[파이낸셜뉴스]   미국 전직 해군 조종사 2명이 26일(이하 현지시간) 의회 청문회에서 비행 중 미확인비행물체(UFO)를 목격하는 일은 흔하다면서 정부가 관련 내용을 공개해야 한다고 촉구했다. 월스트리트저널(WSJ), CNN 등 외신에 따르면 이날 하원 청문회에 참석한 미 해군 전투기 전 조종사 2명과 공군 출신인 미 군사정보 전 담당자는 이날 증언에서 흔히 UFO라고 부르는 '미확인 이상 현상(UAP)' 관련 내용들을 정부가 공개해야 한다고 밝혔다. 전 조종사 2명은 비행 중 UAP 현상을 자주 접했다고 밝혔다. 이들은 군 조종사들과 민간 조종사들 사이에서는 인간이 만들어내지 않은 것으로 추정되는 비행물체를 접하는 일이 흔하다고 증언했다. 또 전직 정보 관계자는 증언에서 자신은 미 정부가 인류가 만든 것이 아닌 비행물체를 보유하고 있으며, 이를 숨기고 있는 것으로 믿고 있다고 밝혔다. 미 공군 UAP 위원회 패널이었던 데이비드 그러시는 이날 청문회에서 연방정부가 인류가 만들지 않은 비행체를 확보했지만 이를 의회와 대중에 공개하지 않고 있다고 주장했다. 그러시는 자신이 UAP 패널로 있던 당시 관련 정보를 입수했다고 말했다. 그는 추락한 UAP를 미 정부가 회수했으며, 분해를 통해 원리를 파악하는 이른바 리버스엔지니어링이 수십년 동안 진행돼 왔다는 정보를 접했다고 밝혔다. 그는 자신이 그 프로그램에 관해 좀 더 알고자 했지만 이후 접근이 차단됐다고 덧붙였다. 그러시는 당시 자신이 취득한 정보를 상관에게 보고했다면서 다수의 장군들이 관련 보고를 받았다고 주장했다. 그는 지난 4년에 걸쳐 증인 40명을 인터뷰했다면서 이를 토대로 현재 미 정부가 UAP를 확보하고 있다는 점을 믿고 있다고 말했다. 해군 전투기 조종사 출신인 라이언 그레이브스와 데이비드 프레이버도 이날 비슷한 내용을 증언했다. 해군에서 10년 넘게 복무한 그레이브스는 UFO를 목격하는 것이 드물지 않다면서 "군 조종사들과 민간항공 조종사들은 이런 현상을 자주 목격한다"고 말했다. 그는 조종사들은 군인이건 민간인이건 간에 비행물체를 정확히 판명하는 것이 목숨을 좌우하는 이들이어서 이를 식별하는 훈련을 받은 이들이라는 점을 강조했다. 그레이브스는 자신이 버지니아주 버지니아비치 연안에서 훈련 비행 도중 UAP를 목격했다면서 당시 전투기 2대가 "내부가 투명한 암회색, 또는 검은색 정육면체"와 조우했다고 밝혔다. 그는 이 물체가 선두 전투기 약 15m 이내까지 접근했다면서 직경이 1.5~4.5m 정도 되는 물체였다고 말했다. 그레이브스는 이때문에 작전이 취소됐고, 편대가 안전을 위협할 수도 있는 관련 내용을 보고했다고 밝혔다. 그는 그러나 이 내용이 공식화되지 않았다고 덧붙였다. 그는 아울러 UAP와 하늘에서 조우하는 일이 너무도 흔해 조종사들은 비행전 브리핑에서 UAP를 만났을 때 어떻게 대처할지 자신의 안전을 지키기 위한 논의도 한다고 말했다. 해군 대령 출신인 프레이버도 자신이 2004년 샌디에이고 연안에서 UAP를 목격했다면서 작전 항공 통제사로부터 이 물체가 지난 2주 동안 관측됐으며 24km(8만피트) 상공에서 급강하해 6km(2만피트)까지 고도가 떨어지곤 했다는 말을 들었다고 밝혔다. 또 6km까지 고도를 낮춘 비행체가 수시간 동안 그 상태를 유지하다가 곧바로 치솟았다는 말도 들었다고 그는 주장했다. 프레이버는 자신이 UAP를 좀 더 가까이서 보기 위해 접근하자 이 비행체가 "급격하게 속도를 높여 사라졌다"고 증언했다. 