[파이낸셜뉴스]  국내 스마트팜 대표기업인 우듬지팜이 국내 최대인 8000평 단일 규모의 '유럽형 채소 온실'을 완공하고 시험 가동에 들어갔다. 18일 우듬지팜에 따르면 미래 먹거리 사업의 일환으로 지난 2023년부터 준비한 유럽형 채소온실이 재배단계에서의 시행착오를 줄이기 위한 연구개발 끝에 이번달 시험 가동을 거쳐 본격 재배에 들어간다. 시공 면적은 2만 5439제곱미터(약 8000평)로 반밀폐형 온실로는 국내 최대 규모다. 자체 보유한 반밀폐 유리온실 기술과 유럽 최신 원예 기술인 MGS(Mobile Gully System, 자동화 시설)을 연계한 하이브리드형 첨단 시스템이 적용 됐다. 특히 채소온실의 고품질을 책임지는 고효율 냉방시스템 적용으로 생산량과 품질을 극대화시킨 온실이라고 우듬지팜 관계자는 밝혔다. 평당 130킬로 생산이 가능하도록 설계된 이번 스마트팜이 본격 가동되면 생산일수를 20일로 단축, 연간 18번의 수확으로 토경재배 대비 월평균 300% 이상의 생산량 증대가 이루어질 것으로 전망했다. 이를 통해 우듬지팜은 기존 토마토와 토망고에 이어 유럽형 채소까지 합류를 시킴으로서 올해부터 본격적인 외형 성장을 점쳤다. 우듬지팜 김호연 대표이사는 "이번 스마트팜 가동으로 불안정한 국내 채소 수급 문제를 해소할 수 있을 것"이라며 "신정부 농업정책에 부합하는 혁신적인 농업사업을 지속적으로 확장해 국가발전에도 이바지할 수 있는 농업기업으로 이끌어 나가겠다"고 강조했다. kakim@fnnews.com 김경아 기자

김정은 북한 국무위원장이 함경북도 온실농장 건설 준비현장을 한 달여 만에 다시 찾아 빠른 시일 내에 건설을 마칠 것을 독려했다고 18일 조선중앙통신이 보도했다. 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 함경북도 경성군에 위치한 온포온실농장 건설준비 사업을 현지지도하고 농장의 배체 계획도와 현황도를 살펴보고 현지를 시찰했다. 김 위원장은 “온포온실농장을 세계적 과학기술 발전 추세와 선진 과학기술 자료를 연구해 우리 실정에 맞는 가장 합리적 방안을 세워 최상급으로 건설해야한다”고 강조했다. 김 위원장이 한 번 찾았던 현장을 짧은 기간 만에 다시 찾는 것은 이례적인 일로 김 위원장이 신속한 농장 건설과 농업 과학화에 큰 관심을 갖고 있는 것으로 풀이된다. 이날 시찰에는 황병서 노동당 제1부부장과 조용원·박성철·오일정·김용수 당 부부장, 마원춘 국무위원회 국장 당 주요 간부들이 동행했다. 한편 지난달 17일 북한매체들은 김 위원장이 채소 온실농장 조성 부지를 둘러봤다고 보도했다. 김 위원장은 당시에도 농장 건설에 관심을 보이며 “최초의 큰 규모의 온실농장 건설이므로 인민군대가 전적으로 맡아 불이 번쩍 나게 해제껴야 한다”고 말했다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

5일 농림축산식품부 주최로 '2017 생명산업과학기술 대전'이 서울 강남대로 aT센터에서 개막했다. '사람과 생명의 가치를 높이는 스마트 미래농업'이라는 주제로 사흘간 열린다. 관람객들이 발광다이오드(LED) 스마트 온실에서 재배된 채소를 보고 있다. 사진=김범석 기자

[파이낸셜뉴스] 충남이 키운 청년농들이 스마트팜을 통해 억대 연봉을 실현하며 영농 현장에 속속 뿌리내리고 있다. 농업·농촌 구조 개혁을 위해 민선8기 충남도 핵심 과제로 추진 중인 ‘스마트팜 조성을 통한 청년농 양성’ 정책이 결실을 맺고 있다.  16일 충남도에 따르면 민선8기 4년 차 시군 방문 첫 일정으로 부여를 찾은 김태흠 충남지사는 도민과의 대화 후 장암면 스마트팜 단지로 이동, 스마트 농업 정책 현장을 점검하고 청년농과 소통의 시간을 가졌다.  