[파이낸셜뉴스] 조재연(66·사법연수원 12기) 대법관이 대장동 관련 '그 분'으로 거론됐다는 의혹에 대해 "김만배씨와는 일면식도 없다. 전혀 사실무근"이라며 정면 반박했다.
조 대법관은 23일 대원법에서 기자회견을 열고 "김씨와는 공적으로나 사적으로나 단 한번도 만난 일이 없다. 대장동 사건에 관련된 그 누구와도 알지 못한다"며 이같이 말했다.
현직 대법관이 기자회견을 직접 자청하는 것은 극히 이례적인 일로, 조 대법관은 이 자리에서 대장동 의혹과 관련돼 자신을 둘러싼 의혹을 적극 해명했다.
조 대법관은 "대선을 앞둔 엄중한 시기에 이러한 의혹 보도와 관련해 침묵을 지킬 것인가, 떳떳하게 사실 여부를 밝힐 것인가 잠을 못 이룰 정도로 고민했다"면서도 최근 대선 주자 토론회에서 현직 대법관인 자신의 이름이 거론되는 등 논란이 증폭되자 정면 돌파를 선택한 것으로 보인다.
특히 '자신의 딸이 김씨 소유 아파트에 거주했다'는 보도와 관련해서는 "제 딸들은 함께 거주하다 두 딸은 결혼으로 서울과 죽전으로 분가하고 막내딸은 아직 저와 함께 산다"며 "저의 가족이나 친인척 중에서 대장동 아파트를 분양받은 사람은 없다"고 선을 그었다. '딸들의 실거주 여부를 증명할 수 있나'는 질문에도 "필요하다면 검찰, 기자단 등 어디든지 다 (관련 자료를) 공개하겠다. 회피할 이유가 없다"고 답했다.
그는 "대장동 사건 의혹의 실체로 현직 대법관이 거명됐다는 것에 대해 전국 3000여 법관들이 받을 마음의 상처, (이번 논란이) 사법부 불신에 부채질을 더하는 격이 되고 있다는 생각에 기자회견을 자청했다"며 착잡한 심경도 드러냈다.
방송 생중계된 대선 후보 토론회 과정에서 자신의 이름이 거론된 것에 대해 상당한 불쾌감도 내비쳤다. 조 대법관은 "전 국민이 보고 있는 생중계를 통한 공개 토론에서 직접 현직 대법관 이름을 거론한 것은 일찍이 유래가 없었던 사상 초유의 일"이라고 지적했다.
이어 "기본적으로 타인의 명예를 훼손한 행위는 엄정한 법의 심판을 받아야 한다"며 "법적 조치를 취할 것인가도 현재 검토 중"이라고 말했다.
한편 지난 2017년 문재인 정부 첫 대법관으로 임명된 조 대법관은 2019년 1월부터 지난해 5월까지 법원행정처장을 맡은 바 있다.
yjjoe@fnnews.com 조윤주 배한글 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지