계에 대해 혼란스러웠다"며 "임신 사실을 알게 됐을 땐 위기를 겪었고 임신 12주차에 (당시) 남자친구가 저를 낙태 클리닉에 데려갔다"고 말했다. 국립산부인과병원 훈련·의료의뢰조정센터 판 치 탄 부소장은 "아이들이 사춘기에 접어들면 부모와 교사는 명확한 성교육을 제공해야 한다"며 "안전한 성 행동과 의도하지 않은 임신의 결과에 대해 아이들을 교육하는 것이 중요하다"고 당부했다. 호치민시 투득종합병원 산부인과 전문의 부 티 투 박사는 "호기심에 의한 한 번의 결정이 남은 인생을 결정해선 안 된다"면서 그는 초기 임신중절은 생리 불규칙, 잔류 태반, 자궁 천공, 감염 등의 합병증을 유발할 수 있다고 경고했다. 또 불임을 유발할 수 있는 만큼 주의가 필요하다고 강조했다. 투 박사는 "어린 나이에 정확한 정보와 인식을 제공하는 것이 장기적인 손상과 결과를 예방하는 데 매우 중요하다"고 말했다. hsg@fnnews.com 한승곤 기자

[파이낸셜뉴스] 정부가 '양육비 선지급제' 시행에 162억 원을 투입한다. 최근 전 사회적으로 논란이 일고 있는 '딥페이크' 등 디지털 성범죄와 교제 폭력 피해자를 보호하는 시설을 증설하고 관련 예산도 늘린다. 여성가족부는 이 같은 내용의 '2025년 예산안'이 확정됐다고 30일 밝혔다. 저출생 극복과 위기 가족 및 청소년 보호, 폭력 피해자 지원에 중점을 둔 내년도 여가부 예산은 올해(1조7234억 원)보다 5.4% 늘어난 1조8163억 원으로 편성됐다. 먼저 정부는 한부모 가족의 안정적인 양육 환경을 조성하기 위해 지원 예산을 내년 5528억3300만 원으로 172억여 원 증액했다. 한부모 가족 아동 양육비 단가를 월 21만 원에서 월 23만 원으로 올리고 현재 중고등학생으로 한정한 연 9만3000원의 학용품비 지원 대상을 초등학생까지 확대했다. 한부모 가족에게 양육비를 국가가 먼저 주고 비양육자로부터 나중에 받아내는 '양육비 선지급제'가 내년 도입됨에 따라 관련 예산 162억 원을 신규 편성했다. 예산은 양육비를 받지 못해 어려움을 겪는 가구에 자녀 1인당 월 20만 원을 지원하고, 다음 달 독립 법인화되는 양육비이행관리원의 인력을 9명 증원하는 데 쓰일 예정이다. 선지급제 대상 미성년자는 1만9000명 정도로 추정된다. 쉼터 등을 퇴소한 가정 밖 청소년 자립지원수당 예산은 5억8000만 원 증가한 12억2200만 원으로 편성했다. 440명에게 월 50만 원씩 지급하기로 했다. 아이돌보미 처우 개선을 위해 아이돌봄수당은 시간당 1만1630원에서 1만2180원으로 올리고 영아돌봄수당도 추가 지원(시간당 1500원)한다. 최근 심각성이 커지고 있는 '딥페이크' 불법 촬영물을 비롯한 디지털 성범죄에 대응하고 폭력 피해자를 보호하기 위한 예산도 증액했다. 내년 디지털 성범죄 대응 총예산은 올해보다 약 3억 원 늘어난 50억7500만 원이다. 디지털성범죄 지역특화상담소 운영 예산은 올해보다 약 1억 원 늘어난 7억1200만 원으로 편성했다. 다만 한국여성인권진흥원 소속 디지털성범죄피해자지원센터의 운영 예산은 올해 34억7500만 원에서 내년 32억6900만 원으로 감소했다. 여가부는 "삭제지원 시스템 서버 이중화 작업이 완료됨에 따라 감액됐으나, 디지털성범죄 피해자 지원을 위한 사업과 인건비는 2100만 원 증액됐다"고 설명했다. 교제폭력, 스토킹, 딥페이크 등 신종 범죄 예방(9종)과 아동·청소년 온라인 성착취 예방(5종)을 위한 교육 콘텐츠도 보급한다. 