하원 감시소위원회의 이날 청문회는 연방정부가 UAP라고 부르는 UFO와 관련한 정보를 투명하게 공개하도록 하는 것이 목표다. 연방정부가 최근 UAP와 관련한 일부 정보를 공개하기 시작하기는 했지만 아직도 감춰둔 정보가 많다는 판단에 따라 정부를 압박하기 위한 청문회를 지속하고 있다. 정부가 관련 정보 공개를 위해 관련 현상을 조사하는 태스크포스를 설치하고 추가 정보 공개 계획도 세우고 있지만 속도를 높여야 한다는 것이다. 글렌 그로스먼(공화·위스콘신) 하원 의원은 "UAP와 관련한 투명성 결여가 수십년간 온갖 추측과 논란에 불을 지폈다"면서 "시민들은 자신들에게 봉사하고 자신들을 지켜야 할 바로 그 기관들에 대해 점점 신뢰를 잃고 있다"고 말했다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

[파이낸셜뉴스] 미국 의회에서 50년 만에 미확인 비행물체(UFO) 관련 공개청문회를 개최했다.  월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 연방하원 정보위 산하의 대테러·방첩소위원회는 17일(현지시간) 청문회를 열고 미확인 비행현상(UAP)과 관련한 진상 규명 조사 과정을 들었다. UAP는 미군이 UFO 대신 사용하는 용어다.  청문회에는 로널드 몰트리 국방부 차관과 스콧 브레이 해군정보국 부국장이 출석했다. 청문회에서 브레이 부국장은 UAP 사례가 400개로 늘어났다고 밝혔다.  앞서 미국 국방부가 지난해 6월 제출한 UAP 관련 보고서에는 2004년부터 17년간 군용기에서 관측된 144건 중 143건이 UAP로 분류됐다는 내용이 담겼다. 당시 보고 했을 때보다 257건이 늘어난 셈이다.  브레이 부국장은 "승인되지 않거나 미확인된 항공기 또는 물체가 군사 통제 훈련 구역이나 훈련 범위에 포함된 지역, 기타 영공에서 목격되는 사례가 늘고 있다"며 "발견에 대한 보고가 빈번하고 지속적이다"고 말했다.  청문회에서는 보안이 해제된 UAP 영상도 처음 공개됐다. 항공기 조종석 오른쪽으로 정체 불명의 물체가 순간적으로 빛을 내며 날아가는 모습이다.  브레이 부국장은 "이 물체가 무엇인지에 대한 설명을 가지고 있지는 않다"며 "우리는 UAP가 지구가 아닌 다른 곳에서 왔을 것이라는 어떠한 물질적 증거도 없다"고 설명했다. 미군이 해당 물체와 통신을 시도한 적도 없고, 통신 신호를 받은 적도 없다고 그는 덧붙였다.  조사를 책임지고 있는 몰트리 차관은 "UAP는 안보 일반과 비행 안전에 있어 잠재적 위험을 초래하는 만큼 그 기원을 규명하기 위해 노력할 것이다"고 강조했다.  안드레 카슨 소위원장은 "UAP를 설명할 수 없는 것은 사실이지만 실제로 존재한다"며 "국방부 관리들이 규명하기 쉬운 사례에만 집중해 정작 규명하지 못한 현상의 근원을 밝히는 데 소홀한 건 아닌가 우려스럽다"고 언급했다.  미 의회가 미확인 비행체나 비행 현상에 대해 청문회를 여는 것은 1970년 미국 공군이 UFO가 국가안보에 미치는 영향을 조사한 '블루북 프로젝트'를 마무리한 뒤 처음이다. camila@fnnews.com 강규민 기자

