[파이낸셜뉴스] 정부가 최근 코로나19가 재유행하지만 '사회적 거리두기'를 하거나 위기 단계를 올리며 대응할 상황은 아니고 현행 의료체계 내에서 관리할 수 있다고 밝혔다. 또 그동안 부족한 것으로 지적됐던 코로나19 치료제가 예상보다 빠르게 보급되고 있어 신속한 안정화가 가능할 것으로 내다봤다. 지영미 질병관리청장은 21일 코로나19 발생 동향 및 대응 관련 브리핑에서 "코로나19 유행을 주도하는 KP.3은 기존 오미크론과 비교해 중증도나 치명률에서 큰 차이가 없어 고령자와 기저질환자 등 고위험군을 보호하며 건강 피해를 최소화할 것"이라고 밝혔다.  지 청장은 "지난 4년간 코로나19 누적 치명률은 0.1%이고, 특히 오미크론 변이 이후 국내 코로나19 치명률은 0.05%로 계절독감과 비슷하다"며 "현재 유행 상황은 과거 코로나19 대유행과 같은 위기 상황이 아닌 코로나19가 엔데믹화되는 과정의 일환"이라고 말했다. 이어 "여름철 유행으로 다시 거리두기를 하거나 위기 단계를 올리면서 대응해야 하는 수준은 아니고 현행 의료체계 내에서 관리가 가능하다고 판단한다"고 덧붙였다. 지 청장은 코로나19가 심각한 상황은 아니지만 고령층의 경우 감염예방수칙을 지켜 건강을 관리해야 한다고 당부했다. 그는 "코로나19 치명률을 보면 50세 미만은 0.01% 이하로 걱정할 수준은 아니지만 60세 이상부터 치명률이 높아진다"며 "특히 80세 이상은 1.75%로 급격히 높아지기 때문에 고령층이 감염되지 않도록 주의가 필요하다"고 말했다. 정부는 고위험군 보호를 위해 요양병원 등 감염병 취약시설에 대한 관리를 강화하고 있다. 질병청은 코로나19 관리지침에 요양병원 등 감염취약시설 분야를 별도로 추가하고 집단발생 감시와 시설 내 감염관리 수준 제고, 대응체계 확대를 통해 감염취약시설 관리에 만전을 기한다. 고위험군은 빠르게 진료를 받는 것이 중요하기 때문에 질병청은 안정적인 자가진단키트와 치료제 공급에 최선을 다한다는 방침이다. 지 청장은 "치료제는 예비비 3268억원을 확보해 26만명분을 추가로 구매했다"며 "당초 다음주까지 14만명분을 공급할 예정이었지만 이를 앞당겨 다음주 월요일 17만7000명분을 공급할 것"이라고 밝혔다. 치료제 공급에 이어 고위험군에 대한 백신접종도 준비한다. 질병청은 오는 10월 동절기 코로나19와 인플루엔자 동시 예방접종을 시행한다. 임숙영 질병청 의료안전예방국장은 "10월 예방접종은 면역저하자와 고위험군을 대상으로 무료로 진행한다"며 "하지만 일반인들도 백신을 맞는 것이 도움이 되기 때문에 접종을 하는 것이 좋다"고 말했다. 코로나19 유행은 이달 말 정점을 찍고 9월부터는 기세가 꺾일 전망이다. 지 청장은 "올해 여름철 유행은 이달 말 정점에 도달할 것으로 보이고 유행 규모는 지난해와 유사할 것"이라고 말했다. 앞서 질병청은 이달 말 주간 확진자가 35만명에 달할 수 있다고 밝혔다.  지 청장은 "실제로 발생 규모는 예상보다 낮아질 수 있다"며 "코로나19 유행 증가율이 지난주 다소 둔화했고 국민들도 방역수칙을 잘 지키고 있어, 앞으로도 발생 규모는 더 낮아질 수 있다"고 말했다. 최근 코로나19 유행으로 응급실 내원 환자가 증가하는 것과 관련해 방역당국은 경증 환자를 전원시키는 방식으로 대응하겠다고 밝혔다. 유보영 보건복지부 질병정책과장은 "코로나19 환자들이 야간에 응급실을 많이 방문하는데, 이번주까지 지자체 협력을 통해 지방의료원 등 공공병원에서 야간·주말 진료를 할 수 있는 병원 리스트를 받고 응급실 내용 환자 중 경증 환자는 전원할 수 있도록 안내할 계획"이라고 덧붙였다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

