[파이낸셜뉴스] 지난해 영국에서 발견된 변종 코로나19 바이러스가 젊은이와 여성들에게 더욱 위험하다는 주장이 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 영국 의료진들을 인용해 변종 코로나가 급격히 퍼진 지난달부터 중환자실에 입원한 환자 가운데 나이가 비교적 적은 저연령층과 여성의 비중이 늘었다고 전했다. WSJ에 의하면 지난달 1일~이달 21일 기간 런던시내 병원 중환자실에 입원한 코로나19 환자들의 평균 연령은 58.9세로 지난해 9~11월의 61.4세보다 낮아졌다. 동시에 중환자실 입원환자 중 여성의 비율은 같은 기간 30.1%에서 35.1%로 증가한 것으로 파악됐다. 신문은 중환자실 뿐만 아니라 지난달 영국 병원에 입원한 18~54세 코로나19 환자 비율 역시 높아졌다고 진단했다. 지난해 9월 영국에서 발견된 변종 코로나19 바이러스인 B.1.1.7은 기존 코로나19 보다 30~70% 가까이 전파력이 강하다고 알려졌다. 이달 영국 내 신규 감염자 대부분은 변종 바이러스 환자들이다. 학계 전문가들은 변종 바이러스가 전파력이 강한 것은 사실이지만 기존 바이러스보다 심각한 중증을 유발하는지 여부는 불분명하다는 입장이다. 그러나 영국 보건당국은 지난 22일 B.1.1.7의 치명률(누적 확진자 대비 사망자 비율) 또한 기존 바이러스보다 "30%~40% 정도 높을 가능성이 있다"는 연구 결과를 공개했다. 런던 위생·열대의학 대학원 연구팀도 그간 자국에서 보고된 코로나19 확진자 85만명(사망자 포함)의 진단검사 결과를 분석한 결과, "연령·성별·인종·소득·거주지 등이 비슷한 2명이 코로나19에 걸렸을 때 변이된 바이러스에 감염된 사람이 숨질 가능성이 30% 정도 크다"고 밝혔다. 아직 변종 바이러스가 기존 바이러스보다 치사율이 높다는 확실한 결론은 나오지 않았다. WSJ는 젊은이와 여성들이 변종 바이러스에 감염된 비율이 높은 것이 단지 젊은이들이 겨울 휴가철에 많은 사람을 만났기 때문이라는 반론도 있다고 전했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 지난달 영국에서 처음 발견된 변종 코로나19 바이러스가 이미 세계 50개국 이상에 퍼진 것으로 파악됐다. 실제 확산 범위는 변종 바이러스 검사가 여전히 느리다는 점을 감안하면 더욱 늘어날 전망이다. 뉴욕타임스(NYT)는 16일(현지시간) 보도에서 ‘B117’로 명명된 변종 바이러스가 지난달 14일 영국 정부의 발표 이후 약 1개월 만에 50개국 이상으로 퍼졌다고 전했다. 해당 바이러스는 기존 코로나19 보다 전염력이 70% 이상 강하다고 알려졌다. 프랑스와 스코틀랜드, 독일 등 유럽 20개국에서는 이미 영국발 변종 바이러스가 확인됐다. 덴마크 보건장관은 지난 11월부터 이달 16일까지 채취한 유전자 샘플에서 250건 이상의 변종 바이러스 사례가 보고됐다고 발표했다. 변종 바이러스에 가장 많은 피해를 입은 국가로 포르투갈로 최근 일주일 사이 일일 평균 확진자가 8800명을 넘었고 16일에는 1만1000여명을 기록했다. 인구 10만명당 감염자는 86명으로 세계 최고 수준이다. 변종 바이러스가 급속히 확산 중인 아일랜드에선 코로나19 양성 판정율이 불과 몇 주 만에 세계 3위 수준으로 급상승했다. NYT는 변종 바이러스에 대한 유전자 검사가 저조한 상황이라 실제 확산 범위가 어느 정도인지는 파악이 어렵다고 분석했다. 이어 영국발 변종 이외에 브라질과 남아프리카공화국 등에서 발견된 3개의 변종도 위험하다고 지적했다. 