오래전 '82년생 김지영'을 읽고 블로그에 글을 올린 적이 있다. 평소 인기 없는 블로그인데 뜻밖에 댓글이 제법 달렸다. 그때 젠더 갈등이 심하다는 걸 실감했다. 남성 댓글에 이런 내용이 있다. "꼰대세대가 했던 꼰대짓들을 20대·30대 (남자) 보고 사과하고 책임지라고 하는 현 실태가 안타깝네요." 여성 댓글에 이런 내용이 있다. "남자, 태어나는 순간 갖는 그 프리미엄을 의식하지 않는 한 양성평등 참 요원한 얘기지요." 갑갑했다. 해결책이 안 보이니까. 그러다 얼마 전 무릎을 쳤다. 서강대 이철승 교수가 쓴 책 '쌀 재난 국가'에서 젠더 갈등을 줄일 수 있는 실마리를 찾았다. 이 교수는 갈등의 뿌리를 일자리 경쟁에서 찾는다. "청년 남성의 좌절은 좋은 일자리 수는 절대적으로 부족한데 취업시장에서 경쟁자로 등장한 여성들로 인해 구직에서 탈락하는 비중이 높아짐에 따라 비롯되는 '구조적'인 것"이라는 것이다. 여성이라고 불만이 없으랴. 영국 이코노미스트지가 올 3월에 발표한 유리천장 지수(Glass Ceiling Index)를 보라. 기업 내 여성임원 비율, 국회 내 여성의원 비율 등을 비교한 수치다. 한국은 100점 만점에 24.8점으로 29개국 가운데 단연 꼴찌다. 9년째 바닥을 긴다. 1등 스웨덴(84점)과 비교하면 하늘과 땅 차이다. 밖에서 본 한국은 철저히 남성 중심 사회다. 그런데 여자가 좀 더 갖겠다고 하니까 저항이 말도 못하게 심하다. 이 갈등을 어떻게 풀어야 하나. 노동경제학적 해법에 초점을 맞추면 청년용 좋은 일자리를 늘리면 된다. 인심은 곳간에서 나온다고 했다. 일자리가 넉넉하면 청춘남녀들이 상대방을 좀 더 너그럽게 바라볼 수 있을 것 같다. 걸림돌은 넘사벽에 가까운 벽, 바로 연공급제다. 나이를 먹으면 호봉이 저절로 오르는 제도다. 최대 수혜자는 대기업·공기업 정규직 노조다. 이들이 노동계급의 최상층을 형성한다. 이 교수는 "연공제를 개혁함으로써 청년 노동시장에 숨통을 터줘야 이러한 '구조적 좌절'이 완화될 수 있다"고

언제부터인가 TV를 켜면 예능 프로그램이 차고 넘친다. 케이블과 종편·지상파 방송을 망라해서 그렇다. 예전에 시청자들을 모았던 드라마조차 뒷전으로 밀려난 인상이 들 정도다. 시사·교양 프램그램에서조차 탤런트나 가수·개그맨 등 연예인은 물론 법조인과 과학자·교수 등 지식인들까지 경쟁적으로 '예능감'을 뿜어내는 판이다. '뉴스 쇼'란 말을 보라. 정치·경제·사회·문화 전반에 걸친 온갖 이벤트와 사건·사고들마저 흥미 본위로 시민들에게 전달된다는 함의다. 이쯤 되면 대한민국이 헌법 제1조1항에 따른 민주공화국인 동시에 '예능공화국'이란 얘기가 우스개로만 들리지 않는다. 정치판인들 예외일까. 온갖 시사 토크쇼에서 뜬 인사들이 정치권을 기웃거리고, 전·현직 의원들은 여기에 얼굴을 내밀지 못해 안달인 분위기다. 진행 중인 국민의힘 대표 후보 TV토론 시청률이 얼마 전 더불어민주당 지도부 경선 때보다 높은 이유가 뭘까. 이준석 후보가 세대교체의 공을 쏘아 올려 재미를 보태 흥행이 된 까닭이다. 