스트리토노믹스(Streetonomics)는 거리 이름을 통해 도시의 사회적·문화적·정치적·종교적 가치를 평가하는 신종 분석법이다. 이에 따르면 유럽 주요 도시의 거리 이름은 그 사회가 중시하는 가치를 담고 있다. 파리에는 유독 예술가와 과학자, 군인의 이름을 딴 거리가 많다. 런던엔 왕실과 정치인, 군인 이름이 압도적으로 많았고 빈은 여성의 이름이 다수를 차지했다. 서울의 거리 이름에는 어떤 가치가 숨어 있을까. 서울은 2000년 역사를 가진 오래된 도시이지만 식민지와 전쟁을 겪으면서 마치 신생도시처럼 천지개벽을 했다. 12개 큰길 중 6개의 이름이 해방 직후 생겼다. 1946년 서울시 가로명제정위원회가 지금의 세종로, 충무로, 을지로, 충정로, 퇴계로, 원효로라는 이름을 만들어 붙였다. 기존 광화문통, 본정, 황금정, 죽첨정, 소화통, 원정이라는 왜식 지명 지우기였다. 위원회에 참여했던 사학자 황의돈은 회고록에서 "세종로는 우리나라 문치의 위인인 세종대왕, 충무로는 무인 충무공, 을지로는 육군의 대표인물 을지문덕, 원효로는 불교의 대표인물 원효대사, 퇴계로는 유학계의 대표인물 이퇴계 그리고 충정로는 순국열사 중 민충정공으로 책정하였다"라고 선정 이유를 밝혔다. 위인의 이름을 딴 거리 이름 덕분에 역사적 흔적이 별로 없는 현대도시 서울이 역사도시로 여겨지곤 한다. 율곡 이이를 기리는 율곡로는 그때 없었다. 1932년에 길이 뚫린 율곡로의 옛 이름은 종묘관통선이었다. 율곡로라는 길 이름은 1966년에 뒤늦게 붙었다. 율곡이 잠시 머문 집이 인사동 137 승동교회 일대에 있었을 것으로 추정됐기 때문이다. 종묘관통선은 말 그대로 창덕궁·창경궁과 종묘를 분리, 관통하는 일제강점기의 신작로였다. 율곡로는 2009년 지하화 공사에 들어가 지난달 21일 개통했다. 끊어졌던 창덕궁과 종묘가 90년 만에 다시 이어졌다. 질질 끌던 세종대로 광화문광장 재구조화 공사가 마무리돼 지난 6일 재개장됐다. 두 차례 공사에 물경 1300억원이 들었다. 돈도 돈이지만

요즘 공영방송들이 구설에 오르고 있다. 엄밀히 말해 이들 방송 수장들의 위기다. 얼마 전 KBS, MBC, YTN, 연합뉴스 등의 중도·보수 성향 노조 모임인 '공영언론노동조합협의체'가 사장들의 퇴진을 요구했다. 지난 정부에서 임명된 이들의 거취를 둘러싼 시비처럼 보이지만, 내용상으론 공영방송들의 '공정성'이 논란의 초점이다. 세계적으로도 공영방송은 늘 공정보도가 숙명적 과제다. 그 점에서 미국의 PBS와 NPR 정도가 제구실을 한다는 평판을 얻고 있다. 올 들어 영국의 BBC와 프랑스의 텔레비지옹은 자국 의회의 수신료 동결·폐지 선언으로 궁지에 몰렸다. 그럼에도 시청자의 동정을 못 받고 있는 현실이 이 방송들의 진짜 위기일 것이다. 다른 나라 걱정할 계제도 아니다. 중국, 러시아 등 전체주의 국가를 빼곤 선진국은 대개 1~2개 공영방송이 있다. 반면 한국은 공영방송 천지다. 앞서 언급한 지상파와 뉴스전문 채널 이외에 EBS, KTV, 아리랑TV 등도 있다. 공적 지원을 받는 방송들인 만큼 정치적 편향성을 띨 경우 여론의 도마에 오를 수밖에 없다. 지역 공영방송인 서울교통방송(TBS)의 현주소가 그렇다. 이미 내부에서 수장인 서울시미디어재단 이강택 대표가 사퇴해야 한다는 요구가 불거졌다. 지난달 18일 TBS 양대 노조의 조합원 대상 설문조사에서 압도적 다수가 그의 사퇴에 찬성했다. TBS에 대한 재정지원을 중단하려는 서울시의회 조례안이 부른 후폭풍이었다. TBS를 둘러싼 논란의 중심엔 '김어준의 뉴스공장'이 있다. 지난 정권에서 그의 편향적 보도는 수시로 입방아에 올랐다. 사정은 정권교체 후에도 별반 달라지지 않았다. 지난달 서울시의회에서 이강택 대표는 "(김어준 덕에) TBS 청취율이 높다"고 엄호에 나섰다가 "막장 드라마가 원래 시청률이 높다"(이종배 시의원)는 힐난을 들었다. TBS는 서울시가 1990년 개국한 교통전문 방송이었다. 이후 박원순 전 시장 취임과 더불어 사실상 종합방송화됐다. 2020년엔 미디어재단이란 독립법인으로 재출