[파이낸셜뉴스] 코로나19의 세계적 대유행(팬데믹) 2년째에 접어든 미국의 보건 당국이 사회적 거리두기를 비롯한 코로나19 관련 방역 지침을 대폭 완화했다. 해당 조치는 강제 사항이 아니며 각 주정부마다 다른 규정을 적용할 수 있다. CNN 등 현지 매체에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)는 11일(현지시간) 새로운 코로나19 방역 지침을 발표했다. 새 지침에 따르면 CDC는 팬데믹 초기부터 시행했던 '6피트(1.82m) 거리두기'를 더 이상 권고하지 않는다. 동시에 CDC는 접촉자 추적을 병원이나 요양원 등 고위험 집단으로 제한하고, 고위험 집단을 제외한 일반인들의 정기적인 테스트도 강조하지 않기로 했다. 밀접접촉자 중 비감염 무증상자에 대한 자가 격리 지침도 없앴다. 이전에는 예방 접종을 하지 않은 밀접접촉자라면 음성 판정을 받고 무증상이더라도 5일 간 자가 격리해야 했다. 학교에서도 지침이 완화됐다. CDC는 다른 교실의 학생들이 서로 섞이면 안된다는 권고를 철회하고 확진자와 접촉한 학생이 교실에 들어가기 위해 주기적으로 코로나19 검사를 받아야 한다는 규정도 없앴다. 다만 CDC는 코로나19 증상이 있는 사람이거나 밀접 접촉자의 경우 격리를 하지 않더라도 검사를 권하고 확진 이후에 5일간 격리, 10일간 마스크 착용을 강조했다. CDC는 요양시설과 교도소 등 교정시설을 포함한 고위험 장소에서 선별 검사 역시 유지하라고 권고했다. 또한 확산세가 심각한 지역에서는 모든 사람들에게 실내 공공 장소에서 마스크를 착용하도록 하는 의무화 지침도 유지했다. CDC는 코로나19에서 회복한 사람들을 상대로 새로운 권고안을 내놓고 격리 기간 이후 증상이 악화되면 재격리 및 의사 진찰을 촉구했다. 그레타 마세티 CDC 현장 역학 예방과 과장은 "현재 대유행 상황은 2년 전과는 매우 다르다"며 "백신 접종과 감염에 따른 높은 수준의 면역으로, 사람들이 코로나19로 인한 중증에 걸리지 않도록 중점을 둘 수 있게 됐다"고 설명했다. 이번에 개정된 지침은 법적인 강제력이 없으며 각 주정부나 지방자치단체별로 독자적인 방역지침을 시행할 수 있다. 국제 통계사이트인 월드오미터에 따르면 10일 기준 미국의 신규 코로나19 확진자는 10만7895명으로 세계 3위였다. 1위는 일본이었으며 2위는 한국이었다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

여전히 일일 확진자가 쏟아지고 있는 미국에서 코로나19 방역 규칙을 크게 완화할 예정이다. 미 정부는 대다수의 미국인이 코로나19로 중증에 빠질 위험은 사라졌다고 보고 있다. 미 CNN은 3일(현지시간) 관계자들을 인용해 미 질병통제예방센터(CDC)가 이르면 이번주 안에 코로나19 관련 방역 권고 사항을 완화할 예정이라고 전했다. 해당 권고는 법적인 의무사항은 아니며 주정부를 비롯한 지방자치단체에서 반드시 지킬 필요는 없다. 새로운 권고 사항에 의하면 현재 미국에서는 백신을 접종받지 않고 확진자와 밀접 접촉한 사람은 5일간 자가 격리를 해야 하지만, 앞으로는 격리 대신 같은 기간 동안 마스크를 쓰고 코로나19 검사를 받게 된다. 동시에 6피트(182㎝)의 거리를 띄워야 하는 사회적 거리두기 규정이 폐지된다. 