변종 코로나 바이러스는 영국 외에도 브라질에서 2종, 남아공에서 1종이 확인됐으며 미국 연구팀은 13일 발표에서 미국에서도 2종의 변종이 나타났다고 보고했다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 16일 영국발 변종이 오는 3월이면 미국에서 우세종이 될 것이라는 보고서를 발표했다. NYT는 변종 바이러스가 더 치명적이라는 연구는 없지만 전염력이 높아 사망자 숫자를 끌어올릴 수 있다고 우려했다.   pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 세계보건기구(WHO)가 최근 세계 50개국에서 영국발 변종 코로나19 바이러스가 확인됐다고 밝혔다. 아울러 일본에서 발견된 변종이 우려할 만한 수준이라며 추가 연구가 필요하다고 지적했다. 13일(현지시간) 영국 가디언지에 따르면 WHO는 영국발 변종 코로나가 최근 급격히 퍼지고 있다고 경고했다. 지난달 19일 영국 보리스 존슨 영국 총리는 변종 코로나의 감염력이 기존 바이러스보다 70% 가까이 강하다고 발표했다. 영국의 변종은 중국에서 시작된 코로나 바이러스와 비교해 20개 이상의 유전자가 달라졌다. WHO는 "변종 코로나19 바이러스가 확산될수록 이 바이러스가 돌연변이할 기회는 더 많아진다"면서 "감염 규모의 레벨이 높아진다는 것은 그만큼 이전보다 더 많은 변이체가 나온다는 것을 뜻한다"고 강조했다. WHO는 남아프리카 공화국에서 발견된 변종 코로나 바이러스 역시 20개국에 퍼졌다고 지적했다. 영국과 남아공 변종은 일단 기존 바이러스보다 심각한 증상을 나타내지는 않는다고 알려졌다. 독일 비오엔테크 등 백신 개발 제약사들은 정확한 결과는 6주 정도 실험이 요하지만 기본 게놈을 바탕으로 개발된 자체 백신이 영국형이든 남아공형이든 각종 변이체에도 비슷한 예방효과률을 낸다고 자신했다. 다만 WHO는 이달 일본에서 발견된 변종에 주목했다. 일본 후생노동성은 지난 10일 발표에서 브라질에서 입국한 남녀 4명이 영국 또는 남아공에서 발견된 것과는 다른 새로운 코로나19 변종 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다고 밝혔다. WHO는 일본발 바이러스에 대해 "우려할 만한 변이"라며 면역체계 반응에 관한 추가 연구가 필요하다고 강조했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스]   영국에서 코로나19 변종 바이러스로 하루 사망자수가 1000명이 넘었다. 또 코로나 신규 확진자의 60%는 변이 바이러스에 감염된 것으로 나타났다. 이에 따라 영국 정부는 30일(현지시간) 코로나19 확진자 급증에 따라 봉쇄 지역을 확대했다. 다만 일각에서 예상했던 완전 봉쇄 수준인 5단계 봉쇄령은 내려지지 않았다. 이날 BBC 등 현지 언론에 따르면 맷 핸콕 영국 보건부 장관은 더 많은 지역이 4단계 봉쇄령에 포함될 것이라고 발표했다.  이날 핸콕 장관의 발표는 영국 정부가 아스트라제네카의 코로나 백신 긴급 사용을 승인한 직후에 나왔다. 외출금지령이 핵심인 봉쇄는 특별한 이유가 없으면 집 밖으로 나갈 수 없다.  이에 앞서 보건 전문가들은 영국 상황이 심각하다며 더 강력한 봉쇄조치를 시행해야 한다고 촉구했다. 영국은 런던과 잉글랜드 동부·남동부 일부 지역에 최고 수준인 4단계를 발령했었다. 영국 정부에 따르면 코로나 확산세가 유독 가파른 이유는 감염력이 최대 70% 강한 변이 바이러스 때문이다. 29일(현지시간) 영국에서는 코로나 대유행이 시작된 뒤 가장 많은 일일 신규 확진자가 5만3135명이었다. 존슨 총리는 이날 "코로나와의 싸움이 중대한 순간에 도달했다"면서도 "백신 접종으로 머지않아 상황이 나아질 것이다"고 설명했다. 이어 그는 "내년 4월 부활절에 영국의 상황이 훨씬 나을 것을 자신한다"면서 "백신보급 일자를 가능한 빨리 앞당기기 위해 노력하겠다"고 강조했다. ck7024@fnnews.com 홍창기 기자

