[파이낸셜뉴스] 정부와 방역당국이 코로나19 2가백신(개량백신) 접종의 필요성을 강조하면서 접종 독려를 지속하고 있다.  정부는 개량백신 접종을 적극적으로 권하고 있다. 최근 코로나19 유행이 감소세로 전환했지만 아직 위중증 환자는 500명대를 유지하며 감소세로 접어들지 않고 있고, 다가올 설 명절을 계기로 이동량이 증가하고 대면접촉을 증가할 경우 60세 이상 고령층 등 고위험군을 중심으로 방역 상황이 악화될 가능성을 우려하고 있기 때문이다.  13일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 전날 대비 4227명 줄어든 3만9726명으로 4만명 아래를 기록했다. 지난주 대비로도 1만7228명 감소했다. 전재 대비 신규 확진자 수는 지난달 28일 이후 17일 연속 감소하며 뚜렷한 유행 감소세를 보이고 있다.  하지만 위중증 환자는 500명대를 유지하고 있다. 지난 7일간 위중증 환자 수는 544명→526명→523명→541명→540명→510명을 기록했고 이날 0시 기준 전날 대비 1명 증가한 511명을 기록하며 확진자 수와 같은 확연한 감소세를 보이고 있지 않다.  중국발 코로나19 국내 유입 및 확산은 우려에 비하면 인천국제공항으로 일원화된 방역대응 속에 통제되고 있고 미국을 중심으로 급격하게 퍼지고 있는 오미크론의 새 변이인 XBB.15의 국내 확산도 미미한 수준이다. 하지만 위중증 환자와 이에 따른 사망 추세는 방역의 긴장을 늦출 수 없다.  중앙재난안전대책본부는 이날 정례브리핑에서도 설 명절 빈틈없는 방역대응을 펴겠다고 밝히면서 60대 이상 고령층과 고위험군은 동절기 백신 추가접종을 마친 후 고향에 방문할 것을 요청했다. 명절이 고위험군의 코로나19 감염과 중증화를 불러올 수 있기 때문이다.  이날 0시 기준 60세 이상 인구 중 2가백신(개량백신)을 이용한 동절기 추가접종률은 30.3%를 기록했다. 지난해 말까지 정부와 방역당국은 집중접종기간을 설정하면서 60세 이상 고령층의 50%, 감염취약시설의 60%에게 접종을 완료하겠다가 밝혔던 것을 고려하면 아직 접종 수준은 낮은 수준이다. 다만 12일 0시 기준 감염취약시설의 접종률은 58%를 넘겼다.  방역당국은 개량백신을 이용한 추가접종이 감염 예방은 물론 중증화를 막을 수 있는 과학적 근거가 있다는 것을 강조하고 있다.   실제로 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 12월 4주 기준 전체 확진자 중 예방접종력에 따른 재감염 비율은 미접종이 30.29%, 2차접종은 20.10%, 3차접종 16.48%, 4차접종은 15.03%로 나타났다. 접종 차수가 올라갈수록 재감염률이 낮아진 것으로 나타났다.  또 추진단은 "재감염 시 사망위험은 약 2.1배, 입원위험은 3.1배 이상 증가하는 것으로 알려진 만큼 접종을 통한 재감염 예방은 매우 중요하다"고 설명했다.   현재 접종이 이뤄지고 있는 코로나19 2가백신(개량백신)은 현재 국내외에서 유행하고 있는 코로나19 오미크론 변이인 BQ.1, BN.1, XBB.1 등 각종 바이러스에 대해서도 효과가 있는 것으로 확인되고 있다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

