[파이낸셜뉴스] 한국에너지기술연구원 대기청정연구실 황선미 박사팀이 천연가스 발전 가동 초기에 나오는 유해물질을 90% 이상 줄일 수 있는 기술을 개발했다. 이 기술은 인천종합에너지 주식회사와 함께 천연가스 발전 배기가스를 대상으로 한 실증연구를 진행, 성능과 적용 가능성을 모두 검증 완료했다. 현재 연구진은 관련 기업에 기술이전을 완료했다. 18일 에너지기술연구원에 따르면, 천연가스 발전은 석탄발전에 비해 대기오염물질을 8분의 1 수준으로 배출하는 친환경 방식이다. 하지만 빈번한 가동, 중단은 오히려 자동차가 공회전 할 때 처럼 환경과 인체에 해로운 고농도, 다량의 일산화탄소, 미연탄화수소, 이산화질소를 발생시킨다. 유해가스 배출을 최소화하기 위한 국내 기술이 없어 해외의 값비싼 촉매를 도입해 왔다. 연구진이 개발한 촉매는 150~400도의 넓은 온도 영역에서 활발하게 반응할 수 있도록 설계됐다. 테스트 결과, 천연가스 발전이 가동되는 150~250도의 낮은 온도 영역에서도 일산화탄소, 이산화질소, 미연탄화수소를 90% 이상 동시에 줄였다. 연구진은 "이 기술의 핵심은 촉매가 산화반응과 환원반응을 동시에 촉진할 수 있도록 하는 설계"라고 설명했다. 이 촉매는 일산화탄소와 미연탄화수소를 산소와 반응시켜 인체에 무해한 이산화탄소와 물로 바꾸고, 동시에 이산화질소는 일산화질소가 된다. 특히 해외에서 만든 촉매는 320도에서 일산화탄소와 미연탄화수소만 줄이지만, 이 촉매는 150도의 낮은 온도에서도 이산화질소까지 모두 줄인다. 뿐만아니라 추가로 설비를 도입하지 않아도 기존 설비에서 촉매만 교체하면 돼 발전업체의 비용 부담 문제도 덜었다. 연구진은 이번 국산 촉매 개발이 해외 의존을 벗어나고 나아가 해외 시장까지 겨냥할 수 있을 것으로 보고 있다. 해외 촉매는 질소산화물만 줄이는 국산 촉매에 비해 가격이 3배 이상 높으며, 대체재가 없어 해외 기업과의 가격 협상도 어렵다. 황선미 박사는 "이번에 개발한 국산 촉매기술을 통해 일산화탄소, 미연탄화수소 등 유해물질 배출 규제에 앞선 선제적 대응이 가능하며, 국내 발전소 맞춤형 기술로 업체와 주민 모두 수용성을 높일 수 있는 기술"이라고 말했다.  monarch@fnnews.com 김만기 기자

대우건설은 지난 8일 한국서부발전이 발주한 '공주 천연가스발전소 주기기 및 부속설비 구매' 계약을 체결했다고 11일 밝혔다. 이번에 대우건설과 한국서부발전이 체결한 계약은 오는 2027년 4월까지 충남 공주시 이인면 일대에 건설하는 500MW급 천연가스발전소의 주기기를 공급하는 계약이다. 노후화된 태안 석탄화력발전소 2호기를 액화천연가스로 전환하는 프로젝트이다. 회사 관계자는 "이번 계약은 국내 다수의 복합화력 주기기 구매 사업을 수주해 성공적으로 준공한 경험과 기술력 등이 인정받은 결과"라고 말했다, 대우건설은 주기기를 공급한 군산복합화력발전소, 신평택복합화력발전소, 남제주복합화력발전소 등은 현재 안정적으로 전력을 생산하고 있다는 설명이다. 또 신세종복합화력발전소, 부천현대화사업 주기기 구매계약도 수행중이다. ljb@fnnews.com 이종배 기자

[파이낸셜뉴스] 대우건설은 지난 8일 한국서부발전이 발주한 ‘공주 천연가스발전소 주기기 및 부속설비 구매’ 계약을 체결했다고 11일 밝혔다. 이번에 대우건설과 한국서부발전이 체결한 계약은 오는 2027년 4월까지 충남 공주시 이인면 일대에 건설하는 500MW급 천연가스발전소의 주기기를 공급하는 계약이다. 노후화된 태안 석탄화력발전소 2호기를 액화천연가스로 전환하는 프로젝트이다. 회사 관계자는 “이번 계약은 국내 다수의 복합화력 주기기 구매 사업을 수주해 성공적으로 준공한 경험과 기술력 등이 인정받은 결과”라고 말했다, 대우건설은 주기기를 공급한 군산복합화력발전소, 신평택복합화력발전소, 남제주복합화력발전소 등은 현재 안정적으로 전력을 생산하고 있다는 설명이다. 또 신세종복합화력발전소, 부천현대화사업 주기기 구매계약도 수행중이다. ljb@fnnews.com 이종배 기자

