美가 바라는건 ‘조선·에너지’... "韓, 협력 방안 먼저 제시해야" [한미동맹 엇갈리는 ‘호재·악재’]

파이낸셜뉴스입력 2025.03.16 18:43수정 2025.03.16 18:43

규제 풀어 美함정 해외건조 허용
알래스카 프로젝트에 韓 동참 청해
주지사 이달 방한, 조선업체 만날듯

美가 바라는건 ‘조선·에너지’... "韓, 협력 방안 먼저 제시해야" [한미동맹 엇갈리는 ‘호재·악재’]

트럼프 2기 미국 행정부 출범이후 트럼프발(發) 관세 쓰나미, 영토 영유권 분쟁 등으로 국제사회가 바람 잘 날이 없다. 최근 한미 통상 및 외교에서 호재와 악재가 동시에 터졌다. 호재는 미 행정부의 관세와 방위비 증액이라는 '청구서'에 대응해 우리의 강점인 조선업과 에너지를 고리로 협상에 나서게 됐다는 점이다. 악재는 한국이 북한, 러시아 같은 적대국으로 미국정부 '민감국가' 명단에 포함됐다는 거다. 동시에 터진 호재와 악재를 마주하는 우리의 효과적 대응이 절실한 때다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 우리나라에 바라는 협력 사안은 조선업과 에너지 협력으로 명확하다. 미 해군 함정 노후화 방지와 알래스카 액화천연가스(LNG) 가스관 건설로 특정되는데, 한국의 협력이 큰 비중을 차지할 것으로 예상된다.

이에 트럼프 대통령의 측근인 케빈 매카시 전 하원의장은 우리 측에 구체적인 협력 방안을 선제적으로 제시하라고 조언했다. 미 측이 원하는 바가 분명한 만큼, 트럼프 대통령에게 어떤 이익을 취할 수 있는지만 설득하면 쉽게 호응을 얻을 수 있다는 것이다.

16일 정치권과 정부에 따르면 트럼프 정부는 우리 조선업체에 함정 건조와 유지·보수·정비(MRO)를 맡기기 위한 제도적 준비 중이고, 또 알래스카 LNG 프로젝트에 한국이 참여토록 유도하는 작업을 진행하고 있다.

먼저 조선업 협력의 경우 매카시 전 의장이 '존스법'을 개정해 해외에서의 미 함정 건조를 허용토록 하겠다고 전한 것을 본지가 단독보도한 바 있다. 지난 14일 우원식 국회의장과 한미의원연맹 공동회장인 조경태 국민의힘·정동영 더불어민주당 의원, 류진 한국경제인협회장 등을 비공개 회동한 자리에서다.

존스법은 미국 내에서 운항되는 선박은 반드시 미국에 위치하거나 미국민이 소유·운영하는 항구·시설에서 건조돼야 한다는 게 골자이다. 해당 규제를 풀기 위해 미 의회는 지난달 함정 건조를 동맹국에 맡길 수 있도록 하는 '해군 준비태세 보장법'을 내놓은 바 있다. 미 해군은 함정 건조에 연평균 한화 42조원 규모인 300억달러를 투입한다는 계획이다.

또 매카시 전 의장은 원자력발전을 비롯한 에너지협력도 거론한 것으로 확인됐다. 원전의 경우 지난 1월 한미 원전동맹 약정을 맺고 유럽과 동남아시아 수출에 협력키로 한 상태다. 특히 LNG를 두고는 트럼프 대통령이 최근 의회 연설에서 알래스카 LNG 프로젝트에 대해 한국을 콕 집어 협력을 요청했다.

알래스카 프로젝트는 1300km 가스관을 통해 알래스카 최북단 천연가스를 남부로 보낸 뒤 액화해 수출한다는 구상이다. 천문학적인 자금과 쇄빙선이 필요해 한국에 동참을 청하는 것이다.

이를 위해 마이크 던리비 알래스카 주지사가 이달 말 방한할 예정으로 알려졌다. 던리비 주지사는 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관 등 정부 고위당국자들과 쇄빙선 건조를 위한 우리 조선업체들을 접촉할 계획으로 전해졌다.

매카시 전 의장과 만난 한 정치권 인사에 따르면, 그는 "한국이 먼저 조선업과 에너지 협력, 대미투자 등 방안을 선제적으로 제시해야 한다"며 "트럼프 대통령은 이익이 된다고 여기면 얼마든지 대화에 나서기 때문"이라고 조언했다.

uknow@fnnews.com 김윤호 기자