지난해 12월부터 백신 미접종 학생들의 등교를 위해 학교에서 정기적으로 시행했던 코로나19 검사도 권고사항에서 빠질 전망이다. CDC는 학교 대신 요양원이나 교도소 같은 확산 위험이 높은 곳을 중심으로 검사 범위를 조정해야 한다고 제안했다. 이번 지침은 교육계와 공중보건 관계자들에게 미리 공개됐다. 현재 심의 중으로, 최종 결정된 것은 아니다. CDC는 CNN에 "우리는 항상 과학적 변화에 따라 지침을 평가하고 있다"며 "지침이 바뀌면 대중에게 공개할 것"이라고 밝혔다. 관계자는 CDC의 지침 변경에 대해 사실상 많은 미국인들이 마스크를 착용하지 않거나 거리두기를 하지 않는 등 코로나19에 대한 정서 변화 때문이라고 설명했다. 동시에 면역 수준이 높아진 점도 지침에 영향을 끼쳤다. 미 보건당국의 혈액 샘플 검사 결과 미국인의 95%가 코로나19에 걸렸거나 백신 접종을 받아 다시 감염되더라도 심각해질 가능성이 낮은 것으로 나타났다. 박종원 기자

여전히 일일 확진자가 쏟아지고 있는 미국에서 코로나19 방역 규칙을 크게 완화할 예정이다. 미 정부는 대다수의 미국인이 코로나19로 중증에 빠질 위험은 사라졌다고 보고 있다. 미 CNN은 3일(이하 현지시간) 관계자들을 인용해 미 질병통제예방센터(CDC)가 이르면 이번주 안에 코로나19 관련 방역 권고 사항을 완화할 예정이라고 전했다. 해당 권고는 법적인 의무사항은 아니며 주정부를 비롯한 지방자치단체에서 반드시 지킬 필요는 없다. 새로운 권고 사항에 의하면 현재 미국에서는 백신을 접종받지 않고 확진자와 밀접 접촉한 사람은 5일간 자가 격리를 해야 하지만, 앞으로는 격리 대신 같은 기간 동안 마스크를 쓰고 코로나19 검사를 받게 된다. 동시에 6피트(182㎝)의 거리를 띄워야 하는 사회적 거리두기 규정이 폐지된다. 지난해 12월부터 백신 미접종 학생들의 등교를 위해 학교에서 정기적으로 시행했던 코로나19 검사도 권고사항에서 빠질 전망이다. CDC는 학교 대신 요양원이나 교도소 같은 확산 위험이 높은 곳을 중심으로 검사 범위를 조정해야 한다고 제안했다. 이번 지침은 교육계와 공중보건 관계자들에게 미리 공개됐다. 현재 심의 중으로, 최종 결정된 것은 아니다. CDC는 CNN에 "우리는 항상 과학적 변화에 따라 지침을 평가하고 있다"며 "지침이 바뀌면 대중에게 공개할 것"이라고 밝혔다. 관계자는 CDC의 지침 변경에 대해 사실상 많은 미국인들이 마스크를 착용하지 않거나 거리두기를 하지 않는 등 코로나19에 대한 정서 변화 때문이라고 설명했다. 동시에 면역 수준이 높아진 점도 지침에 영향을 끼쳤다. 미 보건당국의 혈액 샘플 검사 결과 미국인의 95%가 코로나19에 걸렸거나 백신 접종을 받아 다시 감염되더라도 심각해질 가능성이 낮은 것으로 나타났다. 국제 통계 사이트인 월드오미터에 의하면 3일 기준 전 세계 코로나19 신규 확진자는 80만5984명이었으며, 미국의 신규 확진자는 8만6953명으로 세계 3위였다. 1위는 일본이었으며 2위는 한국이었다.  pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 앞으로 하루 20만명에 가까운 코로나19 확진자가 나오더라도 전국민 대상 '사회적 거리두기'는 시행되지 않는다.   위중증률이 낮은 최근 코로나19 유행을 고려하면 전국민을 대상으로 한 거리두기 정책의 사회·경제적 충격이 크고, 유행억제 효과 역시 제한적이라는 방역당국의 '과학적' 판단에서다. 13일 정부는 본격적인 코로나19 확진자 증가에 따른 재유행에 대응하기 위한 방역의료대응방안을 발표했다. 이번 정부 방역대응방안은 '방역과 일상의 조화를 추구하며, 고위험군 집중 관리로 위중증·사망 등 건강 피해 최소화'가 목표다. 