천연가스 가격이 하강하면서 선물가격에 연동된 일부 국내 상장지수증권(ETN)이 조기상환으로 내몰리고 있다. 현 추세가 계속된다면 그 수는 더 늘어날 전망이다. 7일 한국거래소 전자공시시스템(KIND)에 따르면 미래에셋증권은 지난달 14일 '미래에셋 천연가스 선물(H)'에 대해 처음 '조기청산 관련 투자유의 안내'를 공시했다. 이달 6일까지 추가로 14차례에 걸쳐 동일한 내용을 알렸다. 메리츠증권도 이 기간 '메리츠 천연가스 선물(H)'에 대해 같은 횟수로 조기청산 사유 발생 가능에 대한 안내를 공시했다. ETN의 조기청산 사유 발생 가능성이 높아진데 따른 사전고지다. 거래소 규정에 따르면 기초자산 가격 변동으로 △정규시장 종료시 실시간 증권당 지표가치(IIV)가 전일 종가 대비 80% 이상 하락 △종가 기준 IIV가 1000원 미만 등에 해당하면 조기상황 및 상장폐지가 진행될 수 있다. 실제 이들 2개 상품의 종가는 지난 6일 기준 각각 2005원이다. 1년 전과 비교해 나란히 47% 가까이 떨어졌다. 기초자산인 천연가스 가격 하락한 때문이다. 미국 뉴욕상품거래소(NYMEX)에서 거래되는 천연가스 선물가격은 지난 6일(현지시간) 100만BTU당 1.93달러를 가리키고 있다. 지난해 말(2.51달러)보다 23.1%, 1년 전(2.57달러)과 비교하면 24.9% 추락했다. 예년보다 따뜻한 날씨로 난방용으로 주로 쓰이는 천연가스 수요가 이상기후 탓에 감소했다. 생산업체들이 공급 과잉 해소를 위해 생산량을 줄이는 움직임을 보이고 있으나 재고가 충분한 데다 낮은 수요를 극복하기까진 상당한 시일이 걸릴 전망이다. 이 같은 가격 하락세가 이어진다면 추가로 조기청산 상황에 처할 상품이 적지 않다는 분석이다. 국내 23개 천연가스 선물 ETN 가운데 13개의 IIV가 1만원 미만으로 나타났다. 인버스 1개를 제외하고는 모두 정방향 1배나 레버리지 상품이다. '대신 천연가스 선물(H)' 'KB 천연가스 선물(H)'의 수치는 각 4739원, 4784원으로 다음 투자주의 안내 대상으로 꼽힌다. 삼성선물 김광래 수석연구원은 "온화한 날씨와 낮은 난방 수요, 셰일업체들의 생산량 증가가 예년보다 20%가량 높은 수준의 재고를 부각시텼고, 천연가스 가격이 2달러를 밑돌았다"며 "높은 유가로 인한 증산과 3월 중순까지 연장된 공급 차질 이슈는 여전한 부담 요인"이라고 설명했다. taeil0808@fnnews.com 김태일 기자

금호건설은 한국서부발전이 발주한 2200억원 규모의 충남 '공주 천연가스발전소 건설공사(조감도)'를 수주했다고 8일 밝혔다. 충남 공주시 이인면 만수리 남공주일반산업단지 내 액화천연가스(LNG)를 발전 연료로 사용하는 500MW급 천연가스발전소를 구축하는 사업이다. 노후화된 충남 태안군의 태안 석탄화력발전소 2호기를 신규 천연가스 발전소로 대체하게 된다. 금호건설은 도원이엔씨와 컨소시엄을 구성해 70%의 지분으로 공사에 참여한다. 총 공사비는 2242억원 규모다. 오는 2027년 4월 준공 예정이다. 천연가스 발전소는 기존의 석탄화력 발전과 달리 온실가스와 미세먼지 발생량이 저감돼 친환경 발전으로 평가받는다. 조완석 금호건설 사장은 "올해 대형 마수걸이 수주는 금호건설의 천연가스발전소 및 배관시공 분야의 다양한 공사 수행 경험이 있었기에 가능했다"고 강조했다. ssuccu@fnnews.com 김서연 기자