【도쿄=조은효 특파원】 일본 정부가 코로나19 환자 급증에 변종 코로나 감염자까지 확인되자 이달 28일부터 내년 1월 말까지 외국인의 신규 입국을 거부한다고 26일 밝혔다. 이날 스가 요시히데 일본 총리는 총리 관저에서 후생노동성 관료들로부터 코로나 변종 감염을 보고 받고, 이런 내용의 신규 입국 거부를 지시했다. 현재까지 일본에서 발견된 영국발 코로나 변종 바이러스 감염자는 총 7명이다. 전날 5명에 이어 이날 추가로 2명이 더 확인됐다. 앞서 5명은 모두 영국에서 귀국한 일본인들이다. 이날 2명 가운데 1명은 항공기 기장(30대 남성)으로 지난 16일 영국에서 귀국했으며, 그의 가족인 20대 여성이 밀접 접촉자로 감염됐다. 이 여성은 영국 체류 이력이 없다. 지난 9월 말 영국 잉글랜드 남동부에서 처음 나타난 변종은 기존 바이러스보다 전파력이 훨씬 강한 것으로 알려졌다. 현재까지 네덜란드, 덴마크, 이탈리아, 아일랜드, 싱가포르, 호주, 독일 등에서도 코로나19 변종 감염 사례가 보고됐다. 이런 가운데 일본의 코로나 신규 확진자는 나흘째 하루 최다 기록을 갈아치웠다. NHK집계에 따르면 일본 전역의 코로나 확진자는 3877명으로 사상 최다다. 이 가운데 도쿄도에서 949명이 확인돼 이 역시 사상 최다 기록을 경신했다.  ehcho@fnnews.com 조은효 기자

[파이낸셜뉴스] 변종 코로나19가 확산하고 있는 영국에서 또다른 변종이 확인됐다. 이 변종은 앞서 남아프리카공화국에서 발견된 것으로, 남아공을 다녀온 이들이 영국에 옮겨온 것으로 나타났다. 23일(현지시간) BBC 등에 따르면 맷 핸콕 영국 보건장관은 남아공발 변종 바이러스 확진 사례 2건을 발견했다고 밝혔다. 확진자 2명 모두 남아공을 여행하고 돌아왔다. 영국 정부는 확진자 2명을 격리하고 남아공발 입국을 제한했다. 또 지난 2주 사이 남아공에서 들어왔거나 남아공 여행객과 접촉한 이들을 즉각 2주 자가격리 조치했다. 핸콕 장관은 이번에 발견된 변종 역시 기존 바이러스 대비 전파력이 더 강한 것으로 보인다고 말했다. 앞서 지난 18일 남아공 정부는 과학자들이 '501.V2 변종'이라고 명명한 코로나 바이러스 변종을 확인했으며, 이것이 최근 감염 확산세를 주도하고 있다고 밝힌 바 있다. 남아공은 12월 초부터 확진자가 급격히 늘고 있다. 영국에서는 'VUI-202012/01'로 알려진 코로나바이러스 변종이 출현하면서 확진자가 급증하고 있다. 이 변종은 치명률이나 백신에 영향을 미치지는 않지만 전파력이 기존 대비 최대 70% 강하고, 어린이들도 쉽게 감염되는 것으로 분석됐다. 영국과 남아공에서 발견된 2개의 변종 바이러스는 유사하지만 따로 진화한 것으로 알려졌다.  둘 다 'N501YU'라고 불리는 돌연변이를 갖고 있는데, 이것이 인체 세포를 감염시키는 데 있어 중대한 역할을 하는 것으로 분석됐다. 23일 영국의 코로나19 일일 신규 확진자는 3만9237명으로 또 사상 최고치를 기록했다. 누적 확진자는 214만9551명이다. 영국 정부는 크리스마스 직후 봉쇄 지역을 확대한다. imne@fnnews.com 홍예지 기자

【 도쿄=조은효 특파원】 일본 정부가 24일 이후 영국에서 입국하는 외국인의 신규 입국을 일시 중지한다. 변종 코로나19바이러스가 영국에서 확대되자 입국 제한 조치를 강화하겠다는 것이다. 일본 도요타는 영국과 프랑스에 있는 공장 가동을 앞당겨 일시 중단했다. 23일 NHK는 일본 정부가 일본인 외에 영국에서 입국하는 외국인의 신규 입국을 일시 중시하는 방침을 정했다고 보도했다. 현재까지는 영국에서 입국하는 외국인의 경우, 관광비자를 제외한 중장기 체류 비자를 가진 경우에만 신규 입국이 가능했으나 이번 조치로 중장기 비자를 가진 경우도 당분간 일본 입국이 막히게 되는 것이다. 