문재인정부의 국정마저 예능 프로그램처럼 치러지는 인상을 주고 있다. 며칠 전 끝난 국제행사인 P4G(녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대) 정상회의가 그 사례다. 개막식 영상에서 서울이 나와야 할 자리에 평양 능라도 위성사진이 등장하면서다. 인터넷으로 전 세계로 중계되는 가운데 벌어진 황당한 사고였다. 그러니 국내외 언론의 관심은 온통 '능라도 영상'에 집중됐다. "P4G의 P가 평양이었느냐" 등 뒷말과 함께. 국가온실가스감축목표(NDC) 향상과 해양플라스틱 문제 해결을 위한 국제적 결속 등 기후대응 어젠다를 담은 서울선언문을 뒷전으로 밀어내면서다. 엄청난 국고를 들인 다자 정상회의가 방송사고를 낸 예능 프로가 된 꼴이다. 문 정부의 주된 특징 중 하나가 이벤트성 행사가 잦다는 점이다. 판문점 남북 정상회담이나 '그린뉴딜'이니 하는 각종 경제비전 선포식이 다 그랬다. 그때마다 탁현민 의전비서관이 연출한 현란한 영상과 레이저쇼는 약방의 감초인 양 곁들여졌다.

개인 취향이긴 하지만 해외여행을 가면 그 도시의 미술관이나 박물관을 먼저 찾는다. 도시의 역사와 문화적 향기를 실감할 수 있기 때문이다. 베를린의 '박물관 섬'은 경이로운 공간이다. 페르가몬 등 5개 박물관이 주는 위용감이 놀랍다. 뮤지엄 패스를 끊어 사흘 동안 박물관 투어를 한 게 베를린 여행의 전부였다. 신이 세상을 창조했다면 인간은 도시를 창건했다고들 얘기한다. 도시는 인류의 걸작이고, 도시의 정수는 박물관과 미술관에 남아 있다. 우리가 문화대국 혹은 관광대국이라고 부르는 나라들은 한결같이 자국 수도에 국립박물관, 근대미술관, 현대미술관 3각 체제를 갖추고 있다. 영국에는 브리티시뮤지엄과 테이트브리튼, 테이트모던이 있다. 프랑스의 경우 루브르뮤지엄, 오르세미술관, 퐁피두센터이다. 일본도 마찬가지다. 우리는 어떤가. 근대미술관이 없는 상태에서 1986년 과천국립현대미술관이 문을 열었다. 식민지배를 경험한 우리에게 근대는 다분히 잊고 싶은 시간이어서 그런지 순서가 어긋났다. 근대의 시공간은 사장되고 흩어졌다. 최근 삼성가의 '이건희 컬렉션' 기증을 계기로 '국립근대미술관'을 설립하자는 움직임이 일고 있다. 미술계 원로를 중심으로 컬렉션 중 근대미술품 1488점을 비롯해 여기저기 흩어져 있는 작품들을 한곳에 모아 상설 전시하자는 제안이다. 잃어버린 근대를 복원할 절호의 기회이기도 하다. 이건희 회장은 생전 문화재의 집중을 강조했다. 1993년 6월 독일 프랑크푸르트 회의에서 "질 좋은 것들이 1억점 이상 모여있는 곳이 루브르박물관이고 대영박물관이고 미국의 스미스소니언"이라며 "만일 이들 박물관 물건을 전 국민이 서너 점씩 나눠 가지고 있다고 생각해보자. 무슨 가치가 있겠는가"라고 반문했다. 1997년 펴낸 에세이와 2004년 리움미술관 개관식 연설문에도 비슷한 생각이 담겼다. 안타깝게도 이건희 컬렉션의 분산은 벌써 시작됐다. 정부는 지역 미술관 5곳과 서울대 등에 연고가 있는 작품 143점을 기증했다. 기증자의 의도는 아랑곳 않았다. 각 지