위중증률과 치명률 등에 심각해지지 않는다는 전제 아래 사회활동에 대한 제한을 최소화해 방역정책에 따른 국민들의 불편을 줄여 재유행 속에서도 일상을 연착륙시킨다는 방침이다. 이에 따라 고강도 방역정책인 전국민 대상 거리두기 정책은 시행되지 않는다. 이날 한덕수 국무총리는 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언을 통해 "현 단계에서 거리두기 의무화 조치는 시행하지 않는다”며 “다만, 유행상황에 중대한 변화가 생기는 경우 선별적·단계적 거리두기 도입을 검토하겠다”고 말했다. 방역당국은 "코로나19에 대한 감염병 특성이 불확실하고 백신 및 치료제 등 대응 수단이 부족한 시기에는 거리두기 정책이 코로나19 확산을 차단하는 적절한 수단이었고 방역적 효과가 상당히 컸지만, 사회경제적 비용과 민생 피해라는 한계점 또한 명확하다"고 설명했다. 새 방역정책에서는 거리두기 정책에 따른 사회·경제적 비용과 편익을 고려하고, 그동안 규제와 강제성에 기반한 방역에서 벗어나 개인과 지역사회의 책임을 높이는 방식으로 바뀐다. 정부는 감염에 취약한 집단의 경우 강력한 보호조치를 취하지만 이외의 집단에는 자율과 책임을 바탕으로 일상 및 사회활동을 유지한다는 계획이다. 전국민 대상 거리두기 정책은 윤석열 정부 방역정책에서는 시행되지 않지만 자발적 거리두기 실천과 여건 조성으로 방역과 일상의 조화를 유도한다. 다만 한 총리가 언급한 것처럼 치명률이 증가하고 유행 상황에 중대한 변화가 발생시 감염취약계층 선별적·부분적 거리두기 방안이 도입된다. 백경란 질병관리청장은 이날 정례브리핑에서 "(이번 방역정책은) 사회적 거리두기로 인한 사회·경제적 피해 규모를 최소화할 필요성도 어느 때보다 큰 상황이고 고물가·고금리 등 경제 상황도 고려했다"며 "모임과 행사를 자제하고 사람이 많이 모이는 장소 출입을 자제하는 등 거리두기 원칙은 지속적으로 권고된다"고 말했다. 선별적·부분적 거리두기 정책 시행은 이해관계자 조정 중심 의견수렴의 한계를 넘어, 근거기반의 위험평가와 국가감염병위기대응자문위원회 검토를 통해 결정할 예정이다. 한편 지난 2020년 3월 첫 시행된 거리두기 정책은 코로나19 사태 속에서 전국민을 대상으로 강력한 고강도 방역정책으로 기능하면서 감염병 확산을 막는 역할을 했지만 일반 국민의 일상과 소상공인·자영업자 등에게 막대한 사회·경제적 손실을 끼쳤다. 거리두기 정책은 위중증률이 낮은 코로나19 오미크론 변이의 확산 속에 효용성이 낮아졌고, 이에 따라 정부가 확진자 수 증가보다 위중증 환자와 치명률 관리에 주력하면서 4월 18일 전격 해제된 바 있다.   vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

[파이낸셜뉴스]  코로나19가 급속도로 재확산되는 가운데 정부가 방역대책으로 '사회적 거리두기' 대신 '자율적 거리두기'를 선택했다. 대신 9월말 일일 확진자가 20만명까지 늘어나는 상황을 전제로 의료체계를 준비할 계획이다.  13일 한덕수 국무총리는 정부서울청사에서 개최한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "질병청과 전문가들에 따르면 8월 중순에서 9월 말 하루 최대 20만명의 확진자가 발생할 수 있다고 전망하고 있다"면서 "정부는 대상 국민들의 백신접종을 강력히 권고한다"고 말했다. 이와함께 중앙방역대책본부와 중앙사고수습본부는 코로나19 재유행에 대비한 정부의 새로운 방역의료 전략을 발표했다. 