장암 스마트팜 단지는 멘토농 1명의 지도 아래, 청년농 등이 유럽형 포기상추 등 쌈 채소를 재배해 대형 온라인 쇼핑몰 등을 통해 판매하고 있다. 현재 멘토농과 청년농 등 3명이 스마트팜을 가동 중이고, 연내 6명, 내년 초 1명이 추가로 이 단지에 스마트팜을 세워 운영할 계획이다.  이 스마트팜 단지 입주농 가운데 서울 직장 생활을 접고 고향으로 내려온 20대 A씨의 경우는 첫 해 1억 5000만 원 이상의 소득을 올려 눈길을 끌고 있다.  충남 자립형 스마트팜 1호인 A씨는 3300㎡(1000평) 규모 4연동 온실에 990㎡(300평) 작업장을 두고 있다. A씨는 이 스마트팜 조성을 위해 총 9억 5000만 원을 투입했다. 부지 매입비 1억 5600만 원과 온실 조성 6억 5000만 원, 기타 운영비 1억 4400만 원 등이다. 총 비용 중 3억 1500만 원은 충남 자립형 스마트팜 지원 사업을 통해 확보하고, 5억 원은 청년 후계농 자금에서 1.5% 초저금리에 5년 거치 20년 상환 조건으로 융자를 받았다.  충남 자립형 스마트팜 지원 사업 자부담 1억 3500만 원은 도의 지원에 따라 무이자 대출을 받았다. 자기자본 없이 지난 2023년 12월 스마트팜 조성을 마친 A씨는 지난 한 해 동안 10차례에 걸쳐 유럽 쌈채소 5개 품종 6만㎏을 생산했다.  이 농산물은 멘토농이 운영 중인 유통법인을 통해 판매, 총 4억 800만 원의 매출을 올렸다. 지출액은 2억 5081만 2500원으로, 자재 구입 등 경영비 2억 2000만 원, 대출금 원금 상환 및 이자비용 3081만 2500원 등이다. 매출에서 지출을 뺀 나머지 1억 5718만 7500원은 A씨의 순수익으로 남는 셈이다.  스마트팜을 통해 억대 연봉을 실현 중인 청년농은 비단 A씨 뿐만이 아니다.  충남도내 청년 스마트팜 205농가(예비 창업자 포함) 가운데 A씨를 비롯해 지난 1년 동안 스마트팜을 온전하게 운영한 청년농 7명을 추려 조사한 결과, 총 매출액은 24억 원, 농가 당 평균 매출은 3억 4000만 원으로 나타났다.  총 지출액은 11억 2000만 원, 순이익은 12억 8000만 원으로, 농가 당 평균 1억 8000여만 원의 순이익을 올렸다.  당진에서 토마토를 재배 중인 30대 B씨의 경우 7590㎡(2300평) 규모 스마트팜에서 매출 6억 5000만 원에 순이익 3억 5000만 원을 기록했다.  논산에서 딸기를 재배 중인 20대 C씨는 2790㎡(900평) 규모 스마트팜에서 3억 8000만 원의 매출을 올리고, 3억 원의 순이익을 손에 쥐었다.  7명의 청년농 가운데 최저 수익은 8000만 원으로 나타났다.  충남도 관계자는 “이번 수익 분석 결과를 도내 전체 청년농으로 일반화하기에는 한계가 있다”면서도 “그러나 도내 스마트팜 청년농은 대체적으로 높은 수입을 안정적으로 올리고 있는 것으로 확인되고 있다”고 말했다.  이날 정책 현장 방문에서 김 지사는 장암면 스마트팜 단지 조성 현황을 듣고, 스마트팜 신규 조성 현장 등을 살폈다. 이 자리에서 김 지사는 스마트팜 입주 또는 입주 예정 청년농 등의 어려움을 듣고, 청년농 및 스마트 농업 활성화를 위한 행·재정적 지원을 약속했다.  이후 가진 부여군 청년농과의 간담회에서 김 지사는 “민선8기 농정의 큰 방향은 ‘청년들이 찾는 농업·농촌’을 만들어 가는 것”이라며 “청년농 여러분들의 성공 사례가 확산된다면 더 많은 청년들이 농업에 뛰어들 것으로 기대된다”고 말했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

