[파이낸셜뉴스] 문화재청은 올해 국가유산 복원부터 방재까지 과학기술 개발을 확대한다고 8일 밝혔다. 문화재청 국립문화재연구원은 최근 국가유산 보존·복원기술 개발을 확대 중이다. 지난 5년간 출원·등록한 국가유산 보존·복원 관련 기술 특허 건수가 연평균 15.8건이다. 지난해 기술 특허 등록 건수는 13건이다. 올해 외래종 흰개미로 인한 전통 목조건축유산 피해 예방을 위해 다양한 약제들의 효력과 잔류성에 대한 연구도 추진한다. 문화재청 측은 "적합한 살생물약제의 선정, 약제 재처리 주기를 도출해 향후 문화유산의 생물피해 예방에 기여해 나갈 예정"이라며 "특히 올해부터는 정부출연 화학전문 연구기관, 도료 기업의 기술연구소와 함께 스프레이 낙서의 표준화된 제거 방안과 주의가 필요한 안전 수칙 수립 등 지속 가능한 보존방안을 고안해 나갈 계획"이라고 말했다 국립문화재연구원은 지난 2008년 '석조문화재 페인트 낙서 제거 방안' 지침을 발간했다. 현재까지 '석조문화재 보존처리용 조성물 및 이를 이용한 '석조문화유산 보존처리 방법' 등 석조 보존·복원기술 관련 특허 15건을 보유한 바 있다. 연구원은 지난해 말에 경복궁 영추문과 국립고궁박물관 쪽문 주변 담장에 발생한 스프레이 낙서 제거 작업을 진행했다. 이외에 국내 유일의 고려시대 사찰벽화 국보 부석사 조사당 벽화의 보존처리도 추진 중인 만큼, 올해는 벽화의 균열과 유실부 보강용 메움제의 제작 기준을 확보할 예정이다. 화재에 취약한 문화유산 보호 관련 기술도 개발된다. 대형 산불과 같은 화재로 인한 문화유산 소실·파손을 예방하는 문화유산 보호용 방화 구조물, 화재 발생 시 해당 문화유산 둘레에 세워 보호막 역할을 하는 매립형 방화 구조물 등이다. rsunjun@fnnews.com 유선준 기자

"지구 온난화 문제로 해충들의 개체 수가 늘어나고 외래 해충들이 출현하고 있는 상황입니다. 우리가 후손들에게 잠시 빌려 영위하고 있는 귀중한 문화재를 흰개미들로 인해 온전하게 보존하지 못한다면 너무 미안할 거예요." 박병배 한국특수탐지견센터 대표(사진)의 말이다. 목조건축 문화재가 상당수를 차지하는 우리나라의 경우 나무를 갉아먹는 흰개미 피해에 취약하다. 그러나 흰개미는 탐지가 쉽지 않아 조기에 발견하기 어렵다. 이를 해결하기 위해 등장한 것이 흰개미의 페로몬을 감지하는 '흰개미 탐지견'이다. 탐지견 사업은 2007년 문화재청과 삼성 에스원 탐지견센터가 협약을 맺으며 국내에서 처음 시행됐다. 그러나 활동하던 탐지견들이 은퇴하는 등 중단되고 이어지길 반복하다 2020년 명맥이 끊겼다. 박 대표는 2007년부터 2018년까지 흰개미 탐지견을 훈련하던 것을 인연 삼아 2021년 문화재형 사회적경제 기업인 '한국특수탐지견센터'를 설립했다. 이를 위해 박 대표는 소방청 구조견 훈련교관을 그만뒀다. 박 대표는 "흰개미 탐지견 사업이 우리나라 문화재에 쓰임받을 일이 될 수 있다는 확신이 있었다"며 "명맥을 이어야겠다고 생각했다"고 말했다. 특수탐지견 활동은 곤충의 미세한 냄새를 탐지해 내야 하고 작은 실수도 용납되지 않는 만큼 훈련 난이도가 높아 탐지견과 훈련사의 팀워크가 중시된다. 