[파이낸셜뉴스] 금호건설은 한국서부발전이 발주한 2200억원 규모의 충남 '공주 천연가스발전소 건설공사( 조감도)'를 수주했다고 8일 밝혔다. 충남 공주시 이인면 만수리 남공주일반산업단지 내 액화천연가스(LNG)를 발전 연료로 사용하는 500MW급 천연가스발전소를 구축하는 사업이다. 노후화된 충남 태안군의 태안 석탄화력발전소 2호기를 신규 천연가스 발전소로 대체하게 된다. 금호건설은 도원이엔씨와 컨소시엄을 구성해 70%의 지분으로 공사에 참여한다. 총 공사비는 2242억원 규모다. 오는 2027년 4월 준공 예정이다. 천연가스 발전소는 기존의 석탄화력 발전과 달리 온실가스와 미세먼지 발생량이 저감돼 친환경 발전으로 평가받는다. 조완석 금호건설 사장은 "올해 대형 마수걸이 수주는 금호건설의 천연가스발전소 및 배관시공 분야의 다양한 공사 수행 경험이 있었기에 가능했다"며 "금호건설이 가지고 있는 노하우와 우수한 기술력을 바탕으로 성공적으로 준공할 것"이라고 강조했다. 금호건설은 지난 2022년 태안 석탄화력발전소 1호기 대체 사업인 '구미 천연가스발전소 건설공사'도 수주한 바 있다. ssuccu@fnnews.com 김서연 기자

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 울산에서 진행되는 총사업비 2조 9529억원 규모의 ‘동해가스전 활용 탄소포집저장(CCS) 실증사업’이 예비타당성조사 대상에 선정됐다. 김두겸 울산시장은 5일 ”전 세계적으로 기후변화 대응을 위해 온실가스 감축 노력을 하고 있는 가운데, 울산시가 탄소포집저장 사업의 최적지가 되어 기재부 예타 대상사업으로 선정된 것을 환영한다“라며 ”본 예타조사도 잘 마무리되어 오는 2025년부터는 사업이 정상 추진될 수 있도록 정부와 적극 협력해 나가겠다“라고 말했다. 이번 사업에 대한 예비타당성조사가 완료되면 산업통상자원부와 해양수산부는 이를 바탕으로 2025년도 국가예산을 편성하게 된다. 탄소포집저장(CCS, Carbon Capture Storage)은 산업에서 배출되는 이산화탄소(CO₂) 등의 온실가스를 포집해서 육상 또는 해상 지층 깊은 곳에 저장하는 기술이다. ‘동해가스전 활용 탄소포집저장 실증사업’은 산업통상자원부가 주관, 해양수산부와 함께 이산화탄소 포집, 수송, 저장 및 수용성 등 탄소포집저장 전반을 아우르는 기반을 구축하고 기술을 상용화하는 사업이다. 오는 2030년까지 울산 등에서 포집한 연간 120만t의 이산화탄소를 천연가스 채취가 완료된 동해가스전 지중에 저장하는 것을 목표로 하고 있다. 동해가스전은 울산 남동쪽 58km 해상에 위치하고 있다. 이산화탄소 포집은 울산의 수소제조 공정(SK에너지, 어프로티움)과 부산의 한국남부발전 LNG발전소, 경남 하동 화력발전소가 대상이다. 포집된 이산화탄소는 울산 신항에 구축될 이산화탄소 허브 터미널에 임시 저장된다. 이후 이산화탄소는 해저 배관을 통해 해상 플랫폼으로 수송되며, 해저주입설비로 최종 동해가스전에 저장된다. 사업비는 총 2조 9529억원으로 민간(SK에너지, 어프로티움, 석유공사 등)에서 2조 472억원, 국비 8169억원, 지방비 888억원이 투입된다. 실증사업 기간은 오는 2025년~2030년 6년간이다. 세부 사업은 기반구축 분야와 기술혁신 분야로 나눠 진행된다. 기반구축 분야는 △이산화탄소 포집설비 △이산화탄소 허브터미널 △해상 플랜트 △탄소포집저장 안전관리센터가 설치된다. 기술혁신 분야는 △대규모 탄소포집저장 기술혁신 △탄소포집저장 모니터링 등이 추진된다. 