【 베이징=정지우 특파원】 승객이나 마중객이 몰리는 극적 장면은 없었다. 혼잡도 빚어지지 않았다. 제로코로나를 유지한 3년의 기간 중 잠시 규제가 완화됐을 당시 모습과 유사했다. 그러나 표정엔 여유가 묻어났다. 피곤한 기색도 없어 보였다. 마중객들은 커피전문점에 앉아 가족을 기다리거나 꽃다발을 들고 곧 여자친구가 모습을 드러낼 입국장을 쳐다보며 미소를 보였다. 승객들도 손을 흔들며 지인을 마주했다. 보안요원 역시 경계의 강도를 낮췄다. 체온검사나 유전자증폭(PCR) 검사 음성증명서 요구도 더 이상 없었다. 중국의 해외입국자 강제격리 폐지 첫날인 8일 오전 베이징 서우두국제공항 제3터미널 입국장 모습이다. 대체로 한적했다. 격리가 풀렸어도 아직 완전히 회복되지 않은 국제선 상황을 반영하는 듯했다. 반면 오전 이른 시간부터 찾아온 중국과 한국, 일본 등의 취재진은 대거 몰렸다. '3년 만의 해제'라는 이슈에 대한 관심을 보여줬다. 오전 10시40분께 공항 게시판에 홍콩발 베이징행 항공편이 착륙했다는 안내문이 나오자 취재진과 마중객 50~60여명은 입국게이트 주변으로 움직였다. 30여분 뒤 승객이 한두 명씩 게이트를 빠져나오면서 카메라 플래시가 여기저기서 터졌다. 중국에서 30년을 살았다는 미국인 존 게이츠 베이징대 교수는 입국장에서 2년 만에 만난 딸을 부둥켜안았다. 그는 "사우디아라비아에서 축구선수를 하고 있는 딸이 홍콩을 경유해서 들어온 것"이라며 "무릎을 다쳤지만 딸을 보려고 일찍 나왔다"고 말했다. 이날부터 해외입국자도 48시간 음성증명서를 지참하고 공항에서 건강신고와 일반적 검역절차만 거치면 격리 없이 곧바로 자택 등 목적지로 향할 수 있다. 중국 정부는 2020년 3월부터 해외발 코로나19 유입을 차단할 목적으로 최소 수주일 동안 격리시키는 이른바 '방역 만리장성'을 쌓아왔다. 중국이 국경 문을 열면서 중국과 외부세계 간의 인적 교류도 점차 활성화할 것으로 보인다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국판 다보스포럼인 보아오포럼이 3월에 열린다. 올해는 2019년 수준으로 외빈을 초청할 계획이다. 당시엔 14개국 정상과 140여명의 각국 장관급 인사를 포함, 60개국 인사 2000명 이상이 참석했다. 지난해 연기된 항저우 아시안게임은 오는 9월 23일∼10월 8일에, 청두 하계 유니버시아드대회도 7월에 각각 개최된다. 다만 중국을 오가는 인원이 단기간에 급증하지는 않을 것으로 전망된다. 현재 한국과 미국, 일본 등 일부 국가는 중국 내 코로나19 확산세와 중국발 새 변이 유입 가능성을 고려, 중국발 입국자에 대한 방역을 강화하고 있다. 여기다 아직 중국을 오가는 항공편 증편이 본격적으로 이뤄지지 않는 상황이다. 베이징 서우두공항은 3층 입국장보다 4층 출국장에 승객이 더 많았다. 국제선이 아니라 대부분 국내선 이용객이었다. 중국 최대 명절인 설(춘제) 대이동은 전날부터 시작됐다. 춘윈으로 불리는 특별수송 기간은 7일부터 다음 달 15일까지 40일간이다. 중국 교통운수부는 올해 춘윈 기간 연인원 20억9500만명이 이동할 것으로 보인다고 전망했다. 작년 같은 기간 대비 99.5% 늘어난 수치다. 한편 중국 국무원 합동방역기구는 코로나19 변이 상황과 유행 강도, 의료자원 부하, 사회 운영 상황, 감염률, 의료자원 부족 정도 등에 맞춰 임시조치를 취할 수 있도록 새로운 규정을 발표했다. 이로써 경우에 따라 방역이 다시 강화될 근거로 남겨뒀다.jjw@fnnews.com

[파이낸셜뉴스] 중국이 8일부터 코로나19 예방을 위해 고수해온 입국자 격리 조치를 전면 폐지하고 공항 유전자증폭(PCR) 검사 의무도 면제해 준다. 중국 정부는 지난달 26일 발표한 지침에 따라 8일부터 중국에 입국하는 내·외국인에 대한 입국자 격리 의무를 면제한다. 중국에 들어가는 사람은 앞으로 건강 신고와 일반적 검역 절차를 거쳐 이상이 없으면 격리 없이 바로 이동이 가능해 진다.  중국 정부가 발급한 비자 등 방문·체류 허가를 받은 외국인은 출발 48시간 전에 실시한 코로나19 PCR검사 음성 결과가 있으면 입국할 수 있다. 