[2022 카타르] “김민재, 빨리 월드컵 탈락했으면”...伊 기자의 살벌한 응원

김민재가 24일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전 대한민국과 우루과이의 경기에서 볼다툼을 하고 있다. 2022.11.24/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스]
카타르 월드컵에서 대한민국 국가대표팀 소속 ‘핵심 수비수’으로 활약중인 김민재(나폴리)를 향해 이탈리아 기자가 살벌한 응원의 메시지를 보냈다. “김민재가 빨리 월드컵에서 탈락했으면 좋겠다”라고 김민재의 부상을 염려하며 농담한 것이다. 이는 김민재가 이탈리아 프로 축구 1부 리그 세리에A에서도 훌륭한 수비력으로 인정을 받고 있다는 점을 보여준다.

이탈리아 ‘나폴리 피우’는 26일(현지시간) 카를로 알비노 기자가 월드컵에 출전한 나폴리 선수들을 두고 농담을 던졌다고 보도했다.

알비노 기자는 김민재가 카타르 월드컵 H조 1차전 우루과이전에서 넘어지며 고통을 호소했던 장면을 언급했다. 그는 “김민재가 (우루과이와 경기에서) 쓰러지는 장면을 보고 가슴이 철렁했다”며 “그가 빨리 월드컵에서 탈락하길 바란다”고 했다.

대한민국 축구대표팀 김민재가 27일 오전(현지시간) 카타르 도하 알에글라 트레이닝센터에서 사이클을 타고 있다. 2022.11.27/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자 /사진=뉴스1

그는 또 나폴리 구단의 공식 라디오 ‘키스 키스 나폴리’에 출연해 “김민재가 절뚝거렸을 때 떨렸냐고? 반쯤 웅크린 채 앞만 봤다”고 밝히기도 했다. 이어 “김민재의 자세를 보니 약간의 문제가 있는 것 같았다”며 “농담이긴 하지만 월드컵에 출전한 나폴리 선수들이 빨리 탈락했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

그만큼 나폴리 소속 선수들이 부상없이 리그에 복귀하기 바란다는 취지로 풀이된다. 김민재의 존재감도 알 수 있다. 그럼에도 ‘조기 탈락’ 기원은 한국축구 팬들로선 달갑지 않은 발언이다.

‘한국 수비의 핵심’ 김민재는 올 시즌 나폴리에 합류한 뒤 세리에 A 최고의 수비수로 자리 잡았다.

그는 나폴리가 치른 15경기 중 14경기에서 풀타임 활약을 펼쳤고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 6경기에서도 단 1분도 빠지지 않았다.

이탈리아 현지에서도 찬사가 쏟아지고 있다. 세리에 A 사무국 역시 지난 9월 그를 이달의 선수로 선정하기도 했다.

[e-mail] 박상훈 기자

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