울산시는 이번 사업이 추진되면 총 2조 3003억원이 지역에 직접 투자돼 지역경제가 크게 활성화될 것으로 기대하고 있다. 또 관련 연구기관, 기업, 지원시설 등의 입주와 활발한 교류를 예상한다. 한편 국회에서는 탄소포집저장 산업이 미래 신성장 산업으로 발전될 수 있도록 '이산화탄소 포집･수송･저장 및 활용에 관한 법률안'이 발의되어 논의 중이다. 이 법률안이 국회를 통과하게 되면 ‘탄소포집저장 집적화단지’와 ‘탄소포집저장 진흥센터’도 유치가 가능해져 울산이 명실상부한 탄소포집저장 연구와 산업의 중심지로 도약할 전망이다. ulsan@fnnews.com 최수상 기자

미국이 이달 초 러시아에서 3번째로 큰 천연가스 개발 사업을 제재하면서 러시아의 액화천연가스(LNG) 수출을 본격적으로 막겠다고 예고했다. 미국은 우크라이나 전쟁 발발 이후 유럽 등의 에너지 위기를 감안해 러시아의 LNG 수출을 직접 틀어막지 않았으나 마음을 바꾼 것으로 추정된다. 파이낸셜타임스(FT)는 12일(이하 현지시간) 러시아의 '북극(ARCTIC) LNG-2' 사업을 언급하고 유럽과 아시아의 구매자들이 미국의 제재 때문에 사실상 해당 사업에서 LNG를 살 수 없게 됐다고 분석했다. 미 재무부는 지난 2일 발표에서 러시아가 우크라를 공격하는데 필요한 장비를 지원했다는 등의 이유로 중국과 튀르키예 등의 약 130개 법인 및 개인을 재무부 제재 명단에 추가했다. 이때 북극 LNG-2 사업에 참여하는 기업들도 명단에 들어갔다. 북극 LNG-2 사업은 러시아 시베리아 기단 반도 내 우트렌네예 가스전에서 이뤄지는 사업이다. 해당 가스전에는 5900억㎥에 달하는 천연가스가 묻혀 있으며 러시아에서 진행한 가스전 개발 사업 중 3번째로 큰 규모다. 현재 러시아 민간 가스 기업인 노바텍이 전체 프로젝트 지분의 60％를 갖고 있다. 나머지 지분 40％는 프랑스 에너지 기업인 토탈에너지와 중국천연가스공사(CNPC), 중국해양석유그룹(CNOOC), 일본 미쓰이 및 에너지·금속광물자원기구(JOGMEC) 컨소시엄을 포함한 4곳이 10%씩 갖고 있다. 미 재무부 제재 대상에 오르면 미 영토 내 자산이 동결되고 미국인 및 미국 기업과 거래가 금지된다. 영국 법무법인 미시콘드레야의 샤이스타 악타르 파트너는 "미국과 어떠한 거래라도 하고 있는 사람들은 대부분 특정 면허나 예외를 적용받지 않는다면 북극 LNG-2 사업에서 천연가스를 사지 않을 것"이라고 내다봤다. 러시아 일간 코메르산트는 9일 보도에서 제재로 인해 대금 지급 등에 문제가 발생할 수 있다며 돈이 들어오지 않으면 외국인 투자자들이 맺은 계약이 이행되지 않을 수 있다고 전했다. 같은날 러시아 외무부는 미국의 제재에도 불구하고 북극 LNG-2 사업을 포기하지 않겠다고 강조했다. 미 재무부는 2일 발표에서 제재 대상에 오른 기업들에게 내년 1월 31일까지 북극 LNG-2 관련 투자 및 거래를 끝내라고 경고했다. 노르웨이 에너지 컨설팅업체 라이스타드에너지의 카우샬 라메시 수석 애널리스트는 서방과 관련된 투자자들이 "일단 거래 종료 날짜와 관련해 적용 예외를 신청할 수 있다"고 분석했다. 미쓰이는 이번 제재와 관련해 "LNG 유통과 관련한 제재에 따를 것이며 구체적인 내용을 검토중"이라고 밝혔다. JOGMEC도 관련 정보를 수집하고 조사에 나섰다고 알렸다. 프랑스의 토탈에너지도 상황을 파악하고 있다고 언급했다. FT는 미국이 그동안 러시아 LNG를 수입하는 유럽 동맹들의 에너지 사정을 감안해 러시아의 LNG 수출을 직접 막지 않았다고 지적했다. 영국 법무법인 맥팔레인의 프란시스 본드 제재 전문가는 미국의 지난 2일 조치에 대해 "북극 LNG-2에 참여하는 미국 밖 기업들에게 압력을 가할 것"이라고 지적했다. 