[파이낸셜뉴스]
부탄을 대표해 미스 유니버스에 출전하는 ‘미스 부탄’ 타시 초덴(24)의 동성애자 선언에 부탄 총리도 축하를 보냈다.
경제적 성장보다 국민의 행복을 더 중시하는 나라인 ‘행복 우선 국가’ 부탄은 독실한 불교 신도가 많은 나라다. 이러한 종교적 배경에 불교는 지난해 2월까지 동성애를 자연에 반하는 불법행위로 규정하기도 했다.
하지만 부탄에서도 성 소수자에 대한 관용성이 높아지고 있다.
공개적으로 동성애자 선언을 한 타시 초덴의 미스 부탄 선발대회 우승에 로타이체링 부탄 총리가 개인적으로 초덴을 축하하고 나선 것이다.
부탄에서 유일하게 동성애자임을 밝인 유명인으로도 꼽히는 타시 초덴은 AFP와의 인터뷰에서 “나는 부탄을 대표할 뿐만 아니라 미스 유니버스 대회를 통해 소수 공동체를 대변할 것”이라며 “나는 그들을 대변할 것”이라고 밝혔다. 미인대회를 동성애자 및 소수자 커뮤니티 권리 증진의 지렛대로 삼고 있는 것이다.
14세때 부모를 모두 잃은 초덴은 지난 6월 국제 프라이드의 날에서 자신이 동성애자임을 처음 공개적으로 밝혔다. 초덴의 발언은 보수적이고 종교적인 가족들로부터 “굉장히 거센 반발”을 일으켰으나, 초덴은 “그들부터 나를 받아들이는 것이 가장 중요하다”며 자신의 뜻을 굽히지 않았다.
초덴의 공식 발표 이후 온라인에서 “몇몇 부정적인 반응”도 있었으나, 로타이체링 부탄 총리가 초덴의 미스 유니버스 우승을 축하하는 등 부탄에서도 변화의 바람이 불고 있다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 수습기자
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