입국자가 공항에서 받아야 했던 PCR검사도 동시에 폐지된다. 출발지 소재 중국대사관 또는 영사관에 신청해야 했던 건강 코드도 앞으로는 받지 않아도 된다. 중국 정부는 2020년 3월부터 해외발 코로나 19 유입을 차단하기 위해 입국자에 대한 강제적 시설격리를 시행해왔다. 초기에는 격리 기간이 최대 3주까지로 길었으나 이후 '시설격리 5일, 자가격리 3일'로 완화해 운영해 왔다. 중국 정부는 또 해외 관광, 친구 방문 등을 위한 자국민의 일반 여권 신청 접수와 심사·허가를 같은 이날부터 '질서있게' 회복할 것이라고 발표했다. 해당 조치에 따라 중국 설을 앞두고 중화권 국가의 중국 방문이 늘어날 것으로 전망된다. 현지 외신 등에 따르면 중국과 홍콩간 격리없는 왕래 재개를 앞두고 홍콩에서 하루만에 34만여명이 중국 입경을 예약한 것으로 알려졌다. 지난 5일부터 6일 저녁까지 약 34만여명이 중국 입국을 예약했다. 예약 시스템이 열리자마자 오는 21일 시작되는 춘제(중국의 설) 직전인 19∼20일에 대한 예약은 바로 마감됐다. 다만 중화권 국가를 제외한 다른 국가들의 중국 입국 증가는 바로 증가하지는 않을 가능성도 있다. 현재 한·미·일 등 적지 않은 국가들이 중국 내 코로나 19 확산세와 중국발 새 변이 유입 가능성을 우려해 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 시행하고 있기 때문이다. 우리 정부도 최근 중국발 한국행 단기 비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하고, 중국발 입국자에 대해 입국 전후 코로나 19 검사를 의무화했다. 7일 해외유입 확진자 중 외국인 숫자는 219명으로 이 중 중국이 171명으로 78.1%를 차지했다.  hwlee@fnnews.com 이환주 기자

[파이낸셜뉴스] 국내 코로나19 확진자 수가 주춤한 모습을 보이고 있지만 중국발 코로나19 국내 확산 가능성, 새로운 변이의 유행 등으로 새해부터 방역 긴장감이 고조되고 있다.  4일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 코로나19 신규 확진자 수는 전날 대비 2481명 줄어든 7만8575명을 기록했다. 지난주 8만7517명 대비 8942명 줄었고 전주 대비 신규 확진자 수는 지난달 28일부터 8일 연속 감소세를 기록하고 있다.  다만 중요 방역지표의 악화는 지속되고 있다. 위중증 환자는 이날 전날 대비 3명 늘어난 623명을 기록, 나흘 연속 600명대를 기록하고 있고 하루 사망자도 54명으로 적지 않은 수준이다. 최근 일주일 동안 사망자는 404명으로 하루 평균 58명이 사망했다.  방역당국도 최근 코로나19 확진자 발생이 주춤했지만 안심하기는 이르다는 입장이다. 아직 하루 7만~8만명대 확진자가 발생하고 있고 중국발 코로나19 유입 우려, 현재 미국을 중심으로 번지고 있는 새 변이 XBB.1.5의 유행 가능성이 방역의 고비로 부상하고 있기 때문이다. XBB.1.5는 면역 회피력이 높은 것으로 알려졌다.  현재 겨울철 유행의 가장 큰 산은 중국발 확진자 유입을 정부와 방역당국의 의도대로 사전에 제대로 차단하는 것이다.  조규홍 보건복지부 장관은 이날 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 "중국 내 코로나 유행이 국내로 확산되지 않도록 긴장을 늦추어서는 안 된다"고 강조한 바 있다.  이날 질병청에 따르면 전체 해외유입 확진자는 총 172명중 중국발 입국자는 131명(76%)로 나타났다. 10명 중 7명 이상이 확진된 것이다.  