미 국무부는 이번 조치에 대해 "전 세계 에너지 공급을 줄여 가격을 올리려는 전략적인 의도는 없다"고 밝혔다. 이어 "그러나 우리와 동맹, 파트너들은 에너지 시장에서 주요 수출국으로 간주되는 러시아의 지위를 떨어뜨리는 데 관심이 있다"고 주장했다. 이와 관련해 영국 컨설팅업체 에너지에스팩츠는 내년 에너지 수급 전망에서 북극 LNG-2의 생산량을 제외했다며 제재로 인해 LNG 공급이 줄어든다고 예상했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 미국이 이달 초 러시아에서 3번째로 큰 천연가스 개발 사업을 제재하면서 러시아의 액화천연가스(LNG) 수출을 본격적으로 막겠다고 예고했다. 미국은 우크라이나 전쟁 발발 이후 유럽 등의 에너지 위기를 감안해 러시아의 LNG 수출을 직접 틀어막지 않았으나 마음을 바꾼 것으로 추정된다.  파이낸셜타임스(FT)는 12일(이하 현지시간) 러시아의 '북극(ARCTIC) LNG-2' 사업을 언급하고 유럽과 아시아의 구매자들이 미국의 제재 때문에 사실상 해당 사업에서 LNG를 살 수 없게 됐다고 분석했다.  미 재무부는 지난 2일 발표에서 러시아가 우크라를 공격하는데 필요한 장비를 지원했다는 등의 이유로 중국과 튀르키예 등의 약 130개 법인 및 개인을 재무부 제재 명단에 추가했다. 이때 북극 LNG-2 사업에 참여하는 기업들도 명단에 들어갔다.  북극 LNG-2 사업은 러시아 시베리아 기단 반도 내 우트렌네예 가스전에서 이뤄지는 사업이다. 해당 가스전에는 5900억㎥에 달하는 천연가스가 묻혀 있으며 러시아에서 진행한 가스전 개발 사업 중 3번째로 큰 규모다. 현재 러시아 민간 가스 기업인 노바텍이 전체 프로젝트 지분의 60％를 갖고 있다. 나머지 지분 40％는 프랑스 에너지 기업인 토탈에너지와 중국천연가스공사(CNPC), 중국해양석유그룹(CNOOC), 일본 미쓰이 및 에너지·금속광물자원기구(JOGMEC) 컨소시엄을 포함한 4곳이 10%씩 갖고 있다.  미 재무부 제재 대상에 오르면 미 영토 내 자산이 동결되고 미국인 및 미국 기업과 거래가 금지된다.  영국 법무법인 미시콘드레야의 샤이스타 악타르 파트너는 “미국과 어떠한 거래라도 하고 있는 사람들은 대부분 특정 면허나 예외를 적용받지 않는다면 북극 LNG-2 사업에서 천연가스를 사지 않을 것”이라고 내다봤다.  러시아 일간 코메르산트는 9일 보도에서 제재로 인해 대금 지급 등에 문제가 발생할 수 있다며 돈이 들어오지 않으면 외국인 투자자들이 맺은 계약이 이행되지 않을 수 있다고 전했다. 같은날 러시아 외무부는 미국의 제재에도 불구하고 북극 LNG-2 사업을 포기하지 않겠다고 강조했다.  미 재무부는 2일 발표에서 제재 대상에 오른 기업들에게 내년 1월 31일까지 북극 LNG-2 관련 투자 및 거래를 끝내라고 경고했다.  노르웨이 에너지 컨설팅업체 라이스타드에너지의 카우샬 라메시 수석 애널리스트는 서방과 관련된 투자자들이 “일단 거래 종료 날짜와 관련해 적용 예외를 신청할 수 있다”고 분석했다.  미쓰이는 이번 제재와 관련해 “LNG 유통과 관련한 제재에 따를 것이며 구체적인 내용을 검토중”이라고 밝혔다. JOGMEC도 관련 정보를 수집하고 조사에 나섰다고 알렸다. 프랑스의 토탈에너지도 상황을 파악하고 있다고 언급했다.  FT는 미국이 그동안 러시아 LNG를 수입하는 유럽 동맹들의 에너지 사정을 감안해 러시아의 LNG 수출을 직접 막지 않았다고 지적했다. 영국 법무법인 맥팔레인의 프란시스 본드 제재 전문가는 미국의 지난 2일 조치에 대해 “북극 LNG-2에 참여하는 미국 밖 기업들에게 압력을 가할 것”이라고 지적했다.  