24일 강원 영월소방서에 따르면 지난 22일 낮 12시 30분께 제천시 장평천에서 친구 4명과 물놀이하던 A군(10)이 갑자기 급류에 휩쓸렸다.
당시 A군은 수심 0.7m가량의 얕은 물에서 놀던 중 수심 2m 이상 되는 하천 중심부로 떠내려간 긴박한 상황이었다.
이때 때마침 산책로에서 운동 중이던 영월소방서 소속 엄주환(47) 소방위는 A군이 급류에 휩쓸려 허우적대고 있는 모습을 발견했다.
엄 소방위는 “생각보다 수심이 깊었다. 저도 발이 땅에 안 닿아서 당황했다”며 “놀란 아이가 절 끌어안으면서 제 몸을 누르니까 제 머리도 물속으로 들어가기도 하고… 그야말로 위급하고 위험한 상황이었다”고 떠올렸다.
이때 엄 소방위는 기지를 발휘했다. 자신도 발이 땅에 닿지 않는 상황에 놀란 아이가 자신을 끌어안으면서 누르면 더 위험한 상황이 발생할 것이라 판단하고, A군과 어느정도 거리를 확보한 뒤 물가로 조금씩 아이를 민 것이다.
그러던 중 신고를 받고 출동한 경찰들이 A군을 물 밖으로 끌어 올리는데 힘을 보태 A군은 다친 곳 없이 무사히 구조될 수 있었다. A군과 A군 보호자는 엄 소방위에게 연신 “고맙다”고 인사한 뒤 자리를 떠났다.
그러면서 그는 “장마철에는 모래가 떠내려오는 등 지형이 일정하지 않아 평소 수심이 얕은 곳도 갑작스레 깊어질 수 있어 들어가지 않는 게 좋다”며 “만약 들어가게 되더라도 꼭 구명조끼 등 안전 장비를 갖춰야 한다”고 당부했다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자
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