국내 1위 샐러드 프랜차이즈 브랜드 샐러디가 전북 진안군과 손잡고 지역 농산물 유통 확대와 원예산업 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 이를 통해 진안군의 농산물은 전국 유통망을 확보하게 되고, 샐러디는 안정적 채소 공급망을 구축하며 상생 기반을 다지게 됐다. 샐러디(대표 안상원, 이건호)는 전라북도 진안군(군수 전춘성)과 ‘미래진안 상생 발전을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 4일 밝혔다. 이번 협약은 지난 3일 진안군청에서 진행됐으며, 전춘성 군수를 비롯해 샐러디 안상원 대표, 안정근·전병길 이사, 샐러디팜 석재경 대표 등 양측 주요 관계자들이 참석했다. 샐러디는 진안군에 위치한 전용 농장 ‘샐러디팜’을 통해 멀티리프 계열의 프리미엄 채소를 재배·수급해오며 자체 공급망을 운영하고 있다. 이번 협약을 통해 양측은 진안군 농산물의 유통 및 홍보 확대, 생산 기반 안정화, 신규 시장 개척 등 다방면의 협력 체계를 구축할 예정이다. 협약에 따라 샐러디는 전국 390호점을 보유한 가맹망을 활용해 진안군 농산물의 안정적인 판로를 제공하게 되며, 진안군은 샐러디에 유리온실에서 재배한 농산물을 추가 공급할 계획이다. 특히 진안군의 특화작물인 샐러드 상추의 스마트팜 재배 확대가 기대되며, 양측의 협력은 지역 원예산업의 경쟁력 강화로 이어질 전망이다. 샐러디 안상원 대표는 “진안군과의 협력을 통해 안정적인 채소 생산·유통 시스템을 마련하고, 지역 농가와의 상생 모델을 확대하겠다”고 밝혔으며, 신정 진안군 농업정책과 팀장은 “샐러디의 전국 유통망을 통해 진안 상추의 연중 공급 기반이 마련됐다”고 전했다. 샐러디는 프랜차이즈 업계에서 유일하게 직접 채소를 재배하는 '샐러디팜'을 운영하고 있으며, 진안고원 해발 400m 고지대에서 수경재배를 통해 일일 약 2톤의 채소를 수확하고 있다. 기후와 수요 변동에 즉각 대응할 수 있는 시스템을 바탕으로 품질 안정성과 공급 지속성을 확보해 왔다. 이번 협약은 샐러디가 ‘지속 가능한 식문화’와 ‘지역 상생’이라는 두 가지 핵심 가치를 동시에 실현하는 기반이 될 것으로 기대된다.

농업은 인류 역사에서 가장 오래된 산업이며, 인류가 존재하는 한 지속될 산업이다. 그러나 현재 우리 농업은 매우 어려운 현실에 처해 있다. 그동안 정부와 기업, 농업인은 농업노동력을 절감하고 생산성을 높이기 위해 부단히 노력해 왔다. 그 덕분에 바둑판처럼 잘 정비된 생산기반과 선진국 수준의 농업기술을 확보했고 기계화율도 벼농사는 99%, 밭농사는 63%에 달한다. 우리나라는 좁은 국토에 63%가 산지여서 농경지는 고작 15%인 150만㏊뿐이다. 국민 1인당 경지는 90평 정도로 부득이 사료곡물의 대부분을 수입에 의존할 수밖에 없다. 열량(칼로리) 기준 자급률은 약 33%에 불과하지만 축산물 약 67%, 과실류 75%, 주곡인 쌀과 신선채소 대부분을 자급하고 있는 것은 대단한 성과라고 생각한다. 그러나 농업인력 감소와 농촌 초고령화로 외국인 근로자가 없으면 농업생산 활동이 원활히 이루어질 수 없는 상태가 됐다. 지난해 농업분야에 배정된 외국인 근로자는 이미 역대 최대 규모인 7만7000명을 넘어섰다. 2023년 5만명에서 1년 만에 50% 이상 늘었으며, 2021년과 비교하면 6배쯤 증가했다. 노동력 문제뿐만 아니라 기후변화로 인한 심각한 기상재해와 수시로 발생하는 가축 질병은 농업의 어려움을 가중하고 있다. 태생적으로 취약한 농업환경을 가진 우리가 국내 생산기반을 유지하려고 노력하는 이유는 기후변화, 질병, 전쟁 등으로 농산물의 정상적인 교역이 어려울 경우 세계 7위 식량 수입국인 우리 입장에서는 순식간에 재앙적 상황에 직면할 수 있기 때문이다. 그렇다면 우리의 취약한 농업구조를 극복하고, 농업의 지속가능성을 담보할 합리적 방안은 무엇인가. 우선 농업과 첨단 과학기술, 이종(異種)산업 간 융합이 답이라고 생각한다. 