【파이낸셜뉴스 멕시코시티(멕시코)=최종근 기자】멕시코를 국빈방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 멕시코시티 대통령궁에서 클라우디아 셰인바움 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 무역·투자 확대 방안을 논의했다. 다만 자유무역협정(FTA)의 경우 멕시코가 미국과 미국·멕시코·캐나다무역협정(USMCA) 재검토 협의를 진행 중인 만큼 당장 추진하기에는 이르다는 데 무게가 실렸다. 양국은 USMCA 논의 결과를 지켜보는 동시에 공동 연구를 진행하며 향후 FTA나 포괄적경제동반자협정(CEPA) 등 후속 협력 방안을 검토하기로 했다.
청와대 고위 관계자는 이날 멕시코 현지 프레스센터에서 이 대통령의 국빈방문 성과를 설명하며 "투자보장협정도 큰 성과 중 하나고, 그 외에도 무역·투자를 증진하기 위한 여러 가지 프레임을 논의한 것도 성과"라고 밝혔다.
이 관계자는 FTA와 관련해 "우리의 선호는 거기에 있지만 지금 멕시코가 그렇게 응할 준비 상황은 아니라고 한다"며 "지금 멕시코는 미국하고 USMCA를 재검토하는 협의를 하고 있다"고 말했다.
이어 "많은 우리 기업들이 여기서 사업을 하는데 한국에서 자재나 부품을 가져오고, 그걸 가지고 여기서 가공하고 조립해서 미국 시장에 파는 일들을 해왔다"며 "그것이 USMCA의 하나의 논점 중 하나"라고 설명했다.
특히 "이른바 원산지를 어떻게 규정하느냐, 미국이 거기에 대해서 좀 터프한 내용을 멕시코에 제시하고 있다"며 "그 문제가 USMCA에서 어느 만큼 가닥이 잡혀야 한국을 비롯한 이런 나라들과 무역협정 내지는 뭔가를 논의할 수 있다는 상황"이라고 했다.
이 관계자는 "지금은 FTA를 추진하기에 좀 이르고, FTA보다 조금 단계가 낮은 CEPA를 생각할 수도 있고 그보다 조금 더 낮은 상호보완적인 무역 체계를 생각할 수 있다"고 말했다.
그러면서 "일단 지금으로서 양측이 합의한 것은 그 가능성을 열어놓고 우선 USMCA 결과를 보되, 그 사이 무역·투자·산업 협력 이니셔티브를 만들어 놓고 거기에 국장급 공동위원회를 설치하는 것"이라며 "공동위원회가 어떤 이익이 어떻게 되는지 서로 연구해 보고, 그에 따라 다음 단계를 진전시켜 보자는 것"이라고 설명했다.
양 정상은 이날 정상회담에서 상호 호혜적인 방식으로 양국 간 무역·투자를 확대할 필요성에 공감하고, 이를 위해 공동이익연구를 수행해 가능한 최선의 방안을 도출하기로 했다.
[email protected] 최종근 기자
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