반려견 및 특수목적견 훈련만 20년차인 박 대표는 탐지견과의 교감을 통한 적극성 및 자발성이 중요하다고 강조했다. 박 대표는 "탐지견의 후각 사용 본능을 충분히 사용하게 하고 긍정적 훈련으로 탐지견들의 자발성이 우선시되는 훈련을 해왔다"며 "하나의 팀이 되어 매일 보물 찾기를 한다고 생각한다면 그 매력에 빠지지 않을 사람이 없을 것"이라고 설명했다. 현재 국내 흰개미 탐지견은 센터 소속 '봄이'가 유일하다. 잉글리시 스프링어 스파니엘 종인 봄이는 웨스트 미들랜드 경찰견 훈련센터에서 선발해왔다. 봄이는 지난 3월까지 약 1년6개월간의 흰개미 탐지훈련을 모두 마쳤다. 집중력이 매우 높고 탐지력이 뛰어난 봄이는 올해 국내에서 처음 발견된 외래종 흰개미 출현 당시에도 두각을 드러냈다. 박 대표는 "훈련에 집중하고 탐지를 하기 시작하면 차분하고 집중력 있는 모습을 보이기 시작한다"며 "낯선 환경에 대한 수용성도 뛰어나 어느 장소에 있더라도 자기 능력을 충분히 발휘할 수 있는 아이"라고 소개했다. 특수탐지견 수요가 몰리는 만큼 박 대표는 새로운 탐지견 양성에도 힘을 쏟고 있다. 현재는 사찰과 고택이 많은 문화재 특성을 고려, 실내를 전문으로 탐지하는 내부 탐지견 도담이(비글)를 훈련하고 있다. 최근 사회적 문제로 대두된 빈대를 찾는 탐지견 양성도 고려 중이다. act@fnnews.com 최아영 기자

[파이낸셜뉴스]  나무를 갉아먹어 미국에서 매년 막대한 재산 피해를 발생시키는 외래종 흰개미가 경남 창원에서 최초 발견된 가운데, 최근 최초 발견지 근처에서 추가 개체가 나온 것으로 파악됐다. 전문가들은 함께 발견된 배설물 양으로 미뤄보아 해당 흰개미가 이미 수년 전부터 국내에 정착했을 것이라는 분석을 내놓기도 했다. 25일 SBS보도에 따르면, 이달 초 창원시 한 빌라 옥상에서 외래종인 ‘서부 마른나무흰개미’ 한 마리가 발견된 이후 이곳에서 100m 이내에 위치한 주택의 창틀과 지붕 밑 목재에서 흰개미 수 마리와 배설물이 추가로 발견된 것으로 전해졌다. 해당 보도에 따르면 정부 합동 조사 결과 최초 발견지 근처에서 추가 개체들과 배설물이 확인됐는데, 수년간 배설한 분량으로 파악됐다. 이를 두고 전문가들은 흰개미 군집이 국내에 정착한 지 이미 수년이 지났을 수도 있다는 분석을 내놨다. 아울러 전문가들은 창원에 어떻게 처음 유입한 건지 확인할 수 있는 상황은 지났다며 창원 일대에 확산했을 가능성을 제기했다. 부산대 생명환경화학과 박현철 교수는 SBS에 “(흰개미들이) 최소한 몇 년 전에 들어와서 토착화되면서 (바깥으로) 분산을 하기 시작한 것으로 보인다”고 설명했다. 한편 ‘서부 마른나무흰개미’는 목조주택이나 가구를 닥치는 대로 갉아 먹는 것으로 악명이 높다. 지난 5월 서울 강남에서 발견된 흰개미는 실내에만 서식하는 것으로 알려져 있지만, 창원에서 발견된 흰개미는 실내외를 가리지 않는다. 또 습기에도 강해 미국에서는 연간 3000억원 넘는 재산 피해를 낸다고 한다. 아열대 자생종인 흰개미는 국내에서는 겨울철 추위 탓에 그동안 정착이 어려웠지만, 기후변화에 따른 기온 상승으로 인해 창원과 같은 남부 지역에 우선 정착에 성공한 것으로 분석된다. 경상대 식물의학과 이원훈 교수는 SBS에 “군체(개미집)를 찾아서 완전 박멸하는 게 생각보다 쉽지 않다. (흰개미 방제에) 성공한 나라가 지금까진 없다”고 말했다. 환경부는 조사 결과 확인 즉시 내용을 공개하기로 하고 주민들의 적극적 신고를 당부했다. sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자