심지어 지난 3일 국내에 입국해 코로나19 양성 판정을 받은 중국인은 공항 인근 격리시설인 호텔에서 무단이탈, 도주해 경찰이 수배를 내리고 수사에 나섰다. 감염 확산 우려가 높아진 것이다. 중국발 입국자 대부분인 77%는 BA.5변이가 검출됐지만 중국인을 매개로 새 변이가 확산될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.  방역당국은 5일부터 중국발 입국자의 입국 전 코로나19 검사가 시작되면 중국발 확진자 규모가 현재 수준보다 감소할 것으로 보고 있다.  현재 미국에서 빠르게 퍼지는 XBB.1.5의 검출률 확대도 관심사다. 이 변이는 지난달 8일 미국에서 유입되며 처음으로 확인됐다. 현재까지 총 13건(국내 6건, 해외유입 7건)이 검출됐다. 이 변이는  증식이 빠르고 코로나19 완치자, 백신 접종자의 항체를 무력화하는 면역 회피 능력도 강한 것으로 알려졌다.  정부는 최근 불안한 코로나19 상황에서 백신 접종을 강조하고 있다. 질병청은 "XBB.1.5의 상위계통인 XBB 및 XBB.1은 항바이러스제에 대해 여전히 동등한 유효성을 보이고 BA.5 포함 2가 백신에도 기존 오미크론보다는 다소 감소하지만 여전히 유효한 중화능을 보인다"면서 "XBB.1.5도 항바이러스제 및 백신에 유사하게 반응할 것으로 예상된다"고 설명했다.  이날 조 장관도 "코로나 극복을 위해서는 마스크 쓰기 등 방역수칙 준수와 백신 접종이 가장 중요하다"면서 "특히 2가백신은 기초접종 대비 중증화와 사망예방효과가 각각 76%, 80% 높기 때문에 고령층은 백신을 접종해 겨울을 안전하게 나길 당부한다"고 말했다. vrdw88@fnnews.com 강중모 장유하 기자

[파이낸셜뉴스] 중국 관광객의 입국이 사실상 봉쇄되고, 단기체류 외국인이 확진 땐 시설격리된다. 날로 악화되고 있는 중국의 코로나19 상황이 국내에까지 영향을 주는 것을 차단하고자 정부가 30일 단기 비자 발급 제한과 입국 전후 검사 의무화 등을 포함한 고강도 방역대책을 발표했다. 이에 따라 실내마스크 의무조정 시기는 조정될 것으로 보인다.  한덕수 국무총리는 이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "정부는 중국의 코로나19 상황 악화로 인한 국내 확산을 예방하기 위해 불가피하게 일부 방역 조치를 강화한다"면서 방역 강화 방안을 발표했다. 우선 내년 1월 2일부터 31일까지 한 달간 중국 내 공관에서 단기 비자 발급이 제한된다. 외교·공무, 필수적 기업 운영, 인도적 사유 등의 목적으로는 비자 발급이 가능하다. 한 총리는 "대외적인 상황이 국내 전파로 이어질 경우, 계획했던 실내마스크 의무 조정에 대해서는 전문가의 의견을 충분히 듣고 결정할 것"이라며 "예상보다 다소 늦어질 가능성도 있다"라고 말했다.  이에 따라 당분간 중국인의 관광 목적 한국 방문은 사실상 불가능해지며, 다른 이유로 입국하는 내외국인에 대한 검역도 강화된다. 중국발 단기 체류 외국인의 경우 입국 후 공항 검사에서 확진을 받으면 시설에 격리되며, 검사와 격리비용은 모두 자부담이다. 코로나19 이전의 약 5% 수준인 중국발 항공편 편수는 현 수준에서 관리하며 추가 증편은 잠정 중단한다. 또 중국발 항공기의 도착 공항을 현재 인천, 김해, 대구, 제주에서 인천공항으로 일원화한다. 내년 2월 말까지 약 두 달간 중국발 입국자에 대해 입국 전후 코로나19 검사가 의무화된다.  중국은 코로나19가 급격히 확산하는 가운데 해외 입국자 시설 격리 중단 등 출입국 방역을 풀었다. 중국발 여행객에 대한 입국 규제를 강화하는 나라가 빠르게 늘고 있다. 