생산·가공·유통이라는 전통적 농업 범주에 최근에는 푸드테크, 그린바이오, 온라인 유통이 활성화됨에 따라 농업의 스펙트럼이 다양해지는 상황에서 AI, 로봇, 자율주행 등 첨단기술을 접목해 젊은이들이 선호하는 맞춤형 농업기반을 갖추는 것이 시급하다. 이미 10여년 전부터 우리는 한국형 스마트팜 개발을 추진하면서 작물 재배환경과 동물 사육환경 관리에 센서와 데이터를 이용할 수 있는 디지털 기반을 구축하기 위해 노력해 왔다. 아울러 거점별 스마트팜 혁신밸리를 중심으로 청년농업인과 기업, 기술 확산을 촉진할 전문가의 역량 강화와 함께 원예·축산시설 스마트화를 적극적으로 지원하고 있다. 그 결과 농업생산의 20% 가까이가 스마트농업으로 이뤄지고 있다. 지금은 4차 산업혁명의 물결이 모든 산업의 구석구석까지 전파되고 있고, 생성형 AI 기술 적용이 산업의 생존전략이 되고 있다. 2024 CES에서 세계 최고의 농기계 기업인 존디어는 농기계의 자율주행 솔루션과 지능형 농기계를 선보였다. 국내도 온실과 축사의 스마트화가 급속히 진전되는 동시에 이앙기, 트랙터, 방제기 등 주요 농기계가 자율주행으로 개발되거나 보급이 시작됐고 농업 현장 깊숙이 로봇 활용도 늘어나고 있다. 노동력 부족과 잦은 기상재해, 질병을 극복하고 고품질 생산성을 유지하기 위해서는 단기간에 첨단기술 농업국가로 도약이 불가피하다. 다음으로 농업노동력 확보를 위해 농업이민과 같은 특단의 대책을 강구해야만 한다. 농가 경영주 평균연령은 지난해 69세로 매년 약 1세씩 늘고 있고, 농가인구의 절반이 65세를 초과하는 극단적 초고령사회가 된 게 현재의 농촌이다. 오래지 않아 농업 문제가 심각한 국가적 이슈로 대두될 가능성이 있다. 지금부터라도 외국인력에 대한 수요가 크고 부정적 인식이 적은 농촌지역을 대상으로 시범적으로 농업이민을 도입하는 문제를 공론화할 것을 제안한다. 기존 고용허가제와 계절근로제 등을 통해 한국 농업에 이미 경험을 갖고 있는 수십만 외국인을 대상으로 치밀하게 제도를 설계하면 충분히 성공할 수 있다고 본다. 정황근 전 농림축산식품부 장관

【파이낸셜뉴스 원주=김기섭 기자】원주시가 36만 시민 모두가 행복한 도시를 건설하기 위해 도시개발과 함께 쾌적하고 살기좋은 농촌 조성에 박차를 가한다. 22일 원주시에 따르면 올해 살고 싶은 농촌건설에 한발 더 나아가기 위해 기존 사업들을 조속히 마무리하고 신규사업 추진에 매진하기로 했다. 우선 쾌적한 농촌환경 조성과 농가 경영 안전망을 조기에 구축할 계획이다. 이를 위해 농촌 중심지 활성화 사업으로 문막 섬강온누리플랫폼, 지정 행복나눔 문화복지센터, 부론 어르신 건강치유센터 조성 공사를 서둘러 착수하기로 했다. 또한 호저면 광격리 등 6개 마을에 마을만들기 사업으로 35억원을 투입해 노후화된 마을회관 리모델링을 추진, 부족한 문화복지공간을 확충하고 청년농업인 영농정착 지원사업 등 4개 사업을 추진할 예정이다. 또한 농촌자원 복합 산업화 지원사업으로 농산물 제조 시설의 증축 및 리모델링을 지원하고 농식품바우처를 통해 생계급여 수급가구에 국산 과일과 채소 등 구입비를 지원해 먹거리 정의를 실천하기로 했다. 이와함께 300억원 규모의 친환경 학교급식 지원과 공공기관 및 기업 원주푸드 공급 등을 통해 우리 농산물 공급을 확대한다는 방침이다. 전문 농업 인력 양성과 영농서비스 강화에도 행정력을 집중할 계획이다. 이를 위해 농업기계임대사업소 4곳에 농기계 75종, 513대를 구비하고 농기계 순회수리 및 상설수리교육장을 운영해 인건비와 노동력 절감을 돕기로 했다. 농업인의 전문능력 배양을 위해 수요자 맞춤형 농업인 평생교육 체계를 확립, 농업인 5000명을 대상으로 원주농업대학과 품목별 단기교육을 진행할 예정이다. 특히 스마트 농업 신기술 보급을 위해 국비 30억원 등 사업비 50억원을 투입, 내년까지 연구동인 유리온실 1동과 실증재배동인 비닐하우스 3동으로 구성된 3014㎡ 규모의 스마트농업 연구관을 건립할 계획이다. 