박성준 "당 내외 평가·의견 비상하게 취합"
전날 34분 회견에도 당내 사퇴론 확산
김민석, 김승원은 공개 엄호…용혜인은 침묵
與 기류 변화…청문회 전 거취 정리 가능성
[파이낸셜뉴스] 더불어민주당이 11일 용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 거취 문제를 두고 당 안팎의 의견을 "비상하게 취합하고 있다"고 밝혔다. 용 후보자가 전날 기자회견을 열어 자신을 둘러싼 각종 의혹을 정면 반박한 지 하루 만에 당 지도부가 공개적으로 여론 수렴에 나서면서 인사청문회 전 거취 정리 가능성이 주목된다.
박성준 민주당 수석대변인은 이날 충북도청에서 열린 최고위원회의 뒤 기자들과 만나 용 후보자 문제에 대한 당의 입장을 청와대에 전달할 계획이 있느냐는 질문에 "용 후보자에 대해 국민의 눈높이에서 엄중히 바라보겠다"며 "지도부를 중심으로 당 내외의 평가와 의견을 비상하게 취합하고 있다"고 말했다.
해당 입장이 비공개 최고위에서 논의된 결과인지를 묻는 질문에는 "그대로 받아들여 달라"며 "살을 붙이는 것은 맞지 않는다"고 즉답을 피했다.
민주당의 기류 변화는 용 후보자가 전날 34분간 기자회견을 열어 자신을 둘러싼 특혜 및 당 사당화 논란 등을 강하게 반박한 직후 나왔다. 용 후보자는 "문제가 아닌데도 문제라고 보도가 이어지고 있다"며 자신을 둘러싼 의혹을 조목조목 반박했다.
하지만 당내에서는 오히려 용 후보자가 스스로 거취를 결단해야 한다는 목소리가 커지는 분위기다. 비판 여론이 적지 않은 상황에서 용 후보자가 국민 정서에 대한 고려보다 자신의 억울함을 호소하는 데 집중하면서 논란을 키웠다는 판단이다.
특히 김민석 대표가 이날 공개 최고위에서 김승원 법무부 장관 후보자에 대해서는 인사청문회를 "안정적으로 진행해도 된다"고 공개 엄호한 반면 용 후보자에 대해서는 별다른 언급을 하지 않은 점도 주목된다. 야권의 집중적인 낙마 공세를 받고 있는 두 후보자를 대하는 여당 지도부의 온도차가 한층 뚜렷해진 셈이다.
당초 청와대는 용 후보자 역시 국회 인사청문회를 통해 소명할 기회가 필요하다는 입장이었다. 그러나 민주당 지도부가 "국민의 눈높이"를 언급하며 비상 의견 취합에 나서면서 상황이 달라질 가능성이 제기된다.
당이 취합한 의견을 금명간 청와대에 전달하고 인사청문회가 열리기 전에 용 후보자의 거취 문제를 정리하는 수순으로 이어질 수 있다는 관측이다. 용 후보자를 둘러싼 여론이 추가로 악화할 경우 청문회까지 끌고 가는 데 따른 정치적 부담 역시 여권으로서는 고려할 수밖에 없는 상황이다.
[email protected] 김경민 기자
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