[파이낸셜뉴스] 지난해 정부 차원에서 처음으로 ‘미확인비행물체(UFO)’의 존재를 인정했던 미국에서 반세기만에 UFO의 실체를 논의하는 하원 청문회가 열린다. 청문회 관계자들은 UFO와 외계인의 존재보다는 해당 현상이 중국 등 경쟁 열강의 최신 기술인지 여부에 집중하고 있다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 보도에서 미 하원 정보위원회 산하 대테러·방첩·핵확산 방지 소위원회가 오는 17일 ‘미확인비행현상(UAP)’에 대한 청문회를 연다고 전했다. 현재 미군은 UFO 현상에 대해 UAP라는 용어를 사용한다. 이번 청문회에는 로널드 몰트리 미 국방 차관과 스콧 브레이 해군 정보 부국장 등이 증인으로 출석한다. 앞서 미 공군은 1952년 3월~1969년 12월에 걸쳐 ‘블루북’ 프로젝트라는 이름으로 UFO 연구를 진행했다. 미 공군은 해당 프로젝트를 종료하고 1970년 청문회를 통해 UFO가 국가 안보에 영향을 끼치지 않으며 외계인과 연관이 있다는 증거가 없다고 밝혔다. 이후 미 해군은 2019년 발표에서 전년도에 기밀 해제된 영상에 찍힌 UFO가 실존하는 현상이라고 인정했다. 2021년 6월에는 미 국가정보국장실(ODNI)에서 UFO를 조사한 보고서를 냈다. ODNI는 2004~2021년까지 미 해군 조종사들의 UFO 목격 사례 144건을 조사한 결과 풍선형 기구로 밝혀진 1건을 제외한 나머지가 물리적으로 실존하지만 설명할 수 없는 현상이라고 판단했다. 동시에 UAP라는 용어를 사용하며 과거 블루북의 결론을 뒤집고 문제의 현상이 “국가 안보를 위협한다”고 설명했다. 당시 보고서에는 UAP가 미국의 기밀 기술과 관련 없으며 잠재적인 열강의 기술적 진보라는 증거도 없다는 결론이 들어갔다. 이후 미 여야 하원의원들은 지난해 12월 관련 법률을 개정해 미 국방부와 정보당국이 협력해 UFO 현상에 대한 공개 보고서를 제작하라고 요구했다. 미 공화당 마르코 루비오 상원의원(플로리다주)은 2020년 인터뷰에서 "솔직히 말해서 UFO가 외계에서 왔다면 중국이나 러시아 등 미국에 적대적인 세력이 기술적 도약을 이룬 것보다 나은 상황일 지도 모른다"고 말했다. 이번 청문회에 참석하는 몰트리는 국방부가 정보기관과 공동으로 운영하는 UAP 조사기구의 책임자다. NYT는 이번 청문회에서 UFO 현상이 국가 안보와 항공 안전에 끼치는 영향이 집중 논의될 예정이라고 설명했다. 소위원회의 위원장을 맡고 있는 안드레 칼슨 하원의원(민주·인디애나주)은 “UFO 문제는 대중의 높은 관심을 받고 있으며 지나친 기밀 유지는 의문점을 해소하는 데 장애가 될 수 있다”고 말했다. 이어 “기밀 주의가 잠재적 취약점 발견을 방해할 수도 있다”고 밝혔다. 민주당의 애덤 쉬프 하원 정보위원장(캘리포니아주)은 이번 청문회의 목적이 “우리 시대의 거대한 미스터리를 해소하고 과도한 기밀 주의와 그에 따른 의혹이 반복되는 악순환을 끊는 동시에 진실과 투명성을 추구하는 것”이라고 강조했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 미국에서 국방부 전직 당국자와 퇴역 군인 등이 미확인비행물체(UFO)가 실재한다고 증언했다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 퇴역 미 해군 소장 팀 갤로뎃은 지난 13일(현지시각) 미 하원 감독위원회 소위원회가 연 UFO 청문회에서 2015년 UFO의 존재를 처음 인지하게 됐다고 주장했다. 갤로뎃은 "해군에 복무 중이던 2015년 미 함대 사령부 소속 인사에게서 비행물체의 영상이 첨부된 이메일을 받았다"라며 "이메일에는 ‘공중 충돌 위기가 몇차례 있었고 이 문제가 해결되지 않으면 훈련이 취소될 수도 있다’는 내용이 적혀 있었다"고 했다. 첨부 영상은 해군 소속 항공기가 훈련을 하면서 촬영한 것으로, 영상에는 미군 군용기와 다른 구조적 특성과 비행양상을 보이는 비행물체가 등장했다. 