또한 9억원의 사업비를 들여 1.2ha 규모의 연중 신선채소 스마트팜 단지를 조성해 엽채류와 과채류 시설하우스와 양액 및 관비 재배 시스템, ICT 환경제어 시스템을 갖출 예정이다. 원주시 관계자는 “농촌 소멸 방지와 미래 식량 안보를 위해 농업 분야 하드웨어와 소프트웨어를 지원하고 개발하는 데 역량을 집중하고 있다"며 "농업인의 소득 증대와 농촌 복지증진을 위해 예산과 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 말했다. kees26@fnnews.com 김기섭 기자

【파이낸셜뉴스 무안=황태종 기자】전남도가 5일 도청 김대중강당에서 친환경 미래 농업 비전 선포식을 열어 '저탄소·재생유기농업'을 친환경 농업 미래 50년, 100년을 이끄는 비전으로 선포했다.  이날 비전 선포식은 '유기농의 메카 전남! 세계로 뻗어가는 생명의 땅 전남!'이라는 슬로건으로 개최됐으며, 친환경 농업인 900여명이 참여한 가운데 도-시군-협회 비전·다짐 영상 및 비전 발표 영상 상영, 퍼포먼스 등의 순서로 진행됐다.  전남도는 특히 '저탄소·재생유기농업'을 미래 친환경 농업의 새로운 비전으로 선포하며 △재생유기농업 실현 △친환경 미래 농업 환경 조성 △저탄소·친환경 농업 기술 실천이라는 3가지 전략을 제시했다.  전남도에 따르면 재생유기농업은 친환경 농업을 단순히 유기농 인증 취득을 위해서만 행동하는 것이 아니라, 땅과 동식물을 보호하고, 농민과 나아가 모든 생명체를 살리는 개념이다. 친환경 농업의 지향점을 토양을 살리는 것에 두고 토양유기물 증가로 토양 속에 탄소를 격리해 궁극적으로는 기후변화 완화에 기여하는 것을 목적으로 한다.  친환경 미래 농업 환경 조성은 과수, 채소 등 친환경 농산물의 생산 품목을 다양화하고, 특히 인공지능(AI)·애그테크·스마트농업 등 첨단 기술과 연계한 고부가가치 유기 가공식품 개발을 통해 미래 청년 농업인이 도전하기 좋은 농업 환경을 구축한다는 전략이다.  저탄소 농업 기술은 농업 생산 과정 전반에 투입되는 비료, 작물 보호제, 농자재 및 에너지 절감을 통해 온실가스 배출을 줄이는 영농 방법 및 기술이다. 인위적 무기물 사용을 최소화하고 자연 친화적 유기물을 활용한 탄소 절감 농업으로 전환을 의미한다. 이를 통해 생산비를 낮추고 차별된 유기농산물을 생산·유통해 향후 국내외 시장에서 전남 농업 경쟁력을 확보한다는 방침이다.  전남도는 이날 선포한 친환경 농업 미래 비전을 현재 연구용역 중인 '제5차 친환경농업 육성 6개년 계획(2025~2030년)'에 담아 구체화할 계획이다.  한편 이날 비전 선포식에선 미래 비전을 담은 영상을 통해 지난 20년 '대한민국 유기농 일번지'라는 전남 농업이 일군 성과도 재조명했다. 또 '친환경 농업이 전남 농업의 미래 50년, 100년을 책임질 것'이라는 포부를 담아 22개 시·군 관계자 및 친환경 농업인과 함께 다짐 퍼포먼스도 펼쳤다.  김영록 전남도지사는 "지난 20년간 단 한 차례도 뺏기지 않은 '대한민국 친환경농업 일번지'라는 타이틀은 친환경 농업인의 땀과 눈물이 이룬 성과"라며 "앞으로도 전남이 '대한민국을 넘어 세계로 뻗어가는 생명의 땅 으뜸 전남', '세계 유기농의 메카 전남'이 되도록 힘껏 지원할 것"이라고 말했다. hwangtae@fnnews.com 황태종 기자

