GIST 정의헌 교수팀, 나노 입자 함유 콘택트렌즈로 누당 측정법 개발
광주과학기술원(GIST)는 의생명공학과 정의헌 교수팀이 나노 입자를 함유한 콘택트렌즈를 이용해 눈물 속 포도당(누당) 농도를 측정하는 장치를 최초로 개발했다고 25일 밝혔다. 이 나노입자 콘택트렌즈는 반사광 분석을 통해 주사바늘 없이도 간단하게 포도당 측정이 가능하다.
연구진은 당뇨 실험쥐 모델을 사용해 누당 측정 장비을 검증하고, 정상 모델과 당뇨 모델을 비교해 실험쥐 모델에서 혈액과 눈물 내 포도당 농도의 상관관계를 검증했다.
정의헌 교수는 이날 "이번 연구 결과는 실험쥐를 이용했지만 현재 인간의 눈물속 당을 측정하는 후속연구를 진행하고 있다"고 말했다. 또 포도당 측정을 하는 것도 눈에 렌즈를 낀 상태에서 검사할 수 있는 방법도 연구중이다.
연구진은 포도당 농도에 따라 가시광선 내 반사광이 달라지는 나노 입자 함유 콘택트렌즈의 반사 스펙트럼을 분석해 눈물 포도당의 농도를 측정할 수 있는 분광 시스템을 구축했다. 용액을 제작해 용액과 반응한 콘택트렌즈의 색상 변화를 반사 스펙트럼 측정으로 분석한 것이다. 연구진은 스펙트럼 전처리를 통해 반사 스펙트럼과 포도당 농도의 상관관계가 두드러지는 파장 영역을 찾아내어 눈물 내 포도당 농도 예측 모델을 제작했다.
정 교수는 "이번 성과는 새로운 광학적 방식으로 눈물 속 포도당 농도를 측정하고 이를 통해 혈액 내 포도당 농도를 예측할 수 있음을 보여줬다는 데 큰 의의가 있다"고 말했다.
이번 연구결과는 정의헌 교수(교신저자)가 주도하고 의생명공학과 김수연(제1저자) 석사졸업생과 한양대학교 생명공학과 이동윤 교수팀과의 공동연구로 진행됐다. 관련 논문은 네이처 자매지인 '사이언티픽 리포츠'에 5월 19일자 온라인에 게재됐다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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