기본 방향은 국민에 대한 광범위한 사회활동 제한을 최소화하는 대신 자발적 참여를 유도하는 것이 골자다. 현재 중증도·치명률이 유지되는 한 예방접종·치료제·병상 확보 등 방역·의료 체계 중심으로 유행에 대응한다는 방침이다. 먼저 유행 상황 관리를 위해 추가적 방역 완화 조치는 중단하고 사회 각 분야별 자율적 방역 의식을 제고한다. 개인과 지역사회 책임하의 모임·행사를 자제하고, 현 수준 거리두기를 실시하되 유행상황 변화시 감염취약시설의 면회 제한, 필수기능 외 운영 최소화 등 전파 차단 조치를 우선 검토한다. 이와는 별개로 코로나19 면역력 감소에 대응해 미접종자의 적극적인 접종을 권고하고 4차접종의 경우 대상자를 넓힌다. 방역당국은 4차접종 대상을 기존 60세 이상에서 코로나19 감염시 중증 및 사망 위험이 높은 50대와 기저질환자(18세 이상) 및 감염취약시설의 입원·입소자로 확대한다. 의무격리 7일은 유지하고 입원하지 않고 재택치료를 받는 확진자들이 인근 동네 병·의원에서 검사-치료-처방을 한꺼번에 받는 원스톱 진료기관 현재 6338개소인데 7월말까지 1만개소를 앞당겨 확보하기로 했다. 국민들의 피로감이 큰 거리두기는 치명율 증가 등 유행상황의 중대한 변화 발생시 부분적으로 도입할 예정이다. 이 경우에도 단순한 의견수렴이 아닌 근거기반의 위험평가와 국가감염병위기대응자문위원회의 검토를 통해 결정을 내릴 예정이다. 입국 후 검사는 강화된다. 1일차 PCR은 '입국후 3일 이내 PCR 검사'를 '1일차 PCR 검사'로 강화하고, 음성확인 시까지 자택 대기할 것을 권고하고 있다. BA.5 등 해외 유입 변이 모니터링을 지속하고 향후 유행 지속 확산시에는 입국전 검사를 PCR로 한정하는 등 강화 방안도 검토한다. 한 총리는 "현재 중환자 병상가동률은 10% 수준으로 충분한 여력이 있다"며 "하지만 최대 20만명이 발생하더라도 입원치료에 문제가 없도록 준비하겠다"고 밝혔다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

[파이낸셜뉴스] "차라리 지금이 가게를 넘길 기회인 것 같네요." 서울 마포구 홍익대학교 인근에서 치킨집을 운영하고 있는 박모씨(38)는 최근 부동산에 가게를 내놓았다. 사회적 거리두기가 전면해제돼 가게 인수를 검토하는 수요자들이 늘었기 때문이다. 박씨는 "이미 코로나 때문에 손해가 막대하게 쌓여 더 이상 기대할 것이 없다"며 "거리에 사람이 생길 때 권리금을 조금이라도 챙길 수 있을 것 같아 가게를 내놨다"고 밝혔다. 사회적 거리두기가 전면 해제됐지만 자영업자들은 여전히 고통을 호소하고 있다. 3일 한 자영업자 온라인 커뮤니티에 따르면 지난 2일 점포 매도 게시글은 239개가 올라왔다. 불과 한달 전인 지난 4월 1일 게재된 게시물 91개를 감안하면 2배 넘는다. 자영업자들은 되레 지금이 '탈출 시기'라고 입을 모았다. 서울 용산구에서 맥주집을 운영하는 한모씨(37)도 지난주 가게를 내놓았다. 한씨는 "젊은 친구들이 '나도 장사해볼까'라고 많이 준비를 하는 것으로 알고 있다"며 "이 때 아니면 가게가 나가지 않아 합리적인 가격에 가게를 내놓았다"고 말했다. 소비 세태의 변화도 한 몫하고 있다. 서울 강서구 마곡동에서 밀키트 가게를 운영하던 변모씨(32)도 폐업을 고려하고 있다. 변씨는 "코로나 유행이 잠잠해질 때부터 밀키트 매출이 대폭 줄어들었다"며 "신선식품 특성상 재고를 더이상 떠앉을 수 없어 가게 정리를 고민하고 있다"고 말했다. 행정안전부에 따르면 지난해 음식점업 개업은 10만7386건으로 전년에 비해 3.1% 늘었지만, 폐업 역시 8만3577건으로 2.2% 증가했다. 