[파이낸셜뉴스] '지구 온난화(Global Warming)' 등 기후 변화가 세계적인 사회 문제로 자리잡고 있는 가운데 국내에서도 업계를 막론하고 기업들은 친환경 행보를 펼치며 ESG 경영을 가속화하고 있다. 특히 식품업계는 자체적으로 보유한 농장 및 공장에 친환경 시스템을 적용해 탄소 배출을 억제하거나 기술 혁신을 통해 친환경 소재를 개발하는 등 다양한 행보를 보이고 있다. 먼저 종합식품기업 하림은 폐목재를 활용한 신재생에너지 시설을 구축해 다량의 증기를 생산하고 온실가스를 감축하는 등 ESG 경영에 박차를 가하고 있다. 하림은 지난 2014년 120억원을 들여 신재생에너지 시설인 '친환경 바이오매스 기포유동층 보일러'를 국내 식품업계 최초로 구축했다. 이를 통해 기존 화석연료 중 하나인 벙커C유 대신 폐목재를 재활용한 바이오매스 고형 연료를 사용해 폐기물을 줄이고 질소산화물, 황산화물 등 대기오염 물질도 대폭 낮췄다. 실제 하림은 시설 가동 이후 증기 100만t(톤)을 생산하고 온실가스 14만t을 감축하는 성과를 거뒀다. 이로써 대체되는 국내 목재자원은 약 21만t이며 이는 나무 100만 그루에 해당하는 양이다. 하림은 오는 2025년까지 공장의 모든 슬러지(도계 폐수 침전물)를 완전히 처리하는 '제로 웨이스트'를 목표로 제시하는 등 수자원 보호에도 앞장서고 있다. 환경부 지정 제1호 '녹색특화매장'을 운영하며 국내 제로웨이스트 문화를 선도하고 있는 풀무원 계열 로하스 마켓 올가홀푸드는 서울 전 지역으로 녹색특화매장을 확대하며 지속 가능한 친환경 소비문화를 전파중이다. '녹색특화매장'이란 환경부가 운영하는 '녹색매장'을 보다 확장·발전시킨 개념으로 친환경 녹색소비문화 확산을 위해 플라스틱 쓰레기 발생을 최소화한 '제로웨이스트(Zero Waste)' 콘셉트의 매장을 뜻한다. 올가홀푸드의 방배점, 압구정점, 강남점 등 11개 매장은 환경부 지정 '녹색특화매장'에 선정되면서 서울 내 전 매장이 제로웨이스트 매장으로 운영되고 있다. 올가의 녹색특화매장에서는 소비자가 직접 저탄소·친환경 소비문화를 경험할 수 있는 것이 특징이다. 유기농·무농약·GAP 인증을 받은 저탄소 인증 농산물과 다양한 시즌 과일, 채소, 구근류 제품들이 무포장 벌크 형태로 판매된다. 과일과 채소를 필요한 만큼만 종이봉투에 담을 수 있어 플라스틱과 음식 폐기물을 줄이는 데 도움된다. jhpark@fnnews.com 박지현 기자

【파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자】"지구 온난화를 넘어 '열화 현상'이라고까지 일컫는 전세계적인 기후위기는 산불과 산사태, 병해충 등 산림재난 확산의 가장 큰 원인이다." 남성현 산림청장은 봄철산불조심기간(2월 1일~5월 15일)중인 지난달 30일 파이낸셜뉴스와 가진 인터뷰에서 기후위기를 산림재난의 주요인으로 지목했다. 기온이 올라가면서 습도가 낮아지고 바람까지 불면 산불 발생 가능성은 크게 높아지기 마련. 대형 산불이 발생해 나무들이 불에 타 생명력을 잃으면 산사태 위험성이 높아지게 되고, 산불 피해목은 산림병해충 매개충의 산란처가 돼 숲이 병든다는 게 남 청장의 설명이다. 남성현 청장은 "산림재난은 서로 연계해 발생하며 최근 기후 변화로 인해 대형화·일상화하고 있는 추세"라면서 "산림을 중심으로 기후변화는 평지보다 심해 예측 불가능성은 더욱 커진다"고 말했다. 남 청장은 산불과 산사태, 산림 병해충이 연계돼 있는 만큼 통합관리의 중요성을 강조한다. 현재는 산림 생태계 보호와 산림 환경 증진, 산림 재난관리까지 산림보호법에 따르고 있지만 확산하는 산림재난에 대처하는데 한계가 있다는 것이다. 현행 산림보호법이 산림보호구역 관리와 보호수 지정·관리 등 산림보호에 초점이 맞춰져있기 때문이다. 남 청장은 "산림재난에 대응하기 위해서는 산불진화대와 산사태현장예방단, 산림병해충예찰단 등 산림재난 인력의 통합운영이 필요하다"면서 "산불진화부터 피해수습·복구까지 전 과정을 체계적으로 관리하는 재난대응 시스템을 확립하겠다"고 밝혔다. 