북미협상에 정통한 우리 정부 고위 관계자는 23일(현지시간) 워싱턴특파원들과 만난 자리에서 "미국과 북한이 고위급회담에 대해 계속 협의하는 것으로 파악되는데, 날짜와 장소가 결정되지 않은 것으로 알고 있다"면서 "북한에서 구체적인 답을 주지 않고 있다"고 말했다.
마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 지난 19일 멕시코 방문 도중 미국의소리(VOA) 방송 인터뷰에서 2차 북미 정상회담에 대해 설명하면서 "열흘쯤 안에 나와 북한 측 카운터파트 간 고위급회담을 '여기'에서 갖고 비핵화 논의가 큰 진전을 보기를 원한다"고 말한 바 있다.
이 고위 관계자는 "미국은 준비가 돼 있기 때문에 (북한에서) 답이 오는 순간 당장 볼 수도 있을 것"이라고 전망했다. 또 폼페이오 장관이 말한 '여기'는 미국을 가리키는 것으로 해석했다.
그는 이어 연내 종전선언 가능성에 대한 질문에 대해 "북미의 실무협상이 얼마나 심도 있게 합의를 도출하느냐에 달렸다"면서 "북미 양측 사이에 합의가 잘되면 연내 종전선언이 불가능하다고 보지는 않는다"고 말했다.
이 고위 관계자는 "종전선언은 미국 입장에서는 큰 그림 속 일부로서 말해왔고 협상 대상"이라고 설명하고, "우리의 입장은 연내에 남북미 3자 또는 남북미중 4자간 종전선언을 한다는 것"이라고 밝혔다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
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