그는 "이 이메일은 다음날 나와 동료들의 계정에서 모두 사라졌다"라며 “우리는 고개를 돌려서는 안 된다. 과감하게 새로운 현실을 직시하고 그로부터 배워야 한다”고 말했다. 미 국방부 전직 당국자 루이스 엘리존도도 이날 청문회에 증인으로 나와 “미국과 일부 적성국이 미확인비행현상(UAP) 기술을 보유하고 있으며 우리가 우주에서 혼자가 아니라는 사실을 숨기기 위해 비밀로 하고 있다”고 주장했다. UAP는 미 정부에서 UFO 대신 일반적으로 사용하는 용어다. 이어 “분명히 말하는데 UAP는 실재한다”며 “우리 정부나 다른 어떤 정부가 만든 것이 아닌 첨단 기술이 전세계의 민감한 군사시설을 모니터링하고 있다”고 주장했다. 그러면서 “미국인들이 이 진실을 감당할 수 있다고 믿는다. 또한 전세계가 이 진실을 알 권리가 있다고 믿는다”고 덧붙였다. 앞서 미국 의회는 2022년 5월 UFO에 대한 공개 청문회를 열었다. 이 주제로 공개 청문회가 열린 것은 50여년만이었다. 작년에도 비슷한 의회 청문회가 있었다. WSJ에 따르면 미 국방부는 지난 3월 보고서에서 사람들에게 목격된 UFO가 외부 세계로부터 온 것은 아니라는 입장을 밝혔다. 드론이나 로켓, 새가 목격된 것 뿐이라는 내용도 보고서에 담겼다. 미 국방부 UAP 태스크포스 국장을 지낸 숀 커크패트릭은 작년 청문회에서 “지난 1996~2023년 보고된 UAP 사례 800건 정도를 국방부에서 조사 중”이라며 “설명하기 어려운 이상 사례는 많지 않았다”고 증언했다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스] 지난해 멕시코 의회 청문회에서 공개됐던 외계 생명체 시신의 정체가 밝혀졌다. 13일 로이터 통신 등 외신에 따르면 멕시코 언론인이자 미확인비행물체(UFO) 전문가로 알려진 호세 하이메 하우산은 지난해 9월 멕시코 의회 청문회에서 정체 불명의 미라 2구를 공개했다. 하우산은 당시 이 미라들이 2017년 페루 나스카 인근의 모래 해안 깊은 곳에서 발견됐다고 말한 바 있다. 해당 지역은 거대한 지상 그림으로 알려진 '나스카 라인'으로 유명한 곳이다. 하늘에서 내려다봐야만 형상을 제대로 볼 수 있는 나스카 라인은 고대 원주민이 그린 것으로 전해진다. 하우산은 당시 미라가 만들어진지 약 1000년이 지났고 지구상에 존재하지 않는 외계 생명체라고 주장했다. 하우산이 공개한 미라는 관에 담겨 있었다. 전면이 개방된 시신은 각각 손가락 세 개에 길쭉한 머리를 갖고 있다. 아울러 쪼그라들고 뒤틀린 모습의 시신 사진은 당시 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 빠르게 확산했다. 이와 관련해 지난 12일 현지 법의학·고고학 전문가들은 페루 리마에서 기자 회견을 열고 3개월에 걸친 분석 결과를 발표했다. 조사 결과 미라의 정체는 외계인의 시신이 아닌 '인형'으로 드러났다. 조사를 이끈 고고학자 플라비오 에스트라다 박사는 "외계인 미라로 알려진 해당 물체는 합성 접착제와 동물 뼈로 만들어진 인형"이라며 "외계인설은 완전 조작"이라고 강조했다. 한편 페루 당국은 이날 기자회견과 전문가들의 법의학 보고서 발간을 끝으로 3개월에 걸친 분석 수사를 종결했다. hsg@fnnews.com 한승곤 기자