또 디지털 성범죄 피해자 상담 및 삭제 지원을 담당하는 지역특화상담소는 14곳에서 15곳으로, 교제폭력이나 스토킹, 디지털성범죄 등 복합피해에 대한 원스톱 통합지원을 제공하는 '1366통합지원단'은 5곳에서 11곳으로 늘어난다. 미성년 성폭력 피해자의 안정적인 자립을 위해 보호시설 퇴소자립지원금은 기존보다 두 배 오른 1000만 원으로 책정했다. 이들에게 5년간 매달 50만 원씩 지급하는 퇴소자립지원수당을 신설했다. 신영숙 여가부 차관은 "돌봄과 일·가정 양립 지원, 여성 경력 단절 예방을 통해 저출생·인구 위기 극복에 힘을 보태고 한부모 가족 및 폭력 피해자 등 사회적 약자 지원에 중점을 두고 내년 예산안을 편성했다"며 "국가의 도움이 필요한 취약 계층이 체감할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.  honestly82@fnnews.com 김현철 기자

[파이낸셜뉴스]  미국의 공중보건 수장이 육아가 부모의 정신 건강을 위협한다고 강조했다. 그는 국가적 지원을 촉구하는 권고안을 내놨다. 뉴욕타임스, 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난 28일 비벡 머시 공중보건복무단(PHSCC) 단장 겸 의무총감(surgeon general)은 스트레스가 부모의 정신 건강에 미치는 영향에 대한 권고안을 발표했다. 권고안에는 미국심리학협회를 인용해 부모의 절반 가까이가 일상적으로 엄청난 스트레스를 호소하는 반면 다른 성인의 경우 그 수치가 26%에 불과하다는 내용이 담겼다. 건강보험사 시그나(Cigna)의 2021년 설문 데이터에 따르면 육아를 하는 부모 중 65%가 '외롭다'고 답한 반면 자녀가 없는 부모는 55%만 그렇게 말했다. 머시 의무총감은 외신과의 인터뷰에서 "청소년 정신 건강 위기의 배후에는 부모와의 진짜 위기가 있다. 많은 부모가 엄청난 스트레스와 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있다"고 강조했다. 그러면서 "아이들을 돕고 싶다면 실제로는 그 부모를 도와줘야 한다"고 당부했다. 그는 "육아에는 너무나 많은 기쁨과 이점이 있지만, 그것들은 부모가 느끼는 스트레스와 공존한다"며 부모의 부담을 덜어줄 수 있는 모든 사람에게 행동에 나설 것을 촉구했다. 권고안은 또 이를 위해 자녀 소득세 공제와 직장관리자 교육, 직장 내 정신건강 관리 프로그램을 병행할 것을 제안했다. 부모를 지원하는 기금을 확대하고 유급 가족 및 의료 휴가를 제도화할 것을 주장했다. 아울러 근로자의 유급 병가를 보장해야 한다는 제안도 포함됐다. 고용주의 역할을 강조, 근로자의 스트레스를 관리하고 일과 삶의 균형에 대한 교육 프로그램을 마련하도록 주문했다. 머시 의무총감은 "우리는 부모를 돌보고 그들의 웰빙을 지원하는 데 더 많은 투자를 해야 한다"며 "부모의 웰빙이 정치적 또는 당파적 문제가 되지 않기를 바란다"고 강조했다. 한편 머시 의무총감은 내년 1월 바이든 대통령의 퇴임 즈음 임기가 끝날 것으로 예상된다. 머시는 2014년 오바마 행정부 시절 불과 30대의 나이에 미국 공중보건의 수장으로 임명된 국가주치의이자 베스트셀러 작가(저서 '우리는 다시 연결되어야 한다')이기도 하다.  hsg@fnnews.com 한승곤 기자