[파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자] 산림청은 지난 24일 외래 흰개미 범정부 합동 역학조사 결과 발표에 따른 후속 조치로 30일부터 다음달 15일까지 산림청 소관 목조건축물에 대한 흰개미 피해 전수 조사를 벌인다고 밝혔다.  조사 대상은 국립자연휴양림, 산림복지시설, 국가수목원 등 산림청 및 소속 기관이 관리하는 목조건축물이다. 흰개미 피해 조사요령과 참고할 사항 등을 배포해 목재 피해 유형 및 정도, 유사 피해 사례 등을 수집할 예정이다.  피해 의심 건축물은 국립산림과학원과 함께 정밀 조사를 추진할 계획이다. 또 지방자치단체에 외래 흰개미 목조건축물 실태조사 요령을 배포, 목재문화체험장 등 지자체 소관 목조건축물에 대한 자체 조사 및 피해 신고를 독려하게 된다.  한편, 이번에 새로 발견된 외래 흰개미는 국내 미기록종인 마른나무흰개미(가칭)(Cryptotermes domesticus)로 열대 지방을 중심으로 전 세계에 분포하며, 기존 흰개미와 달리 마른 목재에 해를 가하는 것으로 알려졌다.  김명관 산림청 산림병해충방제과장은 “현재까지 새로운 외래 흰개미 발생 범위 외에 주변확산은 없는 것으로 확인됐다"면서 "산림청이 관리하는 목조건축물에 대한 전수 조사를 통해 혹시 모를 피해에 선제 대응할 것”이라고 말했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

[파이낸셜뉴스]  최근 서울 강남구 논현동 주택에서 나온 외래 흰개미가 주변 지역으로 확산하진 않은 것으로 나타났다. 환경부는 지난 22∼23일 외래 흰개미를 발견했다고 신고한 강남구 주택과 인근 세대에서 정부 합동 역학조사를 벌인 결과 흰개미가 주변으로 확산한 흔적이 없는 것으로 확인됐다고 24일 밝혔다. 이들 흰개미가 새로운 군체를 형성하기까지 걸리는 시간을 고려할 때 최소 5년 전 주택을 지을 당시 나무로 된 건축자재나 가구를 타고 유입된 뒤 실내에서 생존해온 것으로 추정된다. 서식지는 주택 내부 문틀이었으며 여왕 흰개미를 포함해 총 253마리가 박멸됐다. 생태학적 특성상 이들 흰개미가 건물 밖으로 나가 야외에 정착했을 가능성은 매우 낮은 것으로 전문가들은 보고 있다. 이번에 발견된 외래 흰개미는 유전자 분석 결과 ‘마른나무흰개미과 크립토털미스속 도메스티쿠스종’인 것으로 밝혀졌다. 도메스티쿠스종은 말레이시아, 보르네오, 호주, 중국, 스리랑카 등지에 주로 분포한다. 인체에 해를 가하지는 않지만 나무를 갉아 먹어 문화재나 목조건물을 붕괴시키는 등의 피해를 일으킨다. 특히 국내에 서식하는 흰개미가 습한 환경에서 사는 데 비해 도메스티쿠스종은 건조한 환경에서도 살아남을 수 있다. 