[파이낸셜뉴스]  멕시코 의회에서 인간이 아닌 존재의 시신이라고 주장하는 물체가 공개돼 화제를 모으고 있다. 12일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 이날 멕시코 의회가 외계 생명체에 대한 청문회를 열었다. 오랫동안 미확인비행물체(UFO) 전문가를 자처한 멕시코 언론인 호세 하이메 하우산은 미라처럼 보이는 시신을 들고 청문회에 참석했다. 마우산은 이 시신이 지난 2017년 페루 나스카 인근의 모래 해안 깊은 곳에서 발견됐다고 주장했다. 이 지역은 거대한 지상 그림과 나스카 라인으로 유명한 곳으로 나스카 라인은 하늘에서 내려다봐야만 형상을 제대로 볼 수 있는데 이는 고대 원주민 공동체에서 그린 것으로 알려졌다. 마우산은 "탄소연대측정법에 따르면 이 시신은 1000년 된 것"이라며, "지구상에 존재하는 어떤 다른 존재와도 관련 없는 비(非) 인간 존재"라고 주장했다. 이어 "만약 DNA가 (검사 결과) 그들이 인간이 아닌 존재이고, 세상에 이와 같은 존재가 없다는 것을 보여준다면 그렇게 받아들여야 한다"면서도 "아직 이를 '외계인'이라고 부르고 싶지는 않다"고 부연였다. 마우산이 공개한 시신은 관에 담겨 전면 개방됐는데, 이 시신은 손가락 각각 세 개에 길쭉한 머리를 갖고 있으며, 쪼그라들고 뒤틀린 모습을 보이고 있다. 이는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 퍼졌다. 한편 이날 청문회는 3시간 이상 이어졌으나 의원들은 특별한 입장을 취하지 않았다. AP통신은 외계인의 존재를 믿는 것은 자유였지만 참석자들은 발언에 앞서 진실만을 말할 것을 선서했다고 설명했다. 집권당 국가재건운동(MORENA·모레나)의 세르히오 구티에레스 루나 의원은 "모든 목소리와 의견을 듣는 것이 중요하다"며 외계인과 관련해 투명한 대화가 이뤄진 점을 긍정적으로 평가했다. 다만 마우산은 과거에도 외계인 사체를 주장했으나 조작 논란에 휩싸인 바 있다. 그는 지난 2017년 페루에서 발견된 5개의 사체가 외계인이라고 주장했지만 이후 어린이 미라인 사실이 밝혀졌다. 앞서 미 의회도 지난 7월 말 비슷한 주제로 청문회를 열었다. 이 자리에는 미 정보요원을 지낸 공군 소령 출신 데이비드 그러시가 참석해 미 정부가 미확인비행현상(UAP)과 관련한 기기와 이를 조종하는 비인간 존재의 유해를 갖고 있다고 주장한 바 있다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

[파이낸셜뉴스] 최근 ‘미확인 비행물체(UFO)’를 안보 위협으로 간주하고 있는 미국 정부가 일반인들이 UFO 관련 정보를 얻고 새로운 사례를 제보할 수 있는 웹사이트를 열었다. 본격적인 제보는 오는 가을부터 가능할 전망이다.  NBC방송 등 현지 매체들에 따르면 미 국방부는 8월 31일(이하 현지시간) ‘미확인 이상현상(Unidentified Anomalous Phenomena)’ 관련 기밀 자료를 공개하는 웹사이트를 열었다.  앞서 미 해군은 지난 2019년에 UFO 현상이 기록되었다는 사실을 인정했다. 이후 미 국가정보국장실(ODNI)은 2021년 6월에 발표한 보고서에서 미 정부 기관으로는 역대 최초로 UFO 현상이 실존하며 국가 안보에 위협이 된다고 밝혔다.  다만 미 정부는 아직 UFO가 외계인의 이동수단이나 기타 외계 문명의 기계라고 확정하지 않았으며, 특이한 자연 현상일 가능성을 배제하지 않았기 때문에 UFO가 아닌 UAP라고 부르고 있다. UAP는 ‘미확인 공중현상(Unidentified Aerial Phenomenon)’으로 불리기도 한다.  