[파이낸셜뉴스] 이번 한국대표팀은 실력도 역대급이지만, 인성 수준도 역대급이다. 파도 파도 괴담은 하나도 안나오고 오직 미담만 나온다.
한국 축구 대표팀의 '국보급 센터백' 김민재는 3일 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 열린 호주와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 연장전까지 120분 풀타임을 소화하며 한국의 2-1 역전승에 이바지했다.
경기 뒤 도핑 테스트 대상자로 김민재와 이강인(파리 생제르맹)이 지목됐다. 3일 대표팀에 따르면 지칠 대로 지쳤고, 땀도 많이 흘린 김민재는 소변, 피검사를 완료하는 데에 2시간 넘게 걸렸다.
호주 선수들이 먼저 검사를 마쳤고, 곧이어 이강인도 도핑 검사실을 떠났다. 마지막으로 김민재도 검사를 끝내자 대표팀 관계자들은 어서 숙소로 가 지친 몸을 쉬게 할 생각에 가뿐한 마음으로 자리에서 일어났다.
그런데 김민재가 도핑 검사실에 널브러진 수건과 남은 간식, 물병 등을 치우기 시작했다.
당시 현장에 있던 대표팀의 이재철 매니저는 “김민재가 여기 사람들이 한국 사람들 먹은 거 치우지도 않고 갔다고 말하고 다닐 수도 있는데, 조금만 치우고 가자고, 외국 나와서 그런 소리 들을 필요 없지 않냐고 하더라”라고 전했다.
결국, 김민재를 비롯해 대표팀 팀닥터, 관계자 모두 한국뿐 아니라 호주 선수들이 먹은 간식까지 도핑 검사실을 싹 청소하고 경기장을 떠났다.
이 매니저는 "호주전 막판에 주저앉을 정도로 혼신을 다한 김민재가 너무나 피곤하고 배도 고팠을 텐데 '역시 월드클래스는 다르구나'라는 생각을 했다. 호주전의 승리가 더 뿌듯했다"고 전했다.
지난 경기 손흥민은 수많은 사우디의 거친 파울에도 경기 후 사우디 선수들을 위로하는 모습을 보여 전세계의 극찬을 받았다. 그런데 김민재는 전경기 풀타임으로 쓰러지기 일보 직전에도 도핑실을 혼자 청소하고 떠나는 인성을 선보여 대한민국의 위용을 세계에 드높엿다.
축구만 잘해서 우승후보가 아니다. 축구도 잘하지만, 인성과 그라운드에서도 행실까지도 강력한 우승후보다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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