하지만 마른나무흰개미과 흰개미가 국내로 유입되는 것은 ‘시간문제’라는 시각이 많다. 기후변화로 국내 환경이 마른나무흰개미과가 살기에 적합한 쪽으로 변했기 때문이다. 이번 합동 역학조사에 참여했던 이종호 농림축산검역본부 식물방제과장은 “추가 발생 확인 및 대응을 위해 외래 흰개미 발견 시 적극적으로 신고해달라”면서 “외래병해충 국내 유입 방지를 위해 관계기관 간 협력을 지속하겠다”고 말했다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스]  서울 강남에서 마른 나무까지 갉아먹는 '마른나무흰개미과 크립토털미스속' 외래 흰개미가 발견된 가운데 이번엔 충남 아산에서도 흰개미를 목격했다는 주장이 제기됐다. 지난 18일 한 온라인 커뮤니티에 '흰개미 고통받고 있는 중입니다'이라는 제목으로 글이 올라왔다. 작성자 A씨는 "충남 아산에서 지난 2월에 내부가 목재로 인테리어 된 상가를 계약하고 3월부터 영업을 시작했는데, 4월 중순쯤 날아다니는 무언가가 보였다"며 "잡고 보니 날개 달린 개미였다"고 토로하며 사진을 공개했다. A씨가 공개한 사진에는 날개 달린 흰개미들이 목재 사이에 뭉쳐 있는 모습과 바닥에 유충 수십마리가 떨어져 있는 모습이 담겨있었다. A씨는 "건물 내부 여기저기서 발견돼 유심히 봤더니 문기둥 나무 속은 비어있고 몰딩을 뜯고 나와 날아다녔다"며 "하얀 유충 개미도 있었다. 흰개미라는 걸 알게 돼 너무 무서웠다"고 전했다. 이어 A씨는 "건물주가 방역업체를 보내줘 개미가 나온 곳만 약 뿌리고 갔는데, 보름 후 다른 곳에서 수십마리가 벽지를 뚫고 나왔다"며 "다른 방 액자 뒤에서 유충이 뚝뚝 떨어지길래 액자를 들어보니 그 벽을 다 갉아먹고 나와 떨어지고 있었다"고 설명했다. A씨는 또 "다른 쪽 나무 벽 속도 비어있다. 너무 힘들다. 이사를 가야 하는 거냐"고 푸념했다. 흰개미 전문가인 박현철 부산대 교수는 A씨가 공개한 사진을 살펴본 뒤 연합뉴스와의 인터뷰에서 "강남에서 발견된 외래종은 아니고, 국내에 폭넓게 분포하는 종으로 보인다"고 전했다. 다만 국내 서식종도 목조 주택 피해를 줘 구조적인 문제를 야기할 수 있다고 주의를 당부했다. 박 교수는 "흰개미를 발견하면 대부분 살충제를 뿌리는데, 그러면 흰개미들이 곧바로 이주해 다른 곳에 피해를 준다"고 설명했다. 그는 "전체 군집 가운데 밖으로 나와 눈에 띄는 개체는 극소수인 만큼 전문가 도움을 받아 흰개미 서식처를 정확히 진단하고 그 부분을 적극적으로 방제해야 한다"고 설명했다. 앞서 서울 강남구 논현동의 한 주택에서 국내 최초로 외래 흰개미가 목격됐다. 목격된 외래 흰개미는 마른나무흰개미과의 크립토털미스속으로 인체에는 해를 끼치지 않지만, 목재 건축물과 자재를 속부터 파먹어 큰 피해를 주는 것으로 알려졌다. 해당 사실을 확인한 환경부 등 당국은 해당 장소에 대해 긴급 방제 조치를 취했다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