1989년 11월 9일 목요일 오후 독일 동베를린. 35세 동독의 과학자 앙겔라 메르켈은 동료들과 세미나를 끝낸 뒤 사우나에서 시간을 보냈다. 거리로 나왔을 때, 국경 검문소는 열려 있었다. 장벽에 오른 시민들의 함성이 쩌렁쩌렁했다. 그때 메르켈이 한 일은 평소처럼 맥주를 마시는 대신 "서쪽으로 걸어간 것"이 전부였다. 메르켈의 16년(2005~2021년) 집권기를 추적해 최근 평전 '메르켈'을 펴낸 프랑스 언론인 마리옹 반 렌테르겜은 그 순간을 이렇게 표현했다. "과도한 열정은 없었다. 메르켈은 그런 사람이었다." 책은 흥미로운 대목이 상당히 있다. 저자 렌테르겜은 프랑스 시인 아폴레네르의 시구를 인용한다. "마침내, 그대는 이 낡은 세상이 지겹다." 겉으로 무덤덤했던 메르켈은 무너진 베를린 장벽을 보며 물리학을 밀어내고 처음으로 정치를 그의 삶 우위에 두게 된다. 오시(Ossi 동독) 출신 이혼녀로, 당시로선 뼛속까지 비주류였던 메르켈이 권좌에 오를 능력까지 있을 것이라고 상상한 이는 아무도 없었다. 독일 통일의 주역 헬무트 콜 전 총리를 기고문 하나로 무너뜨린 이가 메르켈이다. 1999년 콜의 뇌물수수와 비자금 의혹을 비판하는 메르켈의 글이 보수 일간지에 실린 후 콜의 정치인생도 끝났다. 렌테르겜은 책에 "메르켈은 마키아벨리적 기술과 천재적 정치감각을 발휘한 것"이라고 썼다. 통일 후 이어진 기나긴 저성장과 높은 실업률로 독일이 유럽의 병자로 전락하던 시기 메르켈은 정치 중앙에 섰다. 유럽은 그의 집권기 악재의 연속이었다. 그리스발 재정위기, 중동발 난민, 영국의 브렉시트, 러시아의 크림반도 침공, 미국의 트럼피즘 그리고 팬데믹까지. 메르켈이 꺼낸 카드는 '메르켈리즘'의 요체라 할 수 있는 중용과 경청, 타협과 협상, 배려와 포용이었다. "메르켈은 균형을 찾아 끊임없이 논의하고 협상했고, 원하는 것을 이뤘다"고 말한 이가 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱이다. 돌아보면 에너지정책이나 대러시아 관계에서 메르켈은 오점을 남겼다. 그럼에도 '여

"지지율에 연연하지 않겠다." 흔해 빠진 레퍼토리가 윤석열 대통령의 입에서도 나왔다. 윤 대통령의 지지율은 32%까지 폭락했다. "입덧하는 기간이라 생각하시라." 낮은 지지율에 속앓이를 하던 이명박 전 대통령을 부인 김윤옥 여사는 이렇게 위로했다. 입덧은 고사하고 허니문도 지금은 없다. 지지율은 조작 가능한 것이긴 하다. 전임 문재인 대통령이 보여줬다. 75% 지지의 이면에는 '와이셔츠 바람의 테이크아웃 커피잔'과 '집무실의 일자리 상황판'이 있었다. 솜씨 좋은 포장에 국민은 속았다. 무심한 대중은 갈대처럼 나부낀다. 최고권력자는 '대중 사용법'을 안다. 10월 유신에 찬성표를 던진 국민은 90%를 넘었었다. 지도자가 높은 지지율에 도취할 때 국가는 오히려 위험해질 수 있다. 지나치게 집착하면 포퓰리즘의 함정에 빠진다. '연연하지 않겠다'고 말한 데는 그런 이유도 있을 게다. 그러나 지지율을 무조건 무시해서도 안 된다. 국민의 지지로 대통령이 된 것 아닌가. 지지율은 국정의 에너지원이다. 우군 없는 독불장군이 홀로 전쟁에서 이길 순 없다. 지지율은 국정의 바로미터다. 떨어지는 건 틀림없이 잘못하고 있다는 뜻이다. 성적에 연연하지 않겠다는 입시생에게 동의하겠는가. 연연하지 않겠다면서 국민만 생각하겠다는 건 또 뭔가. 떠나려는 연인을 향한 구애처럼 보인다. 지지층의 인내도 한계에 도달했다. '서툴러도 잘하면 된다'고 했던 사람들이다. 냉정하고 노회하지 못하기에 '도어스테핑'은 잘못된 선택이었다. 전 정권과의 비교는 절대 피해야 했다. 더 잘하라고 뽑아준 것이다. 직설은 곡언(曲言)보다 시원하지만 설화가 따른다. 잘하는 건 뭔가. 외교·대북정책에 좋은 점수를 주고 싶지만 반대쪽도 있다. 경제난국을 돌파할 능력에 국민은 충분한 신뢰를 보내지 못한다. 인사실패는 더하면 더했지 덜하지 않다. 세상에 검사만 있는 게 아니다. 사적 채용은 직급의 고하를 따지지 않고 벌어졌다. 차고 넘치는 경제전문가 중에 하필 변양균인가. 당내 권력투쟁에도 대통령의 의중이