미 국무부는 이번 조치에 대해 “전 세계 에너지 공급을 줄여 가격을 올리려는 전략적인 의도는 없다”고 밝혔다. 이어 “그러나 우리와 동맹, 파트너들은 에너지 시장에서 주요 수출국으로 간주되는 러시아의 지위를 떨어뜨리는 데 관심이 있다”고 주장했다.  이와 관련해 영국 컨설팅업체 에너지에스팩츠는 내년 에너지 수급 전망에서 북극 LNG-2의 생산량을 제외했다며 제재로 인해 LNG 공급이 줄어든다고 예상했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

최근 심화되는 글로벌 기후변화에 대응하기 위한 탄소중립의 길목에서 전 세계는 탈석탄을 넘어 신재생에너지 중심의 탈화석연료를 표방하고 있다. 그러나 각국이 내세운 2050 탄소중립 정책의 실현 가능성은 부존자원 여건과 에너지믹스 현실에 따라 큰 차이가 있다. 우리나라는 에너지 해외의존도 93%, 화석연료 비중 80% 이상, 신재생에너지 10% 미만, 전기화 비율 20% 등인 현실을 감안하면 탄소중립 달성에 많은 어려움이 있을 것으로 예상된다. 지난해 러시아·우크라이나 전쟁으로 유럽을 비롯한 전 세계가 사상 초유의 에너지대란을 경험하고 최근 이스라엘·하마스 전쟁 발발로 또 다른 에너지 위기마저 우려되는 상황에서 에너지 자원빈국인 우리나라는 에너지 안보를 강화하면서 탄소중립 목표를 착실히 달성해 나가는 것이 무엇보다 중요하다. 이 시점에서 화석연료라는 근본적 한계로 인해 탄소중립 이행 과정에서 수명이 제한된 가교연료(Bridge Fuel)의 역할만 맡을 것으로 간주돼 온 천연가스의 중요성이 재조명되고 있다. 최근 잇따른 전쟁으로 글로벌 에너지 분야 의제에서 에너지 안보가 에너지 전환보다 우선 논의되고 있다. 이 가운데 천연가스가 탈탄소화 과정에서 발생할 수 있는 에너지 시장 공급 불안정성을 상당기간 효과적으로 보완할 수 있는 실질적 대안에너지로 주목받고 있는 것이다. 천연가스는 탈석탄 연료 대체 등을 통한 친환경 사회로 이행에 기여할 수 있으며, 전력 생산 시 재생에너지의 최대 약점인 단속성과 간헐성을 보완해 전력공급 안정성을 확보할 수 있다. 무탄소 에너지원인 수소와 암모니아의 생산원료로서 향후 대규모 그린에너지 생산을 위해 일정기간 마중물 역할도 담당할 수 있다. 최근 우리나라에서는 천연가스 역할이 원활히 작동하며 지속 가능하도록 담보하는 데 있어 가스요금 미수금 문제가 큰 걸림돌이 되고 있다. 원인은 지난해 글로벌 에너지 가격이 급등했음에도 유럽과 달리 우리나라는 민생과 물가 안정을 이유로 국내 가스요금에 상승요인을 반영하지 못했기 때문이다. 이에 따른 부담은 고스란히 국내 천연가스 수급안정을 책임지는 에너지 공기업인 한국가스공사에 무려 12조원에 달하는 미수금으로 돌아왔다. 올겨울도 글로벌 에너지 가격 상승이 점쳐지면서 미수금 규모는 더욱 확대될 것으로 전망돼 문제의 심각성은 나날이 커지고 있다. 엄청난 액수의 미수금은 단기간이 아닌 여러 해에 걸쳐 회수할 수밖에 없기 때문에 이로 인해 발생할 에너지 시장 왜곡은 물론 국가 에너지 안보를 책임지는 공기업이 미래 시장을 올바르게 준비하고 대응하는 데 큰 차질을 불러와 막대한 국민 에너지 후생 감소로 이어질 수 있다. 이를 막기 위해서는 가스요금 현실화 외에 뾰족한 해결책이 없다는 것을 알면서도 실행에 옮기지 못하고 있으니, 호미로 막을 일을 가래로도 막지 못하게 되는 것은 아닌지 심히 우려된다. 지금이라도 늦기 전에 가스요금 현실화와 함께 우리나라 에너지믹스 실정에 맞는 국가 에너지 안보 정책이 추진되어야만 한다.신현돈 인하대 에너지자원공학과 교수