자영업자들은 최근 원자재 가격 상승으로 2차 피해를 입고 있는 상황이다. 에누리닷컴에 따르면 식당에서 많이 쓰는 드럼식용유(오뚜기 식용유 18L) 최저가는 이날 기준 5만7270원으로 석 달 전인 1월 말 4만9530원에 비해 15.6%나 올랐다. 새 정부는 코로나19로 피해를 입은 자영업자를 위해 즉시 피해 지원금을 지급하겠다는 입장이다. 대통령직인수위원회는 지난달 28일 551만개 소상공인·소기업에 대한 피해 규모를 54조원 수준으로 추산했다. 다만 손실보상금이나 방역지원금 등 현금 지원 규모에 대한 구체적인 내용은 공개하지 않았다.  소상공인연합회는 "지난해 '소상공인 손실보상법'이 제정됐지만 소급적용이 되지 않고 임대료, 인건비 등 고정비용도 보전되지 않고 있다"며 "윤석열 대통령 당선인의 1호 공약인 '온전한 손실보상 및 방역지원금 상향'을 최우선 과제로 추진할 것을 정치권에 당부한다"라고 덧붙였다. beruf@fnnews.com 이진혁 기자

코로나19로 일상생활을 옥죈 사회적 거리두기 정책이 다음주부터 전면 해제될 것으로 보인다. 정부가 15일 거리두기 조정에서 모임 인원 및 영업시간 제한을 일제히 해제하는 게 확실시되면서 사실상 통행금지가 풀릴 전망이다. 지난 2020년 5월 사회적 거리두기가 처음 시행된 이후 2년여 만이다. 본격적으로 코로나19 엔데믹(감염병의 풍토병화) 시대가 열리는 셈이다. ■2년 만에 엔데믹 전환 14일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 현재 사회적 거리두기 해제를 논의 중이다. 조정 발표를 하루 앞두고 막판 고심이 이어지고 있지만 현행 사적모임 10명, 영업시간 밤 12시 등 거리두기를 해제하는 방안이 유력시되고 있다. 높은 감염 전파력과 낮은 위중증률의 오미크론 특성으로 거리두기 정책을 통한 사회 전반의 통제를 이어갈 필요성이 낮다는 기류가 짙은 것으로 알려졌다. 확진자가 뚜렷한 감소세를 보이고 있는 것도 힘을 싣고 있다. 코로나19 신규 확진자는 지난달 17일 62만명에서 정점을 찍은 후 하락세가 확연하다. 실제 이번주 하루 평균 확진자 수는 16만1386명으로 20만명을 밑돌고 있다. 확진자뿐만 아니라 방역의 핵심지표인 위중증 환자와 사망자 규모 역시 내리막길을 걷고 있다. 이날 0시 기준 재원중 위중증 환자는 전날 대비 52명 감소하며 962명을 기록했다. 위중증 환자가 1000명 밑으로 떨어진 것은 지난 3월 7일 이후 38일 만이다. 사망자 수는 하루 새 318명 증가했지만 추세적으로는 감소세를 이어가고 있다. 현재 정부는 일상회복지원위원회 논의를 통해 사회적 거리두기 개편을 논의하고 있는 상황이다. 앞서 오미크론 확산에도 역학조사를 중단한 데 이어 실효성이 떨어지는 방역패스 정책도 폐지해 거리두기는 정부 방역정책의 '최후의 보루'이다. 마지막 빗장까지 풀면 코로나19 이전으로 돌아가는 셈이다. ■마스크 실외착용 막판 조율 다만, 마스크 의무착용은 당분간 실내에선 유지되는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 실외 마스크 착용에 대해선 방역당국과 인수위의 시각차로 막판까지 조율이 이어질 것으로 보인다. 현재 대통령직인수위원회가 실외 마스크 해제에 대해선 부정적 입장을 보이고 있어 정부의 분위기도 신중모드이다. 마스크 실외착용 의무가 해제될 것이란 기대감도 적지 않지만, 오는 6월 등 시기를 미루는 속도조절에 나설 것이란 관측도 만만치 않다. 