[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령과 웨스트윙에서 함께 일하던 최측근 고위관료가 코로나19 양성 판정을 받으면서 백악관에 비상이 걸렸다. 트럼프 대통령은 최근 그를 만난 적이 없다고 말했지만, 백악관의 느슨한 안전문제가 도마 위에 올랐다.
27일(현지시간) CNN 등에 따르면 백악관은 이날 성명을 통해 로버트 오브라이언 국가안보보좌관이 최근 코로나19 양성 판정을 받고 자가 격리 중이라고 밝혔다.
국가안보보좌관은 대통령과 자주 대면하는 자리인 만큼 트럼프 대통령의 영향 여부가 관심을 모았지만, 백악관은 트럼프 대통령과 마이크 펜스 부통령에게 바이러스가 노출됐을 위험은 없다고 강조했다.
트럼프 대통령도 이날 백악관 브리핑에서 "최근 그를 본 적이 없다"며 논란을 일축했다.
오브라이언 보좌관은 지금까지 백악관 내에서 발생한 코로나19 확진자 중 최고위급으로, 미국 외교·안보 정책을 총괄하는 백악관 국가안보회의(NSC)의 수장이다. 그는 대통령, 부통령과 같은 백악관 웨스트윙에 근무하면서 매일 코로나19 검사를 받아왔다.
오브라이언 보좌관이 어떤 경로로 감염됐는지는 정확히 알려지지 않았다. 다만 며칠간 휴가를 내고 가족과 함께 시간을 보내다 코로나19에 걸린 것으로 전해졌다.
최고위급으론 처음이지만, 백악관 주변에서 확진자가 나온 것은 처음이 아니다. 지난 5월 펜스 부통령의 대변인과 트럼프 대통령의 시중을 드는 군인 1명이 감염됐고, 미 독립기념일 행사가 있던 지난 4일에는 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어의 여자친구가 확진 판정을 받았다.
지난달에는 일부 비밀경호국 요원과 대선 캠프 관계자가 트럼프 대통령의 오클라호마주 털사 유세를 전후로 감염 사실이 드러났다.
트럼프 대통령은 코로나19 언론 브리핑을 재개하는 등 민심잡기에 부심하고 있지만 CNN은 "트럼프 대통령과 참모들은 매일 검사를 받는다는 이유로 마스크 착용이나 사회적 거리두기를 하지 않는 것을 방어하고 있다"고 꼬집었다. AP통신은 "백악관 고위 당국자는 매일 바이러스 검사를 받지만 마스크 착용은 느슨한 상태"라고 전했다.
또다른 매체는 일부 NSC 직원은 오브라이언의 감염사실을 통보조차 받지 못했고 언론 보도를 통해서 알게 됐다고 전했다. 그와 접촉한 일부 NSC 직원은 현재 검사를 받는 것으로 알려졌다.
imne@fnnews.com 홍예지 기자
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