일본인은 물론이고 일본에 이미 살고 있는 외국인의 경우, 영국에 7일 이내 단기 출장을 한 경우 입국이 가능하지만 지금은 면제하고 있는 14일간 자율격리 조치가 다시 적용된다. 또 이번 주말 이후 영국에서 입국하는 경우, 국적에 관계없이 출국 전 72시간 이내 코로나 검사를 실시해 음성이라는 것을 증명하는 서류 제출을 요구할 방침이다. 한편 도요타, 닛산, 혼다 등 일본 완성차 업체들은 코로나 재확산세를 감안, 영국·프랑스 공장에 대해 당초 예정한 동계휴업을 앞당기거나 휴업 조치 등을 내려 일시적으로 공장가동 중지에 돌입했다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

변종 코로나19 대혼란이 눈덩이처럼 커지고 있다. 백신에 대한 기대감이 흔들리면서 유럽 국가간 이동 통제가 강화돼, 국가간 불신감이 커지고 있다. 또 미국에선 수개월만에 힘겹게 결정된 9000억달러(약 989조원) 대규모 코로나19 경기 부양책마저 도널드 트럼프 대통령이 퇴짜를 놓으면서 혼란이 커지고 있다. 미국내 변종 코로나19 확산 가능성까지 제기된 상황에서 부양책까지 무산될 위기에 놓이면서 불안감은 극대화됐다. 트럼프 대통령은 미 의회가 합의한 9000억달러(약 989조원) 규모의 5차 경기부양책이 부족하다며 지원금의 대거 인상을 촉구하면서 서명을 하지 않을 것임을 22일(현지시간) 시사했다. 트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 공개한 4분9초짜리 동영상 성명에서 부양책이 "수치스럽다"라고 표현하며 가족과 개인에게 직접 지급되는 지원금이 인상돼야 한다고 밝혔다. CNN은 트럼프 대통령이 성명에서 부양책에 거부권을 행사할 것이라고 직접 언급하지는 않았으나 내용에 매우 불만족스러움을 나타냈다고 보도했다. 미 공화와 민주당은 지난 20일 경기부양책에 합의했으며 하원과 백악관을 장악한 민주당은 바이든 행정부가 출범하면 추가 부양책을 내놓겠다고 예고했다. 트럼프 대통령은 코로나19 부양책을 정치싸움으로 끌어들이고 있다. 민주당이 좌파성향 어젠다를 확산시키고 대선에 영향을 미치기 위해 지난 여름내내 코로나 대비 부양책 통과를 막더니 뒤늦게 통과시킨 부양책은 실망스러웠다고 트럼프는 지적했다. 특히 이번에 합의한 경기부양책 내용에 미국내 코로나19 구제와는 무관한 해외에 대한 원조와 불법 이민자에 대한 수당 지급 등 낭비와 불필요한 지출만 포함하고 있다며 조목조목 언급했다. 트럼프 대통령은 중국으로 인해 피해를 입은 미국 국민들이 터무니없이 낮은 600달러가 아닌 2000달러, 부부는 4000달러를 받도록 의회가 수당을 올릴 것을 요구했다. 유럽에선 영국 봉쇄령을 두고 국가간 갈등이 커지고 있다. 전 세계 50여개국이 영국발 교통편을 중단한 가운데, 유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회가 27개 회원국에 영국 여행금지령을 해제해달라고 촉구했다. 프랑스는 국경을 다시 열되 코로나19 검사에서 음성 판정을 받은 자국민, 영주권자, 운송업자들만 입국을 허용할 방침이다. 프랑스는 영국에서 변종 바이러스가 확산하자 21일 오전 0시부터 48시간 동안 영국발 철도, 항공, 선박 등 모든 입국을 전면 금지했다. 갑자기 국경이 막히자 영국과 프랑스를 오가던 화물 트럭 4000여대는 발이 묶였고, 영국엔 식료품이 부족해질 것이란 불안감이 커졌다. 프랑스는 섬 나라인 영국과 유럽 대륙의 물류 통로다. 프랑스의 국경이 닫히면 영국으로서는 유럽과의 물물 교류가 사실상 중단된 것이다. 성탄절을 앞두고 불안감이 증폭되자 영국의 슈퍼마켓 체인 테스코와 세인즈버리즈 등에선 사재기 행렬이 이어졌다. 양국이 국경 개방에 합의하면서 영국 도버항 부근에서 발이 묶인 화물차 기사에 대한 코로나19 검사가 대규모로 진행중이다. 