전문가들 사이에선 거리두기 해제에 대한 우려의 시각도 있다. 새로운 변이의 출현과 이에 따른 확진자, 위중증 환자, 사망자 증폭 가능성이 있기 때문이다. 하지만 위중증률에 큰 영향을 미치는 새로운 변이의 출현은 아직까지 보고되지 않았고, XE 변이 등 오미크론 하위 변위의 위험성은 크지 않다는 게 방역 당국의 입장이다. 전반적으로 거리두기 해제 결정에 변이가 미치는 영향은 크지 않다는 견해가 지배적이다. 정부는 15일 거리두기 조정과 함께 '포스트 오미크론 대응정책'도 발표할 예정이다. 거리두기 정책이 사실상 없어지는 상황에서 위중증률이 낮은 오미크론에 대응하기 위한 새로운 방역정책을 마련하기 위한 일환이다. 코로나19의 법정 감염병 등급을 현행 1등급에서 2등급으로 하향 조정하고, 향후 새로운 변이의 대규모 확산 등 최악의 상황에 대비한 방역·의료대응 체계의 재정비가 주된 내용이 될 것으로 전망되고 있다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

[파이낸셜뉴스] 지난 1일 사회적 거리두기가 올해 들어 7번째 완화되면서 사적모임 기준은 10명, 영업시간 제한은 자정까지로 확대됐다.  거리두기가 일상 전반에 미치는 영향도 사실상 거의 사라지게 됐고, 거리두기 정책이 막바지에 다다랐다는 평가가 나온다. 코로나와 일상이 공존하는 위드코로나 전환이 얼마 남지 않은 것이다.  감염 전파력이 높지만 위중증률이 낮은 오미크론 변이 확산에 따라 정부는 올 들어 견고하게 유지했던 거리두기 정책을 '오미크론의 특성에 맞는 방역체계 전환'에 따라 지속적인 완화를 추진했고, 사실상 이번 거리두기는 마지막 거리두기가 될 가능성이 높다. ■올해만 7차례 거리두기 조정, 방역완화 방점  3일 정부와 방역당국에 따르면 올해 거리두기 조정은 모두 7번이 있었다. 지난해 12월 31일 거리두기 조정(1월 3~16일 적용)으로 사적모임 4명, 영업시간 제한 밤 9시가 유지됐고 백화점과 대형마트에 방역패스가 적용됐다. 지난 1월 14일 조정(1월 17일~2월 6일)에서는 사적모임 기준이 6명으로 2명 늘어났다. 2월 4일 조정(2월 7~20일)에서는 학원 등으로 방역패스가 강화됐다.  오미크론 확산이 거세지던 2월 18일 조정(2월 19일~3월 4일)에서는 영업시간 제한이 밤 9시에서 밤 10시로 늘어났다. 지난 2월 28일에는 방역패스 조치가 중단됐고 지난 3월 4일 조정(3월 5~20일)으로는 영업시간이 밤 10시에서 밤 11시로 확대됐다. 뒤이어 3월 18일 조정(3월 21일~4월 4일)은 오미크론 유행 규모 확대 속에 사적모임 기준이 6명에서 8명으로 소폭 늘어나는데 그쳤다. 그리고 오는 17일까지 적용되는 거리두기 조정은 지난 1일 있었고, 사적모임과 영업시간 제한이 종전보다 각각 2명, 1시간 늘어났다.  올해만 7차례 이어진 거리두기 조정을 통해 정부는 방역 제한을 점진적으로 해소했다. 오미크론 확산에 위중증 환자와 사망자가 늘고 있지만 의료대응역량이 감당 가능한 수준이고 코로나19 유행이 정점에 도달한 이후 감소하는 추세를 보이고 있기 때문이다.  실제로 하루 확진자가 62만명이 나왔던 2주 전(3월 14~20일) 주간 일평균 확진자 수는 40만2482.3명이었지만 1주 전(3월 21~27일)에는 34만8978.8명을 기록했다. 이번주는 31만명대로 유행 규모는 점진적으로 하강하고 있다. ■마지막 거리두기 가능성..위드코로나 기대감↑  현행 사회적 거리두기는 사실상 마지막이 될 가능성이 높다. 정부 고위당국자들 거리두기의 폐지 가능성을 시사하고 있는 상황이다. 