경기도-인천시, 국내 최초 ‘철갑상어 바다양식’ 기술 개발

【 수원=장충식 기자】 국내 토종 철갑상어를 바다에서도 양식할 수 있는 기초 기술이 국내에서는 처음으로 경기도와 인천시 공동연구로 개발됐다.

경기도해양수산자원연구소는 지난 2012년 해수적응 시험을 위해 인천광역시수산자원연구소로 보낸 토종철갑상어 5마리가 최근 바닷물 적응시험에 성공했다고 13일 밝혔다.

국내에서 양식되고 있는 철갑상어는 모두 담수에서만 이뤄지고 있으며 철갑상어를 대상으로 한 바닷물 적응실험은 국내에서 처음이다.

도는 이번 실험의 성공으로 토종 철갑상어 종 복원을 위한 첫 발을 내딛게 됐으며, 향후 철갑상어의 바다양식도 도전해 볼 수 있게 됐다며 의미를 설명했다.

이번 시험에 성공한 토종 철갑상어는 지난 2009년 북한에서 도입된 어종으로 서해에서 살다가 알을 낳으러 민물로 돌아오는 회귀성 물고기로 종 복원(인공치어생산)과 바다양식을 위해서는 바닷물 적응이 꼭 필요했다.

이를 위해 도는 지난 2009년 15cm 크기 12g 치어 1000여마리를 북한에서 들여와 해양수산자원연구소에서 키웠으며, 이중 10마리를 바닷물 적응 실험을 위해 지난 2013년 인천광역시수산자원연구소에 보냈다.

적응시험은 철갑상어 사육 수조의 염도를 조금씩 올리는 방법으로 실시됐으며 2011년, 2012년 2차례에 걸친 실패 끝에 최근 5마리가 서해 바닷물과 같은 염도인 29.5ppt에도 잘 자라는 것으로 확인됐다.

철갑상어는 과거 1억 5천만년 전에 출현한 어종으로 캐비어를 비롯한 2조원 규모의 소비시장을 갖고 있는 물고기이기도 하다.

무분별한 남획으로 자연 개체수가 급격히 줄어들자 전 세계는 CITES(멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약) 품종으로 지정하고 철갑상어의 포획을 금지시켰고, 세계 각국에서 양식개발에 대대적인 투자를 하고 있다.

홍석우 경기도해양수산자원연구소장은 "토종 철갑상어 복원은 토종 호랑이 복원만큼이나 어려운 사업"이라며 "향후 10여년 정도의 시간이 더 필요해 이에 대한 국가적 지원이 필요하다"고 밝혔다. [e-mail]

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