최근 '임도가 산불과 산사태를 키운다'는 일각의 주장과 관련, 남 청장은 "임도가 기상 조건을 바꿀 수도 없으며 바꾼다는 과학적 근거는 어디에도 없다"면서 "전국 임도 중 산사태 피해가 발생한 곳은 연평균 0.2%에 불과하다"고 잘라 말했다. 다음은 남 청장과의 일문일답 ―최근 산불이 대형화되고 있는 이유가 있나. ▲산불에 영향을 미치는 중요한 요인은 바람, 온도, 습도 3가지로 보면된다. 20도 경사지에서 초속 6m의 바람이 불면 바람이 불지 않을 때보다 26배 빠르게 산불이 확산한다는 연구 결과가 있다. 특히 기온이 섭씨 1.5도 상승하면 산불발생위험이 8.6%증가하고 2도 올라가면 13.5%나 위험도가 높아진다. 습도가 25%이하로 낮다면 발화 가능성을 더욱 높아 질 수 밖에 없다. 최근 봄철에는 고온·건조·강풍 등 이상기온 현상이 잦아지면서 산불이 대형화하는 추세를 보이고 있다. 지난해 4월 2일에는 하루 동안 모두 35건의 산불이 발생했다. 하루 역대 3번째 많은 산불 발생건수다. 이 불 가운데 5건이 대형산불로 번져 하루 역대 최대 대형산불 발생 건수를 기록했다. 산림 내 나무의 양이 50년 전에 비해 15배, 20년 전에 비해 3배 증가해 산불 연료가 증가한 것도 산불이 대형화하는 주요 원인 중 하나다. ―산불조심기간의 주요 활동은 뭔가. ▲산림청은 우선 영농부산물 등 불법소각을 막기 위해 농촌진흥청과 지방자치단체 등과 협업해 임·농산물의 부산물의 파쇄·수거를 확대하고 산불위험지에 대한 입산통제에 나선다. 또 동해안 전력설비 주변 위험목을 제거하는 한편, '소각산불 없는 녹색마을캠페인'을 펼쳐 민간 주도의 산불 예방활동에 나선다. 여기에 인공지능(AI)기반의 24시간 산불감시 '정보통신(ICT) 플랫폼'을 전국에 확대하고 산림·유관기관의 폐쇄회로(CC)TV를 활용해 산불 감시의 사각지대를 줄여나가고 있다. 일단 산불이 발생했을 경우 신속하고 효율적인 대처를 위해 112와 119로 접수되는 산불신고 체계를 개선해 산불 신고·접수시간을 4분에서 2분으로 단축했다. 또 피해 최소화를 위해 산불시스템에 주요시설과 중요시설과 요양시설 등 취약시설, 대피시설 등 취약시설 정보 탑재했다. 야간, 강풍 산불에 대응하기 위해 담수량 3.5배, 방수량 4배의 고성능 산불진화차도 올해 11대 추가 도입, 모두 29대를 확보한 상태다. 해외 임차헬기도 7대를 운영하고 있으며 산불진화헬기도 지속적으로 도입 예정이다. ―산림재난 통합관리가 왜 필요한가. ▲현행 산림보호법은 산림보호구역 관리와 보호수 지정·관리 등 산림보호에 초점이 맞춰져 있어 산림에서 상호 연계돼 연속적으로 발생하는 산림재난에 효과적으로 대응하는 데 한계가 있다. 산림재난을 통합 관리할 수 있는 법적 기반이 필요하다. 현재 국회 농림축산식품해양수산위원회에 상정돼 있는 '산림재난방지법안'이 반드시 국회를 통과해야 한다. 산림재난방지법안에는 산림재난대응단 및 산림재난분야 통합관리 조직을 신설하는 내용이 담겼다. 산림재난에 대응하기 위해서는 산불진화대와 산사태현장예방단, 산림병해충예찰단 등 산림재난 인력의 통합운영이 필요하다. 산불진화부터 피해수습·복구까지 전 과정을 체계적으로 관리하는 재난대응 시스템을 확립할 계획이다. ―러시아산 산불 진화헬기 부품 공급 차질 대책이 있나. ▲일단 단기 대책으로 러시아 카모프 헬기 가동률 하락 대비해 담수용량이 큰 해외 대형임차헬기(CH―47) 7대를 도입해 운영중이다. 대형 임차헬기는 러시아 카모프 헬기보다 진화효율이 8배나 높다. 카모프 헬기를 보유한 국내 유관기관의 가용부품과 민간업체 보유 부품을 활용해 가동률을 최대한 높이려고 노력하고 있다. 장기적으로는 담수용량이 큰 산불진화헬기를 지속적으로 확충해 현재 48대인 산불 진화헬기를 오는 2027년까지 58대로 확충할 계획이다. ―산불진화용 임도(林道) 확대가 필요한가. ▲한 연구결과에 따르면 산림 관리를 목적으로 건설한 도로인 임도가 있으면 2㎞ 기준으로 4분만에 진화 현장에 도착할 수 있다. 