이미 확진자 역학조사와 방역패스가 모두 중단된 상황에서 거리두기 정책이 전면적으로 완화되거나 폐지될 경우 자연스럽게 '위드 코로나'로 전환될 전망이다.   권덕철 보건복지부 장관은 지난 1일 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 "이번 (거리두기) 조정이 기대에 못 미치는 부분이 있을 수 있으나 보다 안전한 길을 위한 단계적 과정임을 양해해달라"면서 "거리두기 조정이 적용되는 2주 동안 유행이 안정적으로 감사하면 이후 전면 조정을 검토할 것"이라고 말했다.   같은날 김부겸 국무총리도 "위중증자와 사망자를 줄여나가면서 의료체계가 안정적으로 관리된다면 남아있는 사회적 거리두기 등 방역조치를 과감하게 개편할 것"이라고 말했다. 일각에서는 거리두기 폐지는 물론 실내를 제외하면 야외에서 마스크 착용 의무도 사라질 것으로 보고 있다.  다만 변수는 있다. 코로나19 확진자가 방역완화 기조와 봄철 이동량 증가, 감염력이 기존 오미크론 보다 30%가량 강한 BA.2 변이의 확산 등에 유행 규모가 다시 늘어나고, 이에 따라 위중증 환자와 사망자 수가 급증한다면 방역정책이 다시 강화될 수도 있다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

서울시민의 수돗물 사용량이 코로나19 발생 이전보다 연평균 2.8% 감소했다. 그렇지만 재택근무 등의 영향으로 가정용 수돗물 사용은 늘었다. 서울시 상수도사업본부는 코로나19 발생 2년이 넘은 현재, 코로나 전후 서울시 수돗물 사용량 데이터를 분석한 결과를 3월 31일 공개했다. 분석결과에 따르면 지난 2020~2021년 연평균 서울시내 수돗물 사용량은 10억3491만t으로 코로나19 이전인 지난 2019년 연간 사용량 10억6506만t에 비해 약 3015만t(2.8%) 감소한 것으로 나타났다. 서울시는 "석촌호수 담수량(636만t)의 4.7배에 달하는 양이 줄어든 것"이라며 "감염병 확산에 따른 사적모임 인원제한·재택근무 등 사회적 거리두기의 영향"이라고 분석했다. 업종별로는 일반용(11.7%)·공공용(18.5%)·욕탕용(40.6%) 사용량이 모두 감소한 데 비해 가정용만(3.2%) 유일하게 증가한 것으로 나타났다. 코로나19 이후 집에 머무는 시간은 증가하고 식당·영화관 등 다중이용시설의 이용은 감소했는데, 이러한 변화가 수돗물 사용량에도 그대로 반영된 것이다. 실제 일반 가정집에서 사용하는 '가정용' 수도사용량은 연평균 약 2000만t 증가한 반면 상업·영업시설에서 사용하는 '일반용' 수도사용량은 연평균 약 3000만t(11.7%) 감소했다. 학교·병원 등 공공시설에서 사용하는 '공공용'의 경우 원격 수업 확대에 따라 등교일수가 감소한 영향을 받아 사용량이 줄었다. 더불어 '욕탕용'의 경우 위생문화 변화 및 코로나19에 따른 영업 부진이 동시에 영향을 미친 것으로 보인다. 자치구별 수돗물 사용량은 거의 모든 지역에서 코로나19 이전 대비 수돗물 사용량이 감소한 것으로 나타났다. 특히 오피스 밀집 지역인 중구(17.0%)의 감소폭이 가장 컸다. 반대로 사용량이 증가한 지역은 25개 자치구 가운데 강동(4.6%)·은평(0.4%) 두 개 지역이 유일했다. 아울러 올해 1~2월 2개월간 수돗물 사용량은 1억6415만t으로 전년 동기 사용량 1억6239만t 대비 1.1% 증가한 것으로 집계됐다. 정부의 거리두기 완화 지침(위드코로나)에 따른 일상회복 추세가 반영된 것으로 해석된다. coddy@fnnews.com 예병정 기자