[파이낸셜뉴스] 서울 강남구 한 주택에서 외래 흰개미가 발견됐다는 신고가 접수돼 당국이 조사에 나섰다. 18일 연합뉴스와 환경부에 따르면 전날 서울 강남구 논현동의 한 주택에서 흰개미 수십 마리가 나왔다는 신고를 받고 국립생물자원관과 국립생태원이 조사에 착수했다. 조사 결과는 19일 오후 나올 것으로 보인다. 외래종인 흰개미 출현 소식은 전날 한 온라인커뮤니티를 통해 먼저 전해졌다. A씨는 “창문을 열고 잤더니 집에 알 수 없는 곤충이 수십 마리 나타났다”며 글과 함께 사진을 올렸다. 흰개미 전문가인 박현철 부산대 교수는 연합뉴스에 “온라인커뮤니티에 올라온 사진만 보면 마른나무흰개미과에 속하는 흰개미로 보인다”며 “사실이라면 국내에서 처음 발견되는 것으로 매우 심각한 상황”이라고 밝혔다. 박 교수 설명에 따르면 국내 서식하는 흰개미는 수분이 없는 목재는 갉아 먹지 않지만, 마른나무흰개미과 흰개미는 수분이 없는 목재까지 갉아 먹어 집 안 가구 등에도 큰 피해를 줄 수 있다. 미국에선 연간 약 50억달러 상당의 재산 피해를 발생시키는 것으로 전해졌다. 박 교수는 “마른나무흰개미과 흰개미들은 세계적으로 가장 골치 아픈 곤충으로 꼽힌다”며 “사진 속 흰개미에 날개가 있다는 점에 걱정스럽다”고 전했다. 흰개미의 날개는 짝짓기 비행을 위한 것인데, 흰개미는 군집을 이룬 뒤 5~10년 정도 지나서 군집이 안정화한 다음에야 짝짓기에 나선다는 것이다. 다시 말해 마른나무흰개미과 흰개미가 국내에 들어온 지 이미 오랜 시간이 지나 널리 퍼져있을 수도 있다는 것이다. 박 교수는 “호주에서는 마른나무흰개미과 흰개미들 때문에 집이 붕괴하는 일이 발생하기도 한다”며 “국내에는 이 종을 방재할 전문가가 없는 점도 문제”라고 말했다. 환경부 관계자는 “현재 조사 중이다”며 “외래종으로 판단될 경우 방제 등 조처를 할 계획”이라고 말했다. moon@fnnews.com 문영진 기자

목조건축물 등을 갉아먹고 사는 흰개미에 대해 정부가 대대적인 조사에 나섰다. 특히 외래종 흰개미의 유입 가능성에 대해 촉각을 곤두세우고, 대책을 마련키로 했다. 농림축산식품부는 고위험 외국 흰개미의 국내유입에 대비해 작년에 이어 올해도 부처합동 흰개미 예찰조사를 한다고 16일 밝혔다. 지구 온난화와 기후 변화 등으로 활동이 급증한 흰개미는 주로 문화재 등 목조 건축물을 갉아먹어 피해를 준다. 이에 따라 농식품부, 환경부, 문화재청, 산림청, 농촌진흥청 등이 함께 오는 5월까지 2차례에 걸쳐 외국 흰개미 유입 여부를 조사한다. 각 부처 흰개미 전문가 20여명이 참여해 탐지견, 초음파탐지기 등을 활용해 목조건축물 등에 숨어 있는 흰개미를 찾아낸다. 조사 대상 지역은 외국 흰개미가 들어와 정착할 가능성이 큰 서·남해안 일대 문화재, 목조가옥, 산림지, 농경지 등이다. 고위험 흰개미의 유입 여부를 확인하고 국내 흰개미 분포와 새로운 흰개미 정보를 공유해 앞으로 방제대책 수립에 활용할 계획이라고 농식품부는 설명했다. 고위험 흰개미는 현재까지 우리나라에선 발견되지 않았다. 하지만 전세계적으로 퍼져 있는 지중흰개미, 건재흰개미 등 2종이 특히 피해가 큰 것으로 알려져 있다. bada@fnnews.com 김승호 기자