하지만 임도가 없어 도보로 이동할 경우 약 48분 걸려 현장 도착시간이 12배의 차이를 보인다. 수송면에서도 임도를 통해서는 진화차량 및 등짐펌프 등이 진화장비를 신속하게 많이 운송할 수 있지만, 임도가 없으면 사람이 직접 옮겨야 하는 만큼 장비를 옮기는데 한계가 뒤따른다. 특히 임도 유무에 따라 야간 진화 효율이 5배의 차이를 나타낸다. 임도를 통해 진화자원을 투입하면 산불 확산 예측보다 최대 3분의 1 수준으로 피해면적이 감소한다. 일부 산불에서는 방화선 기능도 수행하는 것으로 확인됐다. ―임도가 산불과 산사태의 원인이 되고 있다는 일부 지적이 있다. ▲산불은 바람, 온도, 습도 등 기상 조건의 영향을 많이 받는다. 임도가 기상 조건을 바꿀 수도 없으며 바꾼다는 과학적 근거는 어디에도 없다. 여기에 전국 임도 중 산사태 피해가 발생한 곳은 연평균 0.2%에 불과하다. 산사태는 집중호우나 비가 지속적으로 계속 내릴 때 발생한다. ―극한호우 증가로 산사태 발생이 늘고 있다. ▲산사태 취약지역을 확대하고 현장점검 등 관리강화하고 있다. 현재 2만8988곳을 산사태 취약지역으로 지정한 상태다. 이들 지역에 대한 점검결과 위험요인이 확인되면 현장 조치하고 보수보강에 나서고 있다. 산사태 취약지역 중심으로 예방사업도 추진한다. 올해는 산지사업지구 300㏊와 계류보전지구 400㎞, 사방댐 510곳 등이 예방사업 대상지다. 우기가 시작되기 전인 5월 15일부터 오는 10월 15일까지산사태예방지원본부 운영 등 비상 대응체계를 가동하고 기후상황·산사태 위기징후 모니터링 및 24시간 비상근무에 나선다. ―소나무 재선충병이 급격히 번지며 3차 팬데믹 상황을 맞고 있다. ▲지난 2022년부터 소나무재선충병 피해가 증가했지만 집중 방제에 나서 올해는 소폭 감소하거나 지난해와 비슷한 수준에 머물 것으로 전망된다. 소나무재선충병은 한번 피해가 발생하면 추세가 안정될 때까지 지속적이고 꾸준한 방제가 중요하다. 피해가 심한 지역은 경남·북 일부 지역이며 이 일대가 전국 피해 면적의 64%를 차지한다. 산림청은 피해가 집단·반복적인 대구 달성 및 경북 포항 등 6개 시군 4만483㏊는 특별방제구역으로 지정하고, 소나무류 이 외 다른 수종으로 수종전환을 추진하고 있다. ―소나무재선충병 방제 약제의 인체유해성 논란이 끊이지 않다. ▲소나무재선충병 방제 약제는 농약관리법에 따라 농촌진흥청과 국립농업과학원이 철저하게 안정성을 검증한 등록된 약제만을 사용한다. 소나무재선충병 방제에 사용하는 약제는 사람들이 섭취하는 사과와 오이 등 채소류, 과일류 등 농업 분야에서도 광범위하게 사용된다. 일각에서 방제약이 묻은 송홧가루가 인체에 흡수되면 부작용을 초래한다는 주장을 하고 있다. 그러나 송홧가루는 크기가 40㎛이상으로 커서 인체에 흡수되지 않으며 설령 흡수된다고 가정해도 인체에 해롭지 않은 수준이다. 국립산림과학원 분석결과, 송홧가루 약제 잔류 흡입량은 1일 섭취 허용량의 100만분의 1 이하로 위해성이 없는 것으로 확인됐다. ―평소 '목재 이용이 곧 탄소중립'이라고 강조하는 의미는 뭔가. ▲목재는 국제적으로 인정된 탄소저장 소재로, 목재 사용은 국가 온실가스 감축 목표 달성에 기여하고 있다. 수확된 목재제품은 기후변화협약에 따라 탄소저장고로 인정받고 있다. 산림에서 수확돼 목재로 이용되는 동안 탄소는 계속 저장되는 만큼 목조건축 등 다양한 분야에 목재를 이용하는 게 탄소중립을 이루는 지름길이다. 국산목재 활용을 위해 목재친화도시, 목조건축 실연사업, 목조전망대 등 공공부문 선도사례를 전국적으로 추진 중이다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자