강경화 "북핵 정보 누설에 미국측 지적 있어" 공식 확인
정동영 "장관 경질 요구는 구시대적 색깔론"..미국의 오해에서 비롯
조현 "동맹의 근간엔 문제 없어…남은 이슈 긴밀 조율"
강경화 주미대사는 정동영 장관의 북핵 정보 누설에 대해 미국 측의 지적이 있었다고 확인한 반면, 정 장관은 미국의 오해에서 비롯된 것으로 한미 동맹은 흔들리지 않는다고 반박했다. 반면 조현 장관은 한미간의 다른 의견들을 조율해나갈 것이라고 밝혀, 미묘한 입장차를 보이고 있다.
12일(현지시간) 미 워싱턴DC 주미대사관에서 진행된 국회 외교통일위원회 국감에서 강 대사는 지난달 18일 마르코 루비오 미국 국무장관과 조현 외교부 장관의 회담 내용에 대해 한동훈 무소속 의원으로 부터 집중 질의를 받았다.
강 대사는 이에 대해 "정보 협력에 문제가 있다는 (루비오 장관의) 말은 있었다"며 "(조현) 장관은 미국 측의 우려를 잘 듣고 귀국해 관계 부처와 협의해서 해결되는 방향으로 노력하겠다고 말했다"고 전했다. 또한 한 의원은 자신이 파악한 정보를 토대로 "당시 루비오 장관이 한국 국가정보원 등 정보 라인 지휘부에 대한 신뢰가 손상됐다며 이재명 대통령에게 정상화할 필요성을 전달해달라고 요청한 것이 사실이냐"고 물었다. 강 대사는 이에 대해 구체적인 언급을 하지 않고 "정보 협력에 대한 미국 측의 설명이 있었다"고만 해명했다. 다만 미국측이 정동영 통일부 장관이나 이종석 국정원장을 지목해 문제 삼진 않았다고 선을 그었다.
반면 이번 정보공유 제한 사태의 도화선이 된 '북한 구성시 핵시설 비밀누설' 당사자인 정동영 통일부 장관은 미국의 오해라고 반박중이다. 정 장관은 전날 예정에 없던 기자간담회를 갖고 미국 측의 입장과 국내 보수 언론의 비판에 강한 불만을 표시했다.
정 장관은 북한 구성시 핵시설 비밀 유출 발언으로 한미 정보 교류 단절에 대해 오해를 풀어야 한다고 했다. 그는 "올해 3월 외통위에서 장관으로서 구성 발언을 문제 삼는데, 이미 8개월 전인 지난 2025년 7월 의원 시절에도 구성 발언이 있었다"며 이전에 이미 밝혀진 사실이라고 주장했다.
정 장관은 또한 지난해 말 미국 중앙정보국(CIA) 고위급의 내한때 이종석 국정원장과 면담이 무산됐다는 것도 사실이 아니라고 일축했다. 미 정보당국자가 위성락 국가안보실장과 국가정보원장중 누구를 먼저 방문할 것인가를 두고 양측이 대립하다가 이 원장과 면담이 무산됐다고 전해진 바 있다. 야당의 장관 경질 요구에 대해서도 정 장관은 색깔론이라면서 거절했다.
조현 외교부 장관은 앞서 지난 6일 국정감사 답변을 통해 "한미 간 소통 차질이나 동맹 균열을 주장하는 일각의 우려는 터무니없는 수준이며 논리적 근거가 없다"고 일축했다. 양국은 대북 정책의 큰 기조를 공유하고 있으며, 동맹의 근본적인 틀에는 아무런 이상이 없다고 강조했다.
다만 정 장관의 발언 이후 불거진 미측과의 정보 불협화음에 대해서는 "모든 외교 사안에서 양국의 의견이 100% 일치할 수는 없다"며 현실적인 이견의 존재를 간접적으로 인정했다.
또한 정 장관의 발언을 둘러싼 미측의 우려를 포함해, 현재 제기되는 여러 사안들은 앞으로 한미 간의 긴밀한 고위급 채널을 통해 조율하고 협의해 나갈 영역이라며 외교적 해결을 자신했다.
이번 사태를 바라보는 외교·안보 라인 핵심 인사들의 시각이 엇갈리면서, 정부 내부의 엇박자를 우려하는 목소리가 계속될 것으로 보인다.
외교 전문가들은 7개월째 지속중인 이번 사태가 장기화될 경우 북한의 도발이나 급변 사태 발생 시 한미 간 실시간 정보 공유가 늦어지는 치명적인 안보 공백으로 이어질 수 있다고 경고해왔다. [email protected] 김경수 기자
[email protected] 김경수 기자
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