프랑스 정부는 코로나19 검사 시설은 영국 측이 마련할 것이고, 양성 판정을 받을 경우 영국에서 제공한 시설에서 10일간 자가격리하게 된다고 밝혔다. 일각에서는 불과 열흘 앞으로 다가온 브렉시트(Brexit) 전환기간 종료 때까지 영국과 EU가 합의에 이르지 못하면 벌어질 수 있는 '노 딜' 혼란이 미리 재현되고 있다는 평가가 나온다. 당장은 식료품 등의 부족 현상이 일어나지는 않고 있지만, 계속해서 영국-EU 간 교류에 차질이 생길시 여러 방면에서 대란이 발생할 수 있다는 것이다. 실제 EU 집행위는 22일 EU 27개 회원국들에 영국발 항공·열차 금지 제한을 풀어달라고 권고했지만, 1월 1일까지라는 조건을 달았다. EU와 영국의 미래관계 협상 기일은 12월 31일이다. EU 집행위는 이날 "영국을 오가는 모든 비필수 여행은 막아야지만 필수적인 물자 공급 등을 위해 항공과 열차 운행을 전면중단하진 말아야 한다"고 권고했다. 그러면서 "영국인은 내년 1월 1일까지는 자유롭게 다닐 권리가 있으며 화물 수송은 코로나19 백신 적기 배포를 위해서라도 중단되지 말아야 한다"고 설명했다. imne@fnnews.com 홍예지 윤재준 기자

 【도쿄=조은효 특파원】 일본 정부가 24일 이후 영국에서 입국하는 외국인의 신규 입국을 일시 중지한다. 변종 코로나19바이러스가 영국에서 확대되자 입국 제한 조치를 강화하겠다는 것이다. 일본 도요타는 영국과 프랑스에 있는 공장 가동을 앞당겨 일시 중단했다.  23일 NHK는 일본 정부가 일본인 외에 영국에서 입국하는 외국인의 신규 입국을 일시 중시하는 방침을 정했다고 보도했다. 현재까지는 영국에서 입국하는 외국인의 경우, 관광비자를 제외한 중장기 체류 비자를 가진 경우에만 신규 입국이 가능했으나 이번 조치로 중장기 비자를 가진 경우도 당분간 일본 입국이 막히게 되는 것이다.  일본인은 물론이고 일본에 이미 살고 있는 외국인의 경우, 영국에 7일 이내 단기 출장을 한 경우 입국이 가능하지만 지금은 면제하고 있는 14일간 자율격리 조치가 다시 적용된다.  또 이번 주말 이후 영국에서 입국하는 경우, 국적에 관계없이 출국 전 72시간 이내 코로나 검사를 실시해 음성이라는 것을 증명하는 서류 제출을 요구할 방침이다.  한편 도요타, 닛산, 혼다 등 일본 완성차 업체들은 코로나 재확산세를 감안, 영국·프랑스 공장에 대해 당초 예정한 동계휴업을 앞당기거나 휴업 조치 등을 내려 일시적으로 공장가동 중지에 돌입했다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

[파이낸셜뉴스]  영국발 변종 코로나19 바이러스에 대한 백신 효과를 검증하고자 해외 유명 제약회사 들이 나섰다. 23일 외신 등에 따르면 미국 제약회사 화이자와 모더나, 그리고 독일의 바이오엔테크 등은 영국발 변종 바이러스에 대처하고자 데이터 수집이 필요하다는 성명서를 발표했다. 화이자는 성명에서 변종 바이러스에 대한 백신 면역 반응을 확인하기 위해 코로나19 면역력을 보유한 사람들로부터 혈액 샘플을 채취하는 등 데이터를 수집하고 있다. 모더나도 성명를 통해 “우리의 백신이 영국발 변종 바이러스에 대해서 보호 기능을 보일 것으로 기대한다”고 전했다. 독일 바이오엔테크의 우구르 사힌 최고경영자(CEO)는 22일 기자간담회에서 “백신은 변종 바이러스에도 대처할 가능성이 크고, 백신 효과를 확인하기 위해 2주간의 연구와 데이터 수집이 필요하다”고 말했다. 그에 따르면 변종 바이러스는 아미노산 1270개 중 9개 아미노산이 변이한 것으로 백신에는 이에 대응할 아미노선이 99% 함유돼 있다. 기술적으로 6주 이내에 새 백신을 제공할 수 있다고 사인 CEO는 밝혔다. jihwan@fnnews.com 김지환 인턴기자