'전략적 지역연구' 사업 연장 앞두고
학제 통합에 연구지원 줄어들까 우려
!['지경학 격전지' 中·日 동남아 연구 활발…후학 끊긴 韓, 지역학 전문가 씨 마르나 [여기는 동남아]](https://image.fnnews.com/resource/media/image/2025/05/18/202505181808263922_l.jpg)
【파이낸셜뉴스 하노이(베트남)=김준석 기자】 미·중 패권 경쟁 속에 동남아시아가 지경학의 격전지로 부상했다. 하지만 학문적 기반이자 정책 설계의 핵심인 국내 동남아 지역학 연구 인프라는 여전히 미흡하다는 지적이 제기된다. 중국과 일본은 동남아 지역학을 국가 전략 차원에서 육성하고 있는 반면 국내 학계는 신진 연구자 유입 부족과 연구 기반 약화를 우려하며, 지역학의 명맥이 끊길 수 있다는 위기의식이 고조되고 있다.
18일 학계에 따르면 서강대 동아연구소, 전북대 동남아연구소, 부산외대 아세안연구원 등 동남아 지역 연구 수행 기관들이 지원 사업 만료를 앞두고 있다. 이들 기관들은 연장에 나설 예정이다. 앞서 지난 2021년 신남방정책 추진과 더불어 한국연구재단에서 발주하는 인문사회연구소 지원사업에 '전략적 지역 연구' 영역이 신설, 세 기관은 6년간 동남아 지역 연구 지원을 받게 됐다.
최근 인문사회연구소 지원사업이 통폐합되면서 '전략적 지역 연구' 영역이 여타 인문학 연구와 경쟁을 해야 할 처지에 놓였다. 동남아 지역학 연구에 비해 인력풀이 많고 발간되는 논문의 수도 월등한 다른 인문학 연구 기관이 정량적인 평가에서 유리할 수밖에 없다.
A교수는 "연구 기관이 있어야 박사 학위를 받은 연구자들이 연구 성과를 내고 후속 학문 세대가 이어질 수 있다"면서 "현지 연구를 비롯해 해외 학자들과의 교류가 중요한 지역학 특성상 지원이 줄어들면 후속 학문 세대의 유입도 두드러지게 줄 수밖에 없다"고 말했다. B교수는 "현재 얼마 없는 지역학 연구풀에서도 역사학, 인류학 등 일부 학문 분야에만 집중이 돼 있다"면서 "다양한 분야의 동남아 전문가가 배출되려면 안정적인 연구 지원이 필수적"이라고 말했다.
중국은 일대일로를 비롯해 동남아 지역과의 경제 협력이 중시되면서 지역학 연구 지원에 적극적이다. 중국사회과학원(CASS), 현대국제관계연구원(CICIR) 등 국책 연구기관은 물론 베이징대 등 주요 대학이 동남아 연구소를 설치해 국가사회과학기금(NSSFC)을 통해 대규모의 예산을 장기기 지원하고 있다. 일본은 1970년대부터 민·관·학이 협력해 동남아 지역학 연구에 나서고 있다. 도요타재단은 동남아를 비롯한 신흥지역 공동연구 및 현지조사 사업에 수억원에 달하는 지원에 나서고 있다. 일본국제교류기금(JF)과 일본 외무성도 동남아 지역 연구에 적극 지원 중이다. rejune1112@fnnews.com 김준석 기자
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