[파이낸셜뉴스]  한때 메이저리그(MLB)의 미래를 짊어질 재목으로 평가받았던 완데르 프랑코(24·탬파베이 레이스)가 미성년자 성범죄 혐의로 전락하며 사실상 선수생명을 마감했다.  AP통신은 27일(한국시간) 프랑코가 미성년자 성 착취 혐의로 도미니카공화국 법원에서 징역 2년의 집행유예를 선고받았다고 보도했다. 프랑코는 2023년 당시 14세 미성년자와 부적절한 관계를 맺고, 소녀의 어머니에게 거액을 송금한 혐의로 기소됐다. 검찰은 징역 5년을 구형했으나, 법원은 "성적인 목적으로 미성년자에게 접근하지 않는다"는 조건하에 집행유예를 선고했다. 한편, 딸을 성매매에 가담시킨 어머니는 돈세탁 혐의로 징역 10년형을 선고받았다. 2021년, 20세의 나이로 탬파베이 레이스에 입단한 프랑코는 데뷔 첫 해 70경기에서 타율 0.288, 7홈런, 39타점, OPS 0.810을 기록하며 성공적인 출발을 알렸다. 탬파베이는 그의 잠재력을 높이 평가하여 시즌 직후 11년 총액 1억 8,200만 달러(약 2,500억 원)라는 파격적인 장기 계약을 체결했다. 그러나 2023년 8월, 미성년자 성 착취 사건이 불거지면서 프랑코는 메이저리그 제한 선수 명단에 이름을 올린 후 경기에 출전하지 못하고 있다. 이번 법원 판결로 인해 프랑코는 막대한 연봉을 잃는 것은 물론, 선수 생명도 사실상 끝난 것으로 보인다.  jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스]  미성년자 성 학대 혐의로 논란을 빚고 있는 전 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스 내야수 완데르 프랑코(24)에게 도미니카공화국 검찰이 징역 5년을 구형했다. AP통신에 따르면 검찰은 프랑코가 미성년자와 부적절한 관계를 맺고, 이를 묵인받기 위해 거액을 건넨 정황을 포착했다고 밝혔다. 프랑코는 2023년 당시 14세였던 미성년자와 4개월간 교제하며 성적 학대를 가한 혐의를 받고 있다. 검찰은 프랑코가 불법적인 관계에 대한 동의를 얻고자 소녀의 어머니에게 거액의 돈을 송금한 것으로 보고 수사를 진행해왔다. 도미니카공화국 검찰은 소녀 어머니의 집을 압수 수색하는 과정에서 프랑코가 전달한 것으로 추정되는 6만 8,500달러(약 9,300만원)와 3만 5,000달러(4,800만원)를 발견했다고 밝혔다. 소녀의 어머니는 딸을 성적으로 인신매매한 혐의로 프랑코보다 2배 많은 징역 10년을 구형받았다. 법원은 오는 27일 최종 판결을 내릴 예정이다. 프랑코 측 변호인은 검찰의 증거가 조작됐다고 주장하며 혐의를 부인하고 있다. 프랑코는 2021년 20세의 나이로 빅리그에 데뷔해 타율 0.288, 7홈런, 39타점, OPS 0.810을 기록하며 MLB의 차세대 스타로 주목받았다. 탬파베이는 그의 잠재력을 높이 평가해 2021년 시즌 후 11년 총액 1억 8,200만 달러(2,500억원)에 달하는 장기 계약을 체결했다. 하지만 프랑코는 2023년 8월 이후 빅리그에 출전하지 못하고 있으며, 현재 MLB 사무국의 제한 선수 명단에 올라 보수를 받지 못하고 있다. MLB는 프랑코의 성 학대 혐의에 대한 자체 조사를 진행 중이다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스]  완더 프랑코의 추락에 끝이 보이지 않는다. 미성년자와 부적절한 관계를 맺은 것이 드러나며 그의 인생도 함께 급속도로 추락하고 있다. 미성년자와 부적절한 관계를 한 혐의로 도미니카공화국 검찰의 조사를 받는 완더 프랑코(22·탬파베이 레이스)가 검사의 출석 요구에 불응했다. AP통신은 29일(한국시간) "올가 디나 를라베리아스 검사가 프랑코에게 출석 요구를 하고, 사무실에서 그를 기다렸다. 하지만, 프랑코와 그의 변호사는 출석 요구에 응하지 않았다"고 전했다.를라베리아스 검사는 "프랑코가 출석을 거부해도 조사는 계속될 것"이라고 밝혔다. 미국프로야구 메이저리그 탬파베이 내야수 프랑코는 지난 8월 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 미성년자로 보이는 여성과 함께 찍은 사진을 올렸다. 이와 동시에 프랑코의 사생활을 폭로하는 기사가 터져나왔다. 도미니카공화국 경찰이 프랑코를 미성년자 성관계 혐의로 조사하고 있다는 소식이 알려지자, 탬파베이 구단은 8월 15일 프랑코를 제한선수 명단에 올렸고, 메이저리그 사무국은 '무기한 행정 휴직 처분'을 내렸다. 프랑코는 8월 13일 클리블랜드 가디언스전 이후 그라운드에 서지 못했다. 다만 탬파베이는 프랑코가 뛰지 못하는 기간에도 연봉을 지급했다. 도미니카공화국 검찰과 경찰은 지난 27일 프랑코의 주소지와 프랑코 어머니의 집을 수색했지만, 프랑코를 발견하지 못했다. 프랑코는 이달 초 미국을 떠나 도미니카공화국에 도착한 것으로 알려졌지만, 수사 당국의 출석 요구에는 불응하고 있다. AP통신은 "프랑코가 기존 변호사를 모두 해임했다. 새로운 변호사를 선임한 뒤에야 검찰에 출석할 것으로 보인다"고 전했다. 프랑코는 메이저리그 전체가 주목한 유망주였다. 2021년 빅리그에 데뷔한 그는 그해 11월 탬파베이와 12년 최대 2억2천300만 달러(약 2875억원)의 대형 계약을 했다. 하지만, 사생활 문제로 야구장에서 쫓겨났고, 사법 당국의 조사를 받는 처지에 놓였다. 메이저리그를 대표하는 엄청난 대형 계약도 모두 날릴 가능성이 커졌다. jsi@fnnews.com 전상일 기자