미국과 일본, 인도, 대만, 이탈리아 등이 이미 중국 본토와 마카오, 홍콩발 여행객 등에 대해 코로나19 검사 음성 확인서 제출이나 검사를 의무화하기로 했으며 입국 규제를 검토하는 나라도 늘고 있다. 팬데믹 정보를 투명하게 공개하지 않는 중국에서 새 변이가 유입될 가능성에 대한 우려 때문이다.   어떤 보건 전문가들은 중국발 여행객에 대한 검사 의무화 등 입국 규제의 효과를 의심하고 있다. 지금까지 중국 본토에서 새 변이가 출현하고 있는지 뒷받침하는 어떤 증거도 없다는 것이다. 몇몇 나라에서 국경 통제를 적용한 경우 새 변이를 막는 데 효과가 없다면서 불필요한 공포를 키우는 결과를 초래할 것이라는 비판의 목소리도 나오고 있다. 그러나 정부는 신규 변이가 발생해 국내에 유입될 가능성이 증가하는 상황에서 위험성을 최소화하기 위한 결정이라고 설명하고 있다. 시급하지 않은 중국 방문은 최소화하고 불가피한 방문에는 예방접종 등 필수적인 예방조치가 필요하다고 강조했다.  우리는 정부의 대중국 방역강화 조치에 동의한다. 중국 내 감염자 수가 중국 전체 인구의 17%에 달하는 2억4800만 명이라고 하지 않는가. 여기에다 '제로 코로나' 정책이 폐지되면서 그동안 발이 묶였던 중국인 여행객이 한국을 포함한 해외로 대거 쏟아질 게 불 보듯 뻔하다. 중국 최대 명절인 춘제(내년 1월 22일) 연휴 기간 전세계 호텔 예약률이 6배나 늘었다는 보도도 나온 실정이다. 우리나라의 경우 이달 해외 유입 확진자 중 중국발 확진자의 비중이 14%를 넘어섰다. 거리두기와 시설 봉쇄같은 생각하기도 끔찍한 코로나 암흑기로 되돌아가지 않으려면 선제적이면서 공격적인 차단조치가 불가피하다.

국내 정유업계의 실적 회복세가 코로나19 변이 바이러스인 '오미크론'의 확산으로 다시 제동이 걸렸다. 한때 8달러까지 회복했던 복합정제마진이 중국발 석유제품 과잉 공급에 더해 오미크론 확산에 따른 수요감소 우려로 손익분기점 밑으로 급격하게 하락했기 때문이다. 이에 따라 회복세를 보이던 정유업계의 올해 4·4분기 실적에 빨간불이 켜졌다. 6일 정유업계에 따르면 12월 첫째 주 싱가포르 복합정제마진은 3.3달러를 기록, 5주 만에 소폭 반등했지만 3달러대를 벗어나지 못했다. 정제마진은 정유업계의 수익성을 가늠하는 지표로, 보통 4~5달러가 손익분기점이다. 이보다 낮으면 손실을 본다. 정제마진은 2020년 초부터 코로나 장기화에 따른 석유제품 수요 감소로 3달러를 넘어서지 못했다. 유가가 급락 등 악재가 겹쳤던 작년 4~7월 마이너스를 기록하기도 했다. 올해도 4달러를 밑돌며 약세를 이어오다 경기회복 기대감과 석유제품 수요 확대로 3·4분기부터 반전이 시작됐다. 9월에 월평균 5달러를 넘어섰고, 10월 넷째 주에는 8달러를 기록했다. 2년여 만에 최고 수준이었다. 이에 따라 정유업계는 지난 3·4분기에 영업이익 1조7389억원의 호실적을 냈고, 4·4분기 실적에 대한 기대감도 커지던 상황이었다. 하지만 최근 중국이 석유제품 추가 수출 쿼터량을 확대하면서 정제마진이 하락세로 돌아섰다. 중국 정부는 신규 가동 정유사의 석유제품 판매를 위해 연말까지 휘발유 23만t을 포함한 연료유 100만t을 추가 수출할 수 있도록 했다. 이로인해 정제마진이 다시 내리막을 걷다가 11월 셋째 주엔 4.4달러까지 급락했다. 여기에 오미크론발 악재까지 겹치면서 다시 3달러대로 주저앉았다. 오미크론 변이 바이러스가 아프리카뿐만 아니라 유럽, 미국, 아시아 등 전 지역으로 확산하자 석유제품 수요 둔화 우려가 높아진 것이다. 11월 29일, 30일 하루치 정제마진은 각각 2.34, 3.39달러까지 하락하기도 했다. 정유업계는 향후 오미크론의 구체적 영향력이나 전파 상황에 따라 정제마진 하락세의 지속 여부가 결정 날 것으로 보고 있다. eco@fnnews.com 안태호 기자