국방부는 8월 31일 발표에서 해당 웹사이트를 통해 ‘모든 영역의 이상 현상 조사 사무소(All-domain Anomaly Resolution Office·AARO)’의 조사 결과를 일반 국민들에게 공개한다고 밝혔다. 해당 조직은 2022년 7월 국방부 산하에 설립된 조직으로 육상과 해상, 공중 및 우주 등에서 발생한 모든 UAP를 식별 및 조사하기 위해 조직됐다.  국방부는 AARO가 조사를 완료하고 기밀 해제된 UAP 사건에 대한 정보, 사진, 영상 등을 공개할 계획이다.   현재는 미 국방부가 지난 4월 의회 청문회 당시 공개한 자료와 UFO 신고 영상 등이 게시되어 있다.  AARO는 가을부터는 UAP 관련 정보를 신고할 수 있는 보안 창구를 홈페이지에 마련할 계획이다. 이는 미 정부의 UAP 관련 프로그램이나 활동과 관련해 직접적인 정보를 알고 있는 전·현직 정부 직원, 군인, 계약업자의 제보를 받기 위해서다. 국방부는 일반 국민도 제보할 수 있는 창구를 마련해 수개월 내로 발표하겠다고 밝혔다.  미 국방부의 패트릭 라이더 대변인은 “국방부는 UAP에 대한 AARO의 업무를 투명하게 공개하려 한다”고 강조했다. 그는 “때가 되면 기밀들을 기밀 해제하여 대중에게 공개하겠다”고 밝혔다. 다만 국방부는 정보 공개 주기에 대해서는 대답하지 않았다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

어릴 적 또래 친구들과 비행접시를 화제 삼았던 기억이 난다. 1969년 아폴로 11호가 달에 착륙하던 무렵이었다. 미확인 비행물체(UFO·Unidentified Flying Object)에 대한 미국인들의 관심은 이보다 훨씬 오래전으로 거슬러 올라간다. 1947년 뉴멕시코 주에서 추락한 비행체가 외계에서 왔다는 소문과 함께 UFO라는 용어가 쓰였으니…. 그러나 누구도 UFO의 존재를 과학적으로 입증하진 못했다. 그 속에 외계인이 타고 있다는 주장도 신화의 영역에 머물렀다. 1982년 '어른들을 위한 동화'로 불리는, 스티븐 스필버그 감독의 영화 'E.T.'가 탄생한 배경이다. 빛보다 더 빠른 속도의 비행체를 타고 온 외계인들에 대한 인간의 원초적 호기심을 충족시켰다는 차원에서. 물론 외계인의 존재 규명에 천착한 과학자들도 많다. 미국 천문학자 칼 세이건이 대표적이다. 스테디셀러 '코스모스'를 쓴 그는 "이 광활한 우주에 우리밖에 없다면 엄청난 공간의 낭비"라는 어록을 남겼다. 은하계엔 지구 같은 생존조건을 갖춘 행성이 수없이 많다면서. 영국 천체물리학자 스티븐 호킹도 생전에 외계인의 존재를 믿었다. 미국 하원이 17일 국가안보 차원에서 '미확인 항공 현상(UAP)' 청문회를 열었다. UAP는 UFO를 대신해 현재 미군이 사용하는 용어다. 이 자리에서 스콧 브레이 미국 해군정보국 부국장은 "데이터베이스에는 현재 약 400건의 (미확인 비행)보고가 축적돼 있다"고 밝혔다. 그러나 UFO 실체 파악에 관한 한 설왕설래 수준이었다. 드론이나 쿼드콥터 같은 무인기 증가와 포일 풍선의 일반화 등이 UAP 증가와 관련이 있다는 분석도 그 하나다. 심지어 중국과 러시아의 신형 비행체일 가능성도 제기됐다. 결국 "UFO는 진짜 있지만, 아직 무엇인지 구체적으로 설명할 수 없다"는 결론이었다. 문득 "외계인이 지구인보다 미개하다는 보장이 없는 한 지구에서 먼저 외계인을 찾아나서는 건 어리석은 행위"라고 한, 호킹